34、第三十三桩丑闻

    话虽是这么说, 实行起来却有相当的难度。

    在鲍伯租住的桑德逊花园里，桑顿的来访保持了一种相当高却又不惹人奇怪的频率, 但是三人相处的模式却一直没有什么大的改变。

    客厅里，鲍伯正在看报纸, 桑顿正一心两用，嘴上和鲍伯闲聊，眼睛却时不时瞟向梅。梅最近似乎对刺绣充满了热爱，桑顿每次来都看见她在捧着绣绷做活，仿佛立志成为米尔顿手艺最棒的绣花女似的。

    鉴于上次来的时候也是这样的情况，桑顿这次有准备得多：“韦兰小姐，你在绣的是什么？”

    因为桑顿是此间的行家里手, 所以这话由他来问并不奇怪。

    梅手里的针顿了一下, 才回答道：“是月季。”

    “不是铃兰吗？”桑顿颇觉得怪异，在他还在纽约时与梅相见的少数几面里，她要不就是捧着铃兰、要不就是家里花瓶插着铃兰，用的手绢也多是这个花样。

    梅从前不知道他都看在了眼里, 此时回答起来颇有些微妙, 这个男人到底注意了她多少事情：“那是妈妈最喜欢的花，她从前亲手给我绣的手绢都是这个花样，我喜欢看见她高兴。”

    言下之意，现在离开妈妈身边了，就可以恢复自己的兴趣了。梅看到桑顿嘴角伏起的笑意，突然意识到自己话里的不当，便闭了嘴, 低头只对着自己手里的活计。

    鲍伯恰如其分地插嘴：“桑顿，你进门前交给安妮的东西是什么？”

    “几条铃兰花样的手绢，”他回答：“不过现在看来它们很可能不得主人的喜欢。”

    察觉到桑顿很有些遗憾的语调，梅突然觉得有些如坐针毡。先前安妮拿着那小盒子进房间的时候，她就已经看过了盒子里的那些东西。说不喜欢铃兰是故意的，不论是不是妈妈的耳濡目染，从小就和铃兰为伴的梅实际上对这花有很深的感情。

    桑顿送的几块手绢多是明快的颜色，白色、鹅黄、浅粉还有淡绿，质地轻盈，摸起来柔滑得像水似的，是梅之前从未见过的可爱轻薄的款式，擦在皮肤上又异常舒适。

    手绢的角落上都有一丛小小的铃兰，而那块鹅黄色的现在正叠成方形待在梅的裙兜里。

    一边说着不喜欢一边又带着手绢的梅，仿佛一个异常羞涩可爱的小偷般坐立不安，红晕慢慢地浮现在她的脸上。

    许久后，她才声音低低地接口：“手绢上的铃兰很漂亮。”

    这让之前还有些气馁的桑顿一下脸上放起光来，虽说他失意的时候鲍伯会出口相助，但他这样得志的样子做哥哥的也看不过眼，鲍伯咳了两声，桑顿才把有些呆怔的目光收回来。

    鲍伯表示很满意：“梅，你那么喜欢月季，花园里开得正盛，为什么不去看看？”

    桑顿听在耳里，已经在暗暗思量一个借口去和佳人同行。但梅却不让他们如意：“刚过中午太阳还是晒，我比较想待在家里。”

    这就是桑顿最近有起有落的日子，但是大进展全无。

    这时鲍伯轻轻的“啊”的一声打破了宁静，桑顿问：“怎么了？”

    “没什么，一则新闻而已，”鲍伯意识到另两人投来的好奇的视线，这才解释道：“卡珊亚珠宝行又在为自己造势了，说是继一年前售出了随泰坦尼克号沉没的传奇蓝钻‘海洋之心’后，这次他们将再拍卖一颗‘希望’蓝钻。除了一些名流之外，他们还特地邀请了‘海洋之心’的主人参加，希望能为他弥补至宝遗失的缺憾。”

    “什么缺憾，”桑顿轻嗤：“不过是想找些钱多的没处花的傻瓜罢了。”

    梅倒是听懂鲍伯在说什么了：“所以卡尔也可能要来英国了。”

    桑顿这才恍然大悟：“是他？”

    他对卡尔印象尚可，这小子有钱得过分，但本质不坏。现今这个时候他跑到英国来，瞧着他从前和梅就认识多年的样子，桑顿感到了一丝危机。

    当天下午的时候，他就深刻体验了一把什么是好的不灵，坏的灵。

    去利物浦负责提货的乔尼正在马尔巴勒工厂的大门口对自己挥手，乔尼虽然看上去粗糙不修边幅，却也是不亚于桑顿的年纪轻轻便白手起家的人物。在这个棉纺厂占据了整个城市经济命脉的米尔顿，乔尼倒是另辟蹊径，没选择这个挤破头的行业，却悄悄干起了运输业。

    桑顿和他合作的时候他还是只有三辆马车的小老板，待到桑顿自己也成为大工厂主的时候，乔尼已经包下了三家车行，手下马车、马匹和雇工的数量都已在米尔顿是数一数二的了。

    今天乔尼自己驾驶马车上了马尔巴勒工厂的门，桑顿老远就看到他亮出来的白牙，落在主人眼里却有点不怀好意的感觉，只因乔尼的身边正坐在桑顿之前还在琢磨的人，卡尔·霍克利。

    乔尼高兴地对明显和他不抱同样情绪的桑顿大声嚷道：“桑顿，你看谁来了？我在火车站遇到了老相识霍克利先生，我就给他搭了便车。”

    桑顿想着真不可思议，这个准备在伦敦拍下价值连城的珠宝的男人，此时就和乔尼坐在一堆棉花包前面，挥着帽子对他笑呢。

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