魏朝忠统帅的清军主力舰队未至,反倒是日军的增援舰队先期赶到了,是旗舰奈良号和夜里和清军舰队刚刚交过手的德累斯顿号,带着烟囱中冒出的滚滚黑烟,快速驶来。
眼见敌舰接近,陈兆锵不惊反忧,敌舰并没有全部抵达作战海域,只有一个原因:另有其他的敌舰担任起阻敌的重任了!
事情正如陈兆锵所料,胜海舟和永持亨次郎、东乡平八郎等人商议之后认为,清军既然已经派出破交舰队,则主力舰队就在不远,若是在三厩、今别府一线不布置阻击的话,给对方乘势追杀,己方全军覆没就在不远!因此,派桥立号带领新近从美国订购到港的亩傍号、吉野号、浪速号和摩昂号担任阻敌重担;奈良号、德累斯顿号和勃莱号与祥日号、鹤舞号一起,会同前期出发的松岛号等舰,一起担任破敌前突任务。
新增加的五艘舰艇,对陈兆锵带领的破交战队造成极大的麻烦,以山字级铁甲舰的实力,可以说不会惧怕任何一支日军舰艇,但困难在于,他此行的任务特殊,要以四艘舰艇完全封锁住敌军前进的路线,给予他能够施展开的空间就被极度的压缩了。
"给松岛号发旗语,在二十分钟之内,一定要打通前进的通道!"胜海舟眼见己方的舰队在将近一个小时的时间内居然没有取得尺寸之功,心中大怒,"告诉它,以它为首,比睿、千代田为副;即便是以舰换舰,也要在所不惜!"
冈田武藏领命不敢犹豫,加快速度,从战舰群中脱离出来,猛向前冲锋而去。
"大人,若是照这样打下去的话,我们这四艘舰艇根本挡不住对方的攻势,得想个什么办法啊?"
陈兆锵盯着一万米之外快速驶来的敌舰,眼珠灵动的转了几下,"我们不能就这样被动挨打,迎上去!"
泰山号的舰体在夜间的作战中受到了敌舰发射的炮弹的震动,造成中间靠右侧的螺旋桨被震松,使其在航行的过程中,开始出现向右偏转,因此,在松岛号看来,敌舰像是喝多了酒的醉汉一般,歪斜着身子向己方靠近过来。
"这倒是个很让人觉得惊喜的消息呢!"冈田武藏哂笑道,"命令全体,对准敌军旗舰,三轮急促射!"
陈兆锵临危不乱,指挥泰山号继续靠近,在双方距离进入7,000米范围之内,他命令一声,"前主炮调转炮口,45°,最大功率前进,放下舰体左侧锚链!"
一连串的命令汇成一句话,从他口中发出,水手和轮机长几乎是下意识的按照指令操作,炮口缓缓调转,方向是对准舰体的右舷方向,同时,舰上的锚链发出让人听来刺耳牙酸的摩擦声,轰隆隆隆!直滑入海中!
泰山号正在以最高速度前行,一侧锚链的突然落水,让数万吨重的庞大舰体在重力和惯性的作用下瞬间横在了海面上!横切面的舰身在海面上溅起的滔天水柱几乎连航海剑桥都被遮掩住了,交战双方的水手和士兵同时大声惊呼起来!
就在这片刻之间,冈田武藏便明白了对方指挥官的意图,但明白便明白,再想改变己方的应对之策,已经来不及了:泰山号在海面上横向碇泊,巨大的炮口直直指向松岛号,而松岛号因为炮口角度的问题,再想适时调整,重新发射,却比对方晚了一步。
看着敌舰前甲板上九门三百五十毫米口径的主炮同时发射出雪白的烟雾,冈田武藏苦笑着叹了口气,还不及转过一个'天皇万岁';的念头,就随同舰桥一起,被巨大的炮弹炸成了碎片!
不等比睿号和千代田号上前支援作战,泰山号又是一轮齐射,这一次彻底把松岛号打成了瘫痪,舰体从舰艏三分之一的部分炸开,前端部分瞬间沉没,后面的部分似乎为前者所拖曳,太多的进水量使松岛号不堪重负,从舰桥之后的部分再度断裂开来,这艘长10余米的炮舰断成三部分,快速消失在海面上。
两轮齐射报销了敌军的四景舰之一,这不论在任何时候都是值得骄傲的成绩,但泰山号也绝对不是全然无恙的,奈良号的速度瞬间提升至最高航速的节,舰载重炮向还不及转身的泰山号猛烈的发射着炮火!
在泰山号调头的这五分钟的战斗中,奈良号先后击中了对方九枚炮弹,但这九枚炮弹要么穿透了没有装甲保护的舰体,要么就被装甲挡了下来,没有一枚在舰体内部爆炸。其中,只有打中了上层建筑的一枚炮弹造成了比较严重的损伤。
看着对手身上冒起的一团团火球,即便胜海舟仍然不相信在这么近地距离内十四英寸炮弹仍然打不穿山字级铁甲舰,他也不得不承认,冢原级铁甲舰实在不是山字级的对手——这还仅仅是山字级,要是换做了清军更强大的湖字级,又该如何?
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在距离平馆海峡三十六海里远的海面上,清军主力舰队刚刚和日军舰队交上手。
中方的统带是魏朝忠,手中除了旗舰鄱阳湖号之外,还有随同自己从海参崴和库页岛赶来的辽远、万宙号、雷巧、雷属号,再加上后期从旅大港出发,赶至战场的巢湖号(本来还有两艘万字级,但随同陈兆锵出征了),论及吨位,远超日军方阵,这一战几乎不用打,就已经确定无疑的能够获得胜利了!
这让魏朝忠无比得意,坐在旗舰的航海舰桥内,顾盼生雄,"通知全队,加快马力!不要让锵臣一个人应付这么大的场面!"
船队一路向前,和事先所料想的一样,日军舰队如斯相应,出现在前方的海面上,桥立号等舰艇尽责的担任起阻止敌军前进的任务,海面上炮声隆隆,打得倒也有声有色。
魏朝忠并未参加第一次津轻海峡作战,有些情况不知道,但恩寿和邓世昌却是知道的,这师弟两个互相看看,都察觉出了对方的疑惑,"敌舰的数目不对!而且旗舰也不是奈良号!这是怎么回事?"
"要么就是敌舰早就在我们到来之前返回关东地区了,要么就是..."邓世昌语调徐缓的给出自己认为的解释,"就是已经发现了我方的意图。若是前者,自不必多提,日后总可以伺机再战,若是后者..."
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