第十四章 湖上有座十八楼

    荆楚以诗文歌舞享誉朝野，可也并不缺舞刀弄枪之辈。在下辖五州之地上，随处可见佩刀负剑的年轻男女，而官府不加禁止不说，反而乐见其成，使得楚地大大小小的刀剑铁匠铺子长存不息，兴旺繁荣。

    风气使然，楚地武学昌盛，一个个江湖门派如雨后春笋般相继冒头，引得中原大地游侠武夫似过江之鲫争相涌来，更是把楚地江湖推上了顶峰。

    一桅客船顺江而下，夏日长风在这里变得清凉清凉的。常年在汉江水面上讨生活的船老大虽没有武学底子，可也见惯了诸多江湖人物，看了看那七八个腰佩刀剑兴冲冲趴在船舷上的外地人，笑呵呵地介绍道：“我这条船线西起太和山，南至白雪楼，这两处一个是我楚地道门魁首，一个是天下江湖圣地。等几位领略完巍巍十八楼后，还可搭乘我这船，西去太和山看看。”

    这些从中原来的年轻船客对此行显然是做了充足了解，回头笑道：“听说荆楚二公子李拂尘少时便在太和山历练，才有了十四岁斩蛟的壮举，等我们登上十八楼后，自是要去太和山看看的。”

    听到这话，那几名千里迢迢南下的女子脸上神采奕奕，想来是对那位名动朝野的荆楚二公子芳心暗许了。

    船老大见他们一副登白雪楼如吃饭喝水般轻而易举的模样，心中一阵冷笑，可却并不多说，笑眯眯地点着大脑袋。他不同于其它客船奔波劳累，只守着这两处地点，一年到头虽然赚得不多，可见多了自视甚高的江湖武夫，却从没听过谁能真正登上第十八层楼。

    又听了他们一阵满怀信心的议论，船老大暗暗摇了摇头，返身走进船舱，看着那对表面看来没带任何兵器的年轻男女，说道：“看行程，估摸着得夜里才能到达郊郢，两位若是不嫌弃，大可在船上将就一夜，天亮再走也不迟。”

    年轻男子笑呵呵道：“多谢船家好意，我俩本就是郊郢人。此番远游归来，归心似箭，就不劳烦船家了。”

    船老大点了点头，又看了他们一眼，默默走了出去。

    这年轻人正是刚在神农架招兵买马奠定基业后，就急匆匆乘船南下的李木鱼。他歪头看着船老大离开，轻声道：“兰花，你说我要是踏入江湖，将来能不能混个天下第一当当？”

    身边的目盲女子随口道：“自封的？”

    李木鱼一时无言，坐在那里唉声叹气。

    目盲女子洋洋自得，“倒是叶前辈说我是个练剑的好胚子。可惜啊，怀才不遇，白白耽误了这么多年。”

    李木鱼恼道：“一口一个叶前辈，叶红楼她给了你什么好处？”

    目盲女子耸了耸肩，“她教了我一剑。”

    “哟呵？”李木鱼一阵吃惊加垂涎，可随即又坐了下来，冷笑道：“就你这憨笨脑子，还能领悟她的剑术？”

    目盲女子大怒，随手拿起那把大伞抽了过去。

    年轻瘸子哈哈一笑，踮脚跳开，从行囊内取出一把佩刀，在船舱内有模有样地舞了起来。

    目盲女子突然说道：“我们就这样回去，你不怕李拂尘再来杀你？”

    年轻瘸子笑意一滞，随即耸肩道：“若是一直躲下去才危险，可我们光明正大的回去却安全得很。他想要夺嗣，除了现有的拥护者之外，还得争取到一大批心怀旧楚的人，若在众目睽睽之下杀了我，也就彻底陷入了无法斡旋的地步。”

    目盲女子轻叹一声，不再多言。

    …

    郊郢，距离旧楚国都荆州城只两百里，因有着一座意义上更胜规模的巍巍高楼，这里江湖人物最是纷乱繁多，使得小城在名气上都要大过楚安王府所在的荆州。

    当客船靠岸停下时，已是繁星高挂三更时分，可即便如此，那座小小码头上仍有人影来往，仔细看去，多是走路带风的江湖人物。

    船老大披了件外衣从舱内走了出来，再次说道：“天色太晚，诸位若是不嫌弃，就先且在船上捱过，天亮再走不迟。”

    那七八个锦衣华服的公子小姐连声拒绝，他们出身优渥，忍着一路粗茶淡饭，现如今终于到了目的地，哪还愿意继续呆在这破船上。

    船老大叹了口气，也不再勉强，分出一盏灯笼交给他们，叮嘱道：“上岸之后两里外便有一家客栈，几位路上小心。”

    这些年轻男女本就是受够了家里长辈啰嗦，才偷跑出来，此时见他唠叨个没完，忍不住一阵白眼，二话不说便嘻嘻哈哈下了船。

    李木鱼皱了皱眉。他本来已改变打算，想在船上睡上一宿，可此时见满船的人走个精光，也就不好意思再让船家仅为了自己两人而忙活。

    他向船老大取来灯笼，问清楚客栈详细地点后，带... -->>
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