37、第三十六桩丑闻

    卡尔快步上楼, 轻轻拉开二楼窗帘的一角，发现桑顿的马车掉了个头, 又原路往桑德逊花园的方向折返了。

    他对这一切心知肚明，心里却微微有些失落。卡尔一屁股坐倒在沙发上, 从茶几上的烟盒里掏出一支雪茄，却没动一边的剪子，只在鼻端闻一闻，仿佛浓郁的烟草的味道把自己带回了四年前。

    霍克利夫人对自己的儿子提起了自己年少时的朋友的女儿，她和韦兰夫人竞争了一辈子，从谁长得更漂亮、衣服更贵、琴技更好，再到夫家的门第、儿子的前途, 霍克利夫人认为自己只输了一成, 就是不像韦兰夫人那样子女双全。

    但对于这个和自己比了一辈子的女人，霍克利夫人还是对韦兰小姐充满了期待。

    面对面前去往纽约的火车票，卡尔在这之前没想给母亲泼冷水，她和韦兰夫人都出身于高门第, 却一个嫁了银行家, 一个嫁了钢铁大王，彼此不分伯仲。但是随着爸爸年复一年地在匹兹堡站稳了脚跟，和国会打上了交道，唯一的儿子的婚事就变得尴尬起来。

    一般的人家，父母都看不上，媒人谈起对方祖上的血统已经不知是几百年前的事情了。

    而门第高贵的人家则拒绝了他们，因为霍克利家在美国太出名了, 虽然结亲能给双方都带来实际上的好处，但高门第的人家更看中名声。和霍克利家缔结姻缘，无论如何都甩不掉一个攀附暴发户的恶名。

    于是卡尔的婚事就一直搁置了下来，直到妈妈要求他收拾行装和自己一起去纽约。

    卡尔在学校里和鲍伯是认识的，他在鲍伯的带领下参观了韦兰家的花园，他知道自己的母亲对自己有很大的期待，却不知道他将要去见的人远远超出了他们的期待。

    卡尔是各种上流社会晚宴的常客，他见过很多的大家闺秀。有真正文静的一言不发的，也有谈吐风雅却眼睛乱瞄的。这些小姐们似乎有一种与生俱来的天赋，就是当她们的眼睛投到你身上的时候，不出一个小时就能把你上至祖宗、下至银行存款情况摸得清清楚楚。

    对于一直跟在父亲身边，陪他和各种官员、商人打了多次交道的卡尔来说，还是饮料桌上的美酒更吸引他。

    只是多年后，他依然记得站在红蔷薇丛中的梅。

    她年纪还小，身量却高，容色比花朵更娇嫩，而身上端庄的气质比蔷薇上的刺更令人感觉不能随意唐突。

    卡尔很清楚自己的心动了一下，但商人的思维让他很快就明白过来韦兰小姐是朵高岭之花，他的母亲虽然有这个意愿，但韦兰夫人恐怕会把他视作一个贪心的流氓。

    但他不久之后还是试了试自己的运气，果不其然便失败了，梅的眼神告诉他她对他没有那样的感情，而卡尔也明白即使梅心底有一丝心动，她的理智也会告诉她拒绝。、

    幸而这件事并没有影响他和这兄妹二人的关系，只是又是几年过去后，霍克利夫人已经急得和热锅上的蚂蚁一样。

    富裕活泼的美国姑娘们在单身汉眼里很受欢迎，尤其是英国，每年都有数量可观的跨国婚姻缔结。于是霍克利夫人把脑筋动到了大洋彼岸，这次她放在卡尔面前的是两张船票。

    她相中了好几个姑娘，不停地带着卡尔在各种乡村宴会中奔波，卡尔疲于应付，终于有个姑娘让他精神一震。

    旁人介绍这是布克特男爵家的姑娘，罗斯·迪威特·布克特，她父亲已死，兄长继承了爵位，但家里早已入不敷出，所以不但她的男爵哥哥要找个有钱的新娘，她也必须带着寒碜的嫁妆找个能养活她的丈夫。

    这些卡尔其实都不感兴趣，他感兴趣的是罗斯那双眼睛看着他的时候，只差赤/裸裸地让他滚远点了。

    这可真有意思，卡尔想，他这一辈子不缺钱不缺刺激，就缺一个新娘，但是他要亲自征服这一个，而非别人用垂涎的目光盯着他掳获他。

    霍克利夫人毫无意见，只要儿子看上了哪个姑娘都行，反正都是一早她亲自挑选过的，她早早地回了美国，给年轻人留了足够的金钱和追求姑娘的大把时间，两个月后她便听到了喜讯。

    其实卡尔那时已觉得没有意思，罗斯美貌而个性强烈，自己与她相处下来的确动了感情，但他知道罗斯不爱他，可这个女人还是败给了压力和金钱。男爵夫人总是以为他不知道，千叮咛万嘱咐要女儿扒住这个有钱的主。罗斯虽然厌恶他，可是一听说自己要带她去画廊，她还是会紧紧地主动挽住他的手，准备把毕加索的作品全部搬回来。

    当海洋之心放在未婚妻的面前时，他没有错过那双蓝眼睛里的惊喜与犹豫。

    事实证明，没有女人不喜欢珠宝。

    卡尔虽失去了兴趣，但是商人的本性告诉他既然投入了那么多，那他还是把这姑娘娶回家去吧，免得成了“沉没资本”。

    没想到还真的沉了。

    他把雪茄扔回了烟盒里，强行切断了这段不光彩的记忆。卡尔并不是什么爱扶危帮困的好人，与鲍伯的情谊并不能让他主动为韦兰家的兄妹提供帮助。

    但当他内心亲近而又完美的梅遭遇了艾伦和阿切尔的事情后，这似乎解救了他。爱就是这么一回事，不会因为你口袋里揣满金币就能贿赂爱神，也不会因为你是一个完美无缺的淑女而得到偏袒。

    卡尔只是觉得自己和梅同病相怜，又生出了一点主动招惹麻烦的心。

    和鲍伯最近的一次... -->>
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