第三章狰狞地狱

异地说道：‘生意人就是生意人，看着你年纪轻轻，还以为会有什么不同，没想到也是一样舍财不舍命。’

    ‘彭爷您误会了，并不是区区不承您的情，只是事起突然，我来的时候并未有所准备。随身那点散碎银子，还有其他物品都被带我过来的几位官爷拿去了，现下连件遮体的衣服都不曾有，如何能孝敬您老呀！’

    牢头牵动着铁链让文定来来回回走了两圈，发现果然如他所说的那般，除了件破破烂烂的中衣外已是身无长物，不由得骂骂咧咧起来：‘这些断子绝孙的混帐，把人都搜干净了才扔进来，让我们吃什么去，简直他娘的猪狗不如。’

    一连串问候他们十八代祖宗的话语脱口而出，文定站在一旁大气也不敢出，一直到他口气稍有缓和后，才和他打着商量道：‘彭爷，要不您看这样如何，区区写张便条麻烦您差人给送出去，请鄙东使人送银子进来。’

    ‘哼，你把我们这里当作是什么地方了，还可以赊帐，讨价还价做买卖吗？’

    眼见着商量不成，文定也别无它法，无奈的道：‘那在下真的就黔驴技穷了，彭爷您看着办吧！’

    彭牢头被堵的半晌也说不出话来，愤然地猛拖铁链，又将文定拴在了栅栏上，然后就头也不回离开了。

    这一日下来文定粒米未沾牙，在饥肠辘辘中朦朦胧胧的睡去。

    文定做了个甜美的梦，梦中自己一会儿在望月亭与雨烟清谈，一会儿又到了香溪河畔与燕大小姐的偶遇，转瞬间又是扬州柳堤边，又来到了刘老宅门外的那片松竹林中。

    美好的画面，此起彼伏在脑海中不停盘旋，就好像发生在前一刻似的，清晰的仿佛伸手便能触碰。

    美好的时光往往会飞逝而过，未等那些沉浸在幸福之中的凡人细细品味，便又消失无踪。是以这世上向来不乏凡夫俗子，耗费一生的光阴去追忆那些旧日美好，特别是在来去无迹的睡梦里。

    也不知到了何时辰，隐约中文定耳边传来到一阵铁器的碰撞声，紧接着是脖间忽然变的喘不过气来，文定睁开眼望见那彭牢头正抽动着铁链，拉扯着自己。

    ‘怎么了，怎么了？’

    ‘嘿嘿，怎么了。’彭牢头的脸上露出狰狞的笑容，冷冷的道：‘没交银子还想这么舒适，你别做梦了，过来跟我走。’

    ‘别拽别拽，我跟你走就是了。’来的一路上文定早就明白了个道理，既然已经落在了他们手里，就得顺着他们的意思来，否则该受的罪逃不过不算，还得额外赔上点。

    文定的镇定更是让牢头感到了不快，他连连扯动铁链想要从文定口中听到那声求饶，可由始至终文定只是跟随着他，一声不发。

    短短的路程很快便走到尽头，牢狱中总是会传出各式的哀号，每个栅栏的背后都有，这半日下来文定的耳中便听见了不少，可走到眼前这间牢房外时，却出奇的安静。

    这里面是黑漆漆的一片，独立于一干牢房之外，越是靠近它就越是显得安静。

    ‘给我进去。’牢头将牢门打开，一把将文定推了进去，冷冷地笑道：‘看你再如何安逸的起来。’

    未曾防备的文定，一个跄踉不稳连滚带爬的跌进了牢房之中，彭牢头拎着灯笼志得意满的走开了，那最后一点光亮也随之消失了。

    虽然眼不能视，不过文定依然能感觉到周围许多浓厚的呼吸声，这更是增添了几分阴森的气息。

    ‘老大，来了个生人。’

    ‘老六去探探他的底。’

    ‘好勒。’

