110亲力亲为

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    王熙凤笑道：“公公放心，我们家不做宫里那买卖就是了。公公还不知道么，我们送到宫里的东西，未免出了差错，都是宁肯多花本钱也不敢跟户部多报价钱。既然宫里不做我们的买卖，那我们正好全心做外头的买卖。日后在外头，还要请公公多帮衬一些。”又示意薛蟠再拿了银子。

    薛蟠忍痛令人又拿了二百两来，勉强笑道：“这银子拿去给公公买个小丫头伺候着。”

    常升见了银子，心里才痛快，絮叨道：“做买卖跟宫里得宠的娘娘不对付乃是大忌，若以后房美人不提这事了，我再替你们求求情，依旧将名挂上去。”令小太监收了银子，便起身向外去。

    薛蟠忙又将这很是体面的大太监亲自送出府，回头垂头丧气地回了房，望见王熙凤歪着身子盖着被子躺在床上出神，忙道：“如今该怎么办？冷不丁地丢了挂名，旁人只当咱们家在宫里出了差错，定是连宫外的买卖都不肯跟咱们做呢。”

    王熙凤回了神，也是一副担心的模样，对薛蟠道：“这会子说这些都是没用的，你赶紧去寻琏二哥说话，弄清楚咱们到底是如何得罪房美人才是正经，不然，这才是个头呢。万一哪一天房美人吹吹枕头风，咱们家就跟宁国府一样……”只觉这话不吉利，便自己个呸了一声。

    薛蟠虽与房家、许家有些来往，但都是隔着贾琏才有的来往，这会子听王熙凤这样说，忙点了头，立时向外去。

    平儿见他急躁地出门，替王熙凤将百子千孙的大红被子扯了扯，低声道：“大爷性子太急了一些，兴许是他在外头得罪了房家人呢。”

    “据我说，是咱们家的姑娘太水灵了，叫房美人心生忌惮，于是房美人先下手为强，要斩断咱们家姑娘进宫的路子。”王熙凤不咸不淡地道，既然薛宝钗要插手薛家的事，她就叫薛家上上下下的事，都有薛宝钗的影子。

    平儿一怔，又见王熙凤暗中使眼色，便点了头，替王熙凤理了被子，只管出了门，叫了旺儿媳妇来，将王熙凤方才的话说给旺儿媳妇听。

    旺儿媳妇听了，心知王熙凤跟薛宝钗不对付，忙答应着，就去寻府里那些七嘴八舌的婆子媳妇去说。

    待到了傍晚黄昏时分，莺儿的娘便从个种花的婆子那听说了这事，于是便叫了迎儿来，在薛宝钗院外悄声告诉莺儿。

    莺儿素来乖巧，只觉若不将此事告诉薛宝钗，薛宝钗被蒙在鼓里，指不定稀里糊涂地就没了才选的资格，于是忙进了房中，望见空洞洞没甚装饰的屋子里，薛宝钗正坐在炕上裁一块玫红绢纱，忙走到她跟前，将她娘听来的话说给薛宝钗听。

    “这话是那大太监说的？”薛宝钗怔住。

    莺儿立时道：“那太监才走就有这话，可不就是真的？定是房美人嫉妒姑娘生得好性子又好才会这么着。”

    “胡说，我何曾见过她？”薛宝钗摇了摇头。

    莺儿道：“兴许是姑娘的美名传出去了呢？房家跟咱们家也不是没来往，当初房美人才做了美人，大爷、大奶奶不是成日里说姑娘进了宫一准会将房美人比下去么？”

    薛宝钗再次摇头，并非是她妄自菲薄，实在是她不信果然会有人在她进宫的事才有个影子时就来打压她，“去瞧瞧大爷回来了没？”

    “哎。”莺儿答应着，赶紧向前头打听去，过了一盏茶后就回来说：“大爷才从外头回来，正跟老奶奶说话呢。”

    薛宝钗忙从炕上下来，伸手弹开黏在衣裙上的绒絮，略整了鬓发，便向前去听薛蟠如何说，盈盈地走到薛姨妈房门外，令莺儿在外头等着，自己掀开帘子脚步轻盈地进去，见薛姨妈、薛蟠在东间说话，并不立时露面，只站在隔间百宝阁子边透过缝隙向东间望去。

    只见薛姨妈、薛蟠母子二人对面坐在椅子上，俱是唉声叹气模样。

    薛姨妈急道：“你舅舅人在广西，远水解不了近渴，这可叫我们怎么办？户部当真一点情面也不给你舅舅？那户部是许家的地盘，你央一央琏哥儿，去许家说说好话也不行么？”

    薛蟠唉声叹气道：“如今是当今冲冠一怒为红颜，哪个敢说话？只是琏二哥替我去许家、房家问过了，都说没什么恩怨，就连房家小爷听说了，还专门来寻我说话呢，人人都说这事是房美人自作主张。”

    “我们家跟房美人能有什么过节？”薛姨妈疑惑道。

    薛蟠咕哝道：“琏二哥也说是私人恩怨，却不知到底是什么私人恩怨。琏二哥叫咱们最好仔细想想如何得罪了人，不然房美人再来一次，咱们就全完了。”

