呢?"徐延旭指着他的手问:"你拿的什么?"
"信没有投。我想了又想,不投比投好。"
"什么?"徐延旭大怒,气得脸色发白,"是你做主,还是我做主?也、也罢,你先说个道理我听听!"
"我自然有道理。"老韩象青蛙想拒捕似地鼓起了肚子,"我怕信里有骂老刘的话,投了惹他发火,所以不投。"
"嘿!"徐延旭连连顿足,"你真是自作聪明!我骂他干什么?我信里是许他的花红,克复北宁,赏两万银子。你、你,"他揎一揎衣袖,一只指头直点到老韩的鼻头上,"你误了我的大事!我可再容不得你了。"
老韩一听这话,心往下一沉,看来是要军法从事。照平日言听计从的情形看,却又不致于如此。不过,无论如何已闹了个大笑话,传出去不好听。事急无奈,只有横起心在没道理中找出一个道理来,"那知道是这么一封信?平常提起刘某人就骂,谈到黑旗军也骂,人家自然当这封信里没有好话。"说完,将信和令箭往徐延旭怀里一塞,昂然而去。
徐延旭没工夫去理会这件事,接二连三派出探马去打听前方的情形,兵败的消息亦接二连三地报到谅山。郎甲一失,辎重尽弃,越发枪法大乱。一会儿要改变营制,抽调精锐,重新编组;一会儿要责成各军,划地分守;一会儿要调动各军,改变防区,只见他一个人如掐了头的苍蝇似的,奔进奔出,仓皇万状。
惶乱之中,亦有定见,那就是星夜奏劾败将,在呈报北宁失守的奏折中,附了三个夹片:第一片严劾陈得贵失却扶良的炮台;第二片参黄、赵二人'弃地先逃';;第三片弹得不错,赵沃的副将党敏宣,所领六营,不战而退;党敏宣以找寻右路统领赵沃为名,星夜后撤,真正是'弃地先进';。
赵沃和黄桂兰辗转逃回谅山,两个人住在一起,闭门思过,不见外客。不久,黄桂兰接到两广总督衙门一封文书,紫花大印,是瑞麟的亲笔,痛骂他丧师失律,将绿营的面子丢得光光。黄桂兰看完信烧掉,默无一言,到了半夜里,吞了一牛角盒子的'洋药';倒在床上,闭目待死。
很快地为家人所发觉。黄桂兰的部属,一半抽'洋药';,一半带眷属,他本人亦带着姨太太在营里,发觉他寻了短见,一面急救,一面去告诉同住的赵沃。
"不用来叫我!"赵沃在屋中答道:"黄军门约我一同寻死,我正在写家书,还没有到死的时候。他志在必死,你们不必救他,救亦无用。"
果然。黄家请了医生来急救,黄桂兰拒不受药,延到第二天中午,一命呜呼。
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以上种种,奏报到京,哪由得皇帝不火冒三丈?一怒之下,连慎德堂偏殿中的御案都几乎掀翻了,上面的器物散落一地,"可恶!太可恶了!来人,传...旨...,免去岑毓英、张树生、徐..."
"皇上,"曾国藩赶忙碰头,"徐延旭措置乖方,固然该当严谴,但西南各省,民事军政,不可无人料理啊?若是一股脑将这些人都撤职查办了,以上各省的公事该派何人料理?"
"呸!"皇帝连曾国藩的面子也不给,大声斥骂着,"我大清有的是人才,你害怕无人可用吗?命四川提督张运兰、兵部右侍郎刘铭传即刻南下,由后者全权负责对法战事,同时廷寄山东的沈葆桢,让他亲自带领镇远、定远、威远三艘铁甲舰,奔赴南海,在顺化海口外面,给法国人一个厉害瞧瞧!张树生不是说,广东并无军舰可以运兵吗?山东有!"
奕䜣几个面面相觑,心中同感无奈:皇帝现在的底气确实是足得很,但为属国之事,就要从山东调炮舰兵船南下,和法国真正的大战一场?这不会有些小题大做了吗?
"北宁丢失,接下来该是哪儿了?"皇帝的语气中有说不出的讥笑之意,"就是云南、广西了吧?"
"臣以为,情势必不至如此之坏。不说镇南关天险,一夫当关,万人莫敌;只是法国如今虽气势如虹,但臣敢断言,也绝对不敢进犯大清。"
"不敢进犯就完了?越南呢?琉球的事情刚刚解决完,就把越南拱手让人了?天下人视朕为何主耶?"
这句话就很重了。奕䜣为首,众人纷纷跪了下去,"皇上息怒。臣弟以为,法国既无亡越之心,更无亡越之能。所求者,不过维持现状,与越、中两国共睦友好,彼此通商往来..."
"都打过北宁了,还要说什么友好?"皇帝今天的火气极大,根本不容奕䜣有把话说完的机会,"文祥,你下去之后,即刻召见法国公使恺自尔,告诉他,越南是我大清属国,藩僚有事,我大清不能坐视不管。要法国人即刻停止刀兵,在七月二十三日之前尽数退回战前所属南越一线,否则的话,我大清就要出兵护卫了。届时,两国之间引发的一切后果,由法国人自己负责。"
文祥干干的咽了口吐沫,碰头领旨。
"皇上,徐延旭等粉饰推诿,一无是处,其人本就既老且病,军务更非其所长,臣以为,该当另选贤能,充任调度。"
"徐延旭辜负圣恩,那个唐炯,擅自进关,就跟临阵潜逃一样,可恶得很,跟徐延旭一案处分。"皇帝说道,"广西那边,让刘铭传去;至于云南,让礼部尚书文煜去,惠徵接他的遗缺。"说话间起身,神态说不出的烦躁,"就这样吧。"管自转身进了暖阁。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)