    黑暗中文定辨不清这些声音到底来自何方，缩在一边不敢出声，直到有人踹了自己两脚，他才情不自禁的叫出声来：‘哎哟！’

    ‘喂，小子，你哪儿人呀？犯什么事进来的呀？’

    ‘区区是汉阳府人，也不知是犯了什么事被抓了进来。’

    ‘汉阳人跑到荆州来蹲大牢，你小子玩的不赖嘛！’

    ‘不敢，不敢。’文定摸不清对方的意图，只好走一步是一步。

    ‘他娘的，说话就说话，怎么酸不拉机的，你他娘的不会是个穷书生吧！’

    文定答道：‘识过几年字。’

    那老六又跟其他人说道：‘你们瞧瞧，这帮王八蛋他娘的都无人可敲了，连这些软柿子都不放过。’

    旁边又有人接着道：‘这就是老六你不懂了，这些软柿子一没力气，二没狠劲，还没等他们动手就已经吓的屁滚尿流了，抓他们才是那些畜生的美差。’

    ‘啰嗦个什么，给我闭嘴，搜搜身上有什么值钱的玩意。’听声音似乎是那位老大，随即上来三五个人将文定浑身上下又搜了个遍。

    结果当然是徒劳了，气急之下他们对文定是一阵拳打脚踢，哀号声传遍整间牢狱，其他号房里的犯人们听闻后都感到一阵毛骨悚然。

    ‘都给我竖起耳朵好好听着，这就是不给银子，顽抗到底的下场。’彭牢头拎着灯笼来回的巡视，藉著文定的惨叫声去警告其他的犯人，脸上露出了丝丝阴笑。

    三日之后，荆州府的大堂之上两位师爷早早的守候在一旁，三班衙役分列两侧严阵以待。直到日头慢慢的爬上顶端，知府老爷才打内堂里出来，临进门时还整了整衣冠，然后才迈着方字步走进了大堂，端坐在大堂正中，等候了半晌的师爷赶忙喊道：‘升堂。’

    两边的衙役用水火棍开始连续地跺着地面，低沉着嗓子呼道：‘威武！’

    ‘啪’一道清脆的声音，知府老爷拍响了手中的惊堂木，问道：‘堂下所跪何人？’

    ‘禀大老爷，小民，小民乃是汉阳府人氏，叫作柳文定。’经过一连三日的牢狱生活，文定已经彻底的变了个模样，头奉乱，衣冠不整，最严重的是神色惊恐。当那些衙役敲动起水火棒时，文定眸子中的慌乱之色泄露无疑。

    ‘汉阳府人怎么跑到我们荆州府作案，你胆子不小呀！傍老爷我细细交代究竟所犯何事呀？’

    ‘回禀老爷，小的实实不知呀！那日小的在汉口茶楼饮茶，不知怎得贵属的差爷们就冲上楼来将小的押了过来，还望大人为小的做主呀！’

    知府老爷似乎对文定这宗案情并不是十分了解，望了望身旁的师爷，轻声问道：‘怎么一回事？’

    师爷俯首在知府耳边说道：‘大人您忘了吗？应城县报上来的那宗私开矿山案，还是您亲自下的公函，让仇班头去汉阳府拘捕的人犯。’

    ‘哦，是有这么一回子事，想起来了。’知府转过头，满面怒容的朝著文定吼道：‘大胆刁民，为了银子竟敢连这种掉脑袋的事都干出来了，若不是应城县发现的及时，本官都要受你连累，你知罪吗？’

    师爷方才的语气虽然很轻，可还是让文定给听清了，他赶忙道：‘大人，这里面恐怕是有误会，小的前些日子确实是在应城县做了宗矿山买卖，可那矿山的一应手续十分齐全，都乃是由衙门里发放下来的，断断不会是私矿呀！’

    ‘放肆，难不成本官平白无故会冤枉你这个小商人，若不是有真凭实据，如何会越境拘捕于你。’