    薛宝钗立在百宝阁后，不觉低了头，暗道自己果然叫房美人忌惮了？不由地有些灰心丧气，只觉自己进宫前，那得势就猖狂的房美人就能将薛家打垮，于是从百宝阁后走了出来，对薛蟠道：“哥哥过两日去荣国府走一遭，试试看叫房家人知道我不进宫了，这事可还有挽回的余地。”

    薛蟠愣住，“妹妹不想进宫了？”

    薛宝钗默不作声，她自然是想进宫的；薛姨妈忙问薛宝钗，“莫非你知道了什么？”

    薛宝钗望着薛蟠道：“母亲问哥哥就是了，如今府里都说房美人忌惮我，才要拿了薛家做筏子。”

    薛蟠听众人说了一日私人恩怨，这会子听薛宝钗一说，顿时就觉薛宝钗艳冠群芳，待两三年后入宫，定会将房文慧比下去，于是点了头，说道：“也只能是这么回事了。”

    薛姨妈吓得心砰砰跳，忙道：“使不得，若你不进宫，早先的心血不白费了？房美人她……”

    “先这么说稳住房美人，咱们再思量对策。”薛宝钗暗叹一个小小美人几句话就能除了薛家的名，果然进了宫就是平步青云呢。

    薛姨妈听明白了薛宝钗这是缓兵之计，于是对薛蟠道：“就依着你妹妹的话去说给琏哥儿听吧，到底是个姨娘生的，房美人心胸太过狭窄了一些。”

    薛蟠忙答应了，辞了薛姨妈这边，立时大步流星地向王熙凤院子里去，隔得老远瞧见王熙凤搀扶着平儿的手在廊下遛弯，忙大惊小怪地过去道：“了不得了，原来房美人是为了嫉妒妹妹花容月貌的缘故针对咱们家哩！”

    王熙凤眼皮子跳了一跳，开口道：“我就说呢，有道是不遭人妒是庸才，妹妹那么个好人，有个人嫉妒也是人之常情。”

    薛蟠听她说得有道理，越发认定是薛宝钗的缘故令薛家遭此损失，只说“风大了些，回房歇着吧”，便搀扶着王熙凤回房里去。

    一夜无话，次日一早，薛蟠尚未起床，便听平儿进来跟着帐子对他与的王熙凤道：“大爷、大奶奶，有几家的老爷打发人来说，早先定下的燕窝、缎子不要了。”

    薛蟠猛地撩开帐子，冷笑道：“果然是些见风使舵的，宫里说咱们的东西不好，便是他们用着好，也要说不好！”

    王熙凤也撑着身子坐起来，对薛蟠道：“你快去荣国府跟琏哥儿说说话吧，舅舅那边就甭指望——若他用得上，咱们的名也就不会轻易地没了。跟琏哥儿提买卖的时候，若让他一二成也无妨。”

    薛蟠答应了，起身从平儿手上接了衣衫穿上，仓促地洗漱后，草草吃了一碗粳米粥，便立时出了门，领着人向荣国府去，到了荣国府大门前，就见林之孝领着人抬了一箱箱东西进府，从角门进了荣国府，望见贾琏亲自立在门房便查看，就笑道：“琏二哥这买的是什么？”

    贾琏笑道：“准备成亲用的东西。”挥手令林之孝将箱子里装着的陈也俊悄悄送他的火器送入外书房，就对薛蟠道：“户部的事，你也不必太操心。过些日子风声小了，我求了许老太爷再给你挂上就是。”

    薛蟠感激地点了头，上前两步尴尬地将房文慧嫉妒薛宝钗的话说给贾琏听，信誓旦旦地对贾琏道：“琏二哥，你是知道的，我们都舍不得宝钗进宫。你只管拿了这话跟房家人说，叫房美人高抬贵手放过我们吧。”

    贾琏心道这主意一看就是个女人出的，换个男子也想不出这么个解释法子，笑着答应了。

    因托着王子腾在户部挂的名没用的，薛蟠便不指望着王子腾那边了，笑着随着贾琏向外书房去，边走边道：“如今我们就指望琏二爷替我们做主了，琏二哥万万不能抛下兄弟不管！”

    “这自是当然，若你如今还说这话，未免太见外了。”贾琏笑道。

    才进书房院子，就听林之孝来说：“二爷，送给忠顺王府的东西都准备妥当了，只是忠顺王爷爱的美酒府里只有一壶，不好送人。”

    薛蟠忙道：“只管去我铺子里取就是了。”

    贾琏嗔道：“你这是什么话，难道我是跟你舅舅一样占你便宜的人？”要占便宜也不能直接要薛家的东西。

    薛蟠憨厚地笑了，继而问贾琏：“琏二哥怎想起给忠顺王府送酒了呢？”

    贾琏笑道：“形势比人强。”如今他要奉旨去忠顺王府做卧底去了，不知道要往忠顺王府送多少厚礼呢。

    薛蟠见贾琏也有无奈之事，待进了贾琏书房中，望见一架古琴摆在堂中，此外处处散落着写了催妆诗的纸张，立时道：“琏二哥果然是事事亲力亲为！这边摆着琴在，莫非你催妆的时候还要给新嫂子弹琴不成？”

    贾琏手指在琴弦上一抹，轻笑道：“弹琴还不至于，只是定亲的时候没上心，成亲的时候该多多用心了。”也不知二珩那丫头上会子被他教训了，如今是个什么模样了，千万别矫枉过正，死气沉沉的才好。