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薛家到的前几天，千里之外的林姑父便蓦地派了几个管事并管事媳妇上京给史老太太问安，言语神态恭恭敬敬的，说的全是林海对一双年幼儿女的拳拳之心。

    于是等到薛家登门的那一日，饶是王夫人使出百般手段，府里各房主子都是该吃吃该睡睡该玩玩，连一个意思意思迎一下的都没有。

    按周婕柳霞的意思，要不是薛家太太辈分高，迎个白身连侧门都不用开的，哪里就用合家去迎？又不是林家那样的至亲。

    直到薛王氏领着儿女给史老太太请过安，薛蟠被领去给贾政请安，大太太邢氏才领着两个媳妇过来与薛王氏见礼，又过了会子，史老太太的大丫头鸳鸯才请了正一处玩耍的迎春黛玉等人过来。

    真正跟在王夫人身边到二门迎人的，只有宝玉跟探春二人并几个姨娘，至于两个庶子，王夫人嫌他们碍眼，直接就说病了，不许他们出门。

    薛王氏外务不通，后宅里这点子事儿明镜似的，一眼就看出自家这位姐姐在荣国府的日子不大好过，原来的那些心思就有些变动，面上还是笑盈盈的，一丝儿不露，拉着贾府两个姑娘并黛玉长生姐弟夸了又夸。

    薛宝钗此时年近十三，生的肌骨丰盈、端庄妍丽，又饱读诗书颇有才华，脸上虽然从来都是笑容和煦，心底自恃却高，此时初见几个外姓姐妹，不由就生出了攀比的心思。

    探春顾忌着嫡母，当然对薛宝钗多有夸赞，显得薛宝钗博闻强记，其他人却没这个忌讳。

    迎春是生性腼腆，幼时木讷卑怯，可嫡兄都摆明要给她撑腰，太太邢氏也颇为亲切，又有两个嫂子并一众嬷嬷百般教导，虽然依旧沉默寡言，国公府小姐的款儿已经养出来了。此时一身藕荷色贡缎衣裳，头上珠翠相映、明珠生晕，静坐一旁自有气势。

    薛宝钗度其头饰之价，就发觉姨妈往日所说不实，这大房的姑娘分明在府里及其受宠，也不愿与迎春争锋，就瞧向她母亲口中同样是投奔亲戚而来的黛玉。

    黛玉不喜与生人说话，对着薛宝钗就有些淡淡的，薛宝钗先还心内忿忿，后头得了史老太太的话与姊妹们一同移步去林家姐弟的院子里顽笑，才知道是自家眼拙。

    不说林黛玉房里破铜烂铁一般随手搁置的奇珍异宝，那一溜教养嬷嬷，七八个做精细活计的大丫头，这份气派就是她薛宝钗拍马也及不上的。莺儿她们打听的明白，这些子下人的月例可全是林家出的，一丝儿都没要贾家的。

    丰年好大雪。都说薛家豪富，薛宝钗心里却明白，自父亲去后，家里真的是江河日下，不然母亲也不会带着自己兄妹上京投靠娘家。

    再不愿意承认，薛宝钗也晓得自己在出身上差了这些官家小姐一截儿，如今富贵也比不得了，便是才情上压过贾家姊妹，还有个林黛玉跟她比肩儿。

    不相伯仲又如何？论年岁，就是她薛宝钗输了。林黛玉今年可不到八岁。

    心内烦闷，薛宝钗就对母亲寄居亲戚家的念头有些不满。

    他们一家子来了这几日，王家舅舅舅母都不甚热络，大舅母倒是备下了他们住的院子，可那疏离的模样瞎子都能觉出来，三表姐还派人送了表礼过来，客客气气说家里走不开，二表姐王熙凤就跟没他们这门亲戚似的，连他们到了荣府，跟宁府就隔着一条街，二表姐还是一声儿不闻，连个脸儿都没露。

    荣府这边儿更好，哥哥好歹也是薛家大爷，薛家阖族的脸面，结果袭爵的大老爷就跟没这回事儿似的，见也不见，女眷们对他们母女也颇有怠慢。

    倒是有个贾宝玉跟前蹭后，可一个快十岁还一身稚气书都不肯好生读的次子，又有什么用？

    想他们一家在金陵时何等尊贵，京里这些亲眷又把他们当了什么？

    薛宝钗满心的不乐意，薛王氏心里却惦记着依靠娘家亲戚的权势给一双儿女谋个好前程，依旧热络的四处交游，甚至舍下一张老脸，在娘家侄女王熙凤从来不曾给她找个做姑妈的请过安的时候，带着女儿跟着荣府女眷的车到宁府赴宴。

    这么一来，王熙凤也不好再装傻充愣，只得与薛家走动一二。

    薛王氏赶着对王熙凤示好，王夫人自然是第一个不乐意的，可薛王氏已经瞧出王夫人在荣国府不过是个尴尬人，哪里肯听她的？只是嘴上应付着罢了。

    王夫人一辈子压薛王氏一头，这会子一时半会转不过弯来，还当薛王氏像在出嫁前一般任她揉搓，史老太太在旁边却瞧得明白，乐得看王家姊妹的戏。

    只可惜女婿林海一直不肯吐口，坐实了宝玉和林丫头的亲事。瑚儿媳妇和琏儿媳妇也是不省心的，弄了那一堆教养嬷嬷来放在迎春身边，她又怎好不给黛玉也配上几个？

    一群老货挤在屋子里，黛玉身边一群林家来的丫头也都是牙尖齿利的，两个玉儿一天到晚话儿说的都不多。

    几家子女眷各有心思，贾家并王家却在同一日接到了两道截然不同的圣旨。

    王家的那道，是宣王二老爷王子腾进京，升任京营节度使。

    贾家的那道，则是给大爷贾瑚的。

    圣人有旨，贾瑚升剑南州同知，择日启程离京。

    剑南州正是此前民乱哗生之地，便是正五品又如何？

    周婕晚饭都用的不多，偏王夫人房里的金钏儿还跑到厨房点名加了几样好菜。