    知府这话说出来叫文定如何敢反驳，寻思了少许后，道：‘手续的事向来都是由应城县当地富商孔祥林负责的，他与鄙号是合作关系，老爷差他来一问便知。’

    ‘好呀！把你的共犯都交代清楚了，老爷我量刑时也会酌情对你宽大点，来人呀！去应城县将另一名人犯孔某提来。’

    ‘喳。’

    应城县就在荆州府辖下，自然用不着那么繁琐的手续，竖日便又再次升堂问案。文定本以为孔老板来了之后，一切都可以真相大白，可当他拖着铁链走进公堂时，却并没见着孔祥林的人，只有一个猥猥琐琐的老头跪在堂下，浑身还在发抖。

    知府大人问道：‘柳文定你可认得堂下之人？’

    ‘回禀大人，素未谋面。’

    ‘好，好，好。’堂上的知府一连说了三声好，脸上出奇的还带有笑容，虽说是如此可文定心中并未有丝毫暖意，反而是感觉到一阵发寒。

    丙不其然，‘啪’的一声，惊堂木再次敲响，知府厉声道：‘大胆刁民，身犯重罪不但不思悔过，还胡乱攀扯他人。’

    ‘大人，小民所说句句属实呀！’

    ‘还敢狡辩，你说你与孔某人合作开矿，可孔某人与你共处一室，你竟当面不识，这等谎话以为能欺瞒本官不成。看来是不动大刑，你是不会老实交代的了，来人呀给我重打二十杀威棒，看他还敢嘴硬不敢。’

    那猥琐的老头与那风采不凡的孔祥林整个是两个世界里的人，文定如何会认错呢！还没等他想明白过来，已被两个衙役摁倒在地，接着便是一阵钻心刺骨的疼痛从股间传来。

    看着文定挨板子，那位孔某人显得十分的兴奋，往堂上道：‘多亏知府大老爷明察秋毫，为小民做主。这等不良商人自己触犯刑律也就罢了，还要将无辜的小民牵扯进来，实在是可恶，大人要重重的判他才能杀一儆百。’

    ‘本官审案子用的着你来插嘴吗？既然没你的干系，就给我在一旁老老实实的看着，若是让我再看着你在大堂喧哗，也赏顿板子给你。’

    ‘小人不敢，小人不敢。’那个孔祥林又缩回了方才那谨慎的模样。

    一连二十棍，刚开始文定还哀鸣不断，到后来渐渐地就只听到得到棍棒的敲打声了。涌出的鲜血早已映红了裤衩，棍棒落下处也已是皮开肉绽，惨不忍睹。

    ‘回禀大人，二十棍打完，人犯已经昏死过去。’

    ‘以为这样就可以逃得过去吗？没那么容易，提桶水来浇醒他。’

    差人正要去提水，打门外跑进来了一人，在知府耳边嘀咕了两句，知府大人赶忙一面制止道：‘别忙，先收监押后再审。’一面又对身旁的两位师爷吩咐道：‘师爷，快，敬远侯府的差人驾到，你们先去支应着，本官随后就到。’刚刚说完就回去后堂收拾换装去了。

    这桩案子就这么又被耽搁下来，昏迷中的文定被两个差人架着拖回了牢房，牢头老彭见着他这副半死不活的模样，脸上乐翻了天，一边把他扔进了牢房一边还得意地说道：‘谁让你这小子一毛不拔，若是肯拿出几百两银子里里外外的打点，哪用吃这种穷鬼才会吃到的苦头。’

    只是此刻文定已听不到他的这番言语，股间的那一部分身体仿佛已不是属于自己的了，这种麻痹倒还好应付，然而等那阵麻痹过去之后，那锥心的痛楚又再次降临。

    模糊中的文定全然不清楚外面的事情，朦胧中除了感觉到疼痛之外，有一段时间仿佛身体悬空了似的。接着，后股间又传来一丝凉飕飕的感觉，霎时间走遍全身让文定感到通体舒畅，再后来一切就平静下来了，文定也缓缓进入梦乡。