说着话,他回头给副岛种臣使了个眼色,后者识趣的点点头,从怀中取出一个红色封皮的本本,双手呈递了过去,"崇大人,我们这一次西来贵国,多承大人关照,这一点小小心意,请大人笑纳。"
崇厚接过本本,入手便知,这是大清官银号——这是百姓俗称,官称是大清银行——所发的存折,打开看看,是一千两银子的存款,心中暗叫,日本人好大的手面啊?!
副岛种臣把他的神情尽数收在眼中,又递过一物,是一枚印章,这是和存折配和使用的必用之物,"这,多谢贵使先生了。"崇厚像忽然想起来什么似的说道,"此去北京,有一件事还要特别嘱托贵使先生。内大臣肃雨亭,久在帝侧,最为皇帝信重,若是能得其人相助,于列位大人此行办差,当有事半功倍之效。"
肃顺的出身来历以及在朝中可能发挥的作用,早在日本人掌握之中,这是不消崇厚指点的。但三条实美微微一笑,谢过崇厚,命副岛种臣代表自己,将他礼送出驿馆,才算完事。
崇厚告辞而去,管驿之中沉默良久,三条实美一双寿眉深深蹙起,问一边的西乡隆盛,"西乡君,你以为如何?"
"若是从中国人知会国人的通告来看,并无什么异常。中国的咸丰皇帝真正是骄傲得得意忘形了。我还从来不知道,有哪一个国家是如此不顾国际公法,狂妄对待别国使节呢!难道真以为我们日本,是和琉球一样的弹丸小国吗?是可以由得他随意欺凌的?"
"我倒并不担心这件事。"大久保利通随即出言,"只看崇地山以三口通商大臣,见小利而忘义,为人不值一哂!若是大清上下,都是 这样的官员,即便有一时朝气,也难抵垂暮之微。用中国人的话来说,不过是回光返照罢了。一个皇帝,又能济得什么?"
"甲东少兄说得很是。肃顺之事,也是崇地山在接过我方的银子之后,方始告知。无疑待价而沽者也。若是大清上下,都是 这样的官员,便不足畏惧。只不过..."三条实美总觉得这其中有很让人觉得狐疑之处,但具体是在哪里,有实在分析不出来,只好摇头叹息。
"那,太政大臣阁下,我们就真的要自己安排车架进京吗?"
"当然!"三条实美丝毫不以这种身外荣辱当回事,恬然一笑,"中国人不管我们,也只好自己想办法了。你们总不会是想就此打道回府吧?"
于是派人到津城街面上去找,京津密迩,官道畅通,极其发达,每天不知道有多少人奔行其上,为三餐奔忙,日本人手面阔绰,行动之间彬彬有礼,不到一个时辰, 就订下五辆大车,约好时间,交付定钱,各自散去。
一语带过,在路上走了两天,十一月十三日,日本使者一行人进入到北京城中,先到总署衙门去投谒——这又是一重为日本人所深恨的关窍,大清每每与泰西等国往来交涉,都是由总署衙门负责接洽,但彼此交往,总要遵循特定的国际成例,从来没有如日本人这样,自己携名刺到衙门,报名而入的——简直是羞辱人到家了。
总署衙门一边,也只是派出一个章京,收下三条实美的名刺及日本国明治天皇转交中国皇帝的国书,不哼不哈的转身而去,竟是连场面上的寒暄几句都欠奉, 就把一个日本国的太政大臣晾在了北京冬天的寒风中。
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皇帝也知道日本人进城的消息,不置可否的一笑,"朕知道,你们很多人以为,我大清这一次对于日本使节的接待一事,失却大国仪体,是不是?"
"臣等岂敢怀此不臣之见?只不过,日本国使节远来,本也是受泰西各国所关注,我大清素称礼仪之邦,如此倨傲待人,彼邦难免有疑惑之心。"
奕䜣的话说得很隐晦,但皇帝还是听出来了,"你们记住,弱国是没有外交的!想要得到别人的尊敬,首先要的,就是你有那样的实力!当年如何?先皇在日,面对英国人数千部队,尽数败下阵来,又是割地,又是赔款。又有哪一个人敢于做仗马之鸣,与英国人争夺我大清的国体尊严?为什么没有?很简单,因为你根本不是对方的敌手!如今朕对日本人所行的,也不过是将往日英国人加诸在我大清身上的,尽数还以果报——自然,是要加上一点利息的。"
众人无不轻笑,但又有一个疑惑:日本人从来不曾招惹过大清,以当年所受,报施彼身,难道这不算迁怒于人吗?
"日本人只以为琉球距他国近而距中国远,便不宣而夺,强行要琉球称臣纳贡,这也算是招人者贱,打死无怨!"皇帝几句话的功夫,解释的大家心中的疑惑,随即说道,"想来日本人也受到一点教训了。奕䜣,你下去之后,命总署衙门重新安排日本人食宿之事,大国,嘿!总要有一副大国的样子嘛!不好让美国人以为,我大清没有容人之量。"
"是,臣弟下去之后,即刻办理。"奕䜣又问道,"那,臣弟请皇上的旨意,日本人远路而来,与我大清共商国事,种种规程,臣弟不敢擅专,请皇上指点一二。"
"暂时朕没有什么可指点你的,还是等和日本人正式展开商谈之后再说吧。"他偏着头,孩子般的笑了一会儿,嘴里喃喃自语的说道,"肃顺这个奴才,多年来名是得了不少,利却分文未取,这一次,该给这奴才弄一点切实的实惠了。"
奕䜣没听清,以为他有什么吩咐,"皇上,您说什么?"(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)