17、第十七桩丑闻

    那天稍晚些时候，将要告辞的贵妇小姐们在梅小姐的房间里和这位身体不适的可人儿道了晚安。梅扭伤的脚好好地藏在被窝中，但是脸色仍然不好。

    韦兰夫人解释医生的诊断结果是受寒发热，毕竟梅今早刚参加户外运动，出了汗之后一吹冷风倒下也不奇怪。拿了第二的冉娜小姐不由地咕哝了两句，说是这位冠军可能是太兴奋导致的乐极生悲，在座的人眼观鼻鼻观心都不予置评。

    只是游园会结束的第二天，纽约又出现了风言风语，说是梅·韦兰小姐因为未婚夫没有作陪以及他疑似的不检点行为而心碎病倒，韦兰家微妙地没有任何反应，仿佛浑然不知这些流言。

    而梅自认为，相比自己真实的行事，这种程度的流言已经是上帝保佑了。

    纽兰回来的速度很快，在和艾伦悲伤地认清了他们身上不能挣脱的束缚之后，他在天寒地冻的斯库特克里夫又滞留了两天，才乘上早班列车回了纽约。

    他才踏进阿切尔家，阿切尔太太和自己的妹妹詹尼正心急如焚地坐在客厅里，是的，她们自从接到纽兰拍回来的启程电报就这样了。儿子没回来的时候，做母亲的希望他赶紧回来澄清事实，解脱饱受留言困扰的母女两人；等到儿子回来了，阿切尔太太又怕他鬼迷心窍，做出什么不可挽回的事情。

    于是她示意詹尼开口，詹尼嘟了嘟嘴，觉得自己就是那个最倒霉的人，她已经24岁了，出席社交场合就会被问到婚事，所以她如今轻易不出门。这样一个深居简出的年轻姑娘却在最近意外收到很多来信，都是打着关心自己的旗号打探哥哥婚事的。

    詹尼不知如何开口，就算母亲阿切尔夫人十分喜欢梅这个准儿媳，可是继承母亲挑剔性格的自己是见不得一个处处比自己优秀的年轻姑娘的。

    她想了想才开口告诉哥哥：“梅从上周就开始生病卧床在家，因为不便挪动，所以一直待在办游园会的别墅里，我和妈妈准备等到他们回家再去探望。不过纽兰你既然回来了就去一下，毕竟大家都说梅是害了相思病才病倒的。”

    纽兰的脸一下子红了起来，不过阿切尔夫人吃不准那是因为对不起梅还是思念梅，她假装无意地问道：“是的，纽兰，你该去看看梅。对了，在斯库特克里夫，你见到奥兰斯卡伯爵夫人吗？她好吗？”

    纽兰把刚刚脱下的大衣又穿起来，阿切尔夫人看不到他的表情，纽兰说了句：“她很好！我去看梅。”

    然后头也不回地出门了。

    自从梅出了事，韦兰夫人天天在家长吁短叹，女儿如何哄她都没有用。

    “梅，你怎么能做出这样的事情？！”韦兰夫人坐在女儿床头，看着她已经消肿的白生生的小脚，安妮刚刚才给伤处换了药，现在正一圈一圈地缠裹纱布。

    韦兰夫人想不通了，因为叛逆的儿子鲍伯，所以她将所有的希望都寄托在自己最听话最乖巧的女儿梅身上，事实上，梅一点都没有让她失望，纽约的绅士们提起韦兰小姐，哪个不神往呢？纽约的淑女们提起韦兰小姐，又哪个不嫉妒羡慕呢？

    可是就是这个让自己骄傲的女儿，却在要紧的聚会上出去纵马，现在只能病歪歪地躺在床上。

    她不由地叹了口气，究其原因的话，她知道梅是伤心了。

    梅靠在两个大抱枕上，因为医生警告必须卧床休息，她躺得骨头都松了，妈妈的抱怨穿过昏沉沉的脑子，又轻飘飘地飞了出去。

    “妈妈，我只是觉得人太多，想出去透透气。”梅摇着韦兰夫人的手：“我这不是安全回来了吗？”

    韦兰夫人不悦：“是啊，你回来了，脚肿成了一个小山包，你这个月都不准出门。”

    做母亲的口气软了点，但母女之间也有不能开诚布公的话题。韦兰夫人到现在都不能确定梅心里是怎么想的，她甚至都吃不准自己女儿知不知道纽兰去干什么了。

    当然对于他们这样已经活过了大半人生的人来说，纽兰自从登上了去斯库特克里夫的火车，就足够他们给他的行为定性了。

    “梅……”韦兰夫人还是决定提点一下女儿，让她对婚姻生活中可能的波澜做好准备，宽容的准备。

    但刚刚出去的安妮又敲门进来，她担心地看了一眼小姐和夫人，才有点迟疑地通报：“阿切尔先生来了。”

    纽兰从女仆身后出现，韦兰夫人挑了下眉，纽... -->>
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