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第64节 中英会商(2)

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非所宜,惭愧的一笑,又想起一件事来,"只是这样一来的话,雨亭,中堂大人,你二人可就要多多为皇上分谤了。"

    "皇上待我恩重如山,不要说是替皇上挨骂,就是为主子舍命,又何足道哉!"肃顺大大的当众表了一番忠心,回头对奕䜣说道,"王爷,若是王爷俯准的话,奴才下午就以此立言了?"

    奕䜣想想,也没有更好的办法,总这样拖下去,落一个办事不利的罪名也就罢了。英夷进京商谈两国休兵一事,举国观瞻,将来和议达成,必然是明发天下的,到时候,若是条约中有丝毫辱及国体的地方,他身为承办差事的专责大臣,只是清流的骂名,就足以让自己焦头烂额了。想到这里,他点点头,"也好,下午的谈判,就请雨亭兄先进言吧。"

    下午未时刚过,谈判重启,肃顺甚至不等英国人坐稳,就先站了起来,"各位先生,鄙人有一事,要事先向各位通报,贵国及其他联军兵士自咸丰七年十一月被俘至今,不论是伤员救治,死者掩埋,抑或是每日饮食用度,我天朝本着圣人教化,始终奉养有加。数月以降,花用靡费,已有六百七十七万两之多。如此巨额花销,若是继续下去的话,我朝终将难以承受,不得已之下,也只好行减灶之法了。"

    格莱斯顿听不大懂,和巴夏理、奥德里奇彼此望望,问道,"什么叫减灶之法?"

    "很简单,就是减少每日供应的食水数量。第一天减半,第二天再以第一天的基础减半...以此类推,直到断水断粮为止。"

    格莱斯顿勃然大怒,一张白皙的面皮气得通红,"贵国好不讲理!竟然以此手段为要挟吗?"

    "这绝对不是要挟。不过我天朝没有义务,永远照顾那些侵犯我国的兵士罢了。"肃顺嘻嘻笑着说道,"若说解决之法嘛,也很简单,只要贵国先期将数月来的花费如数缴上,我天朝有了银子,自然的,对联军兵士的照顾,也可以恢复如初。"

    "若是我国始终不肯答应呢?"

    "那也好办,各位就等着看联军被俘兵士活活饿死吧 !"

    ************

    众人跪在地上,把一天以来的谈判经过向皇上做了奏陈,御座上的天子听得乐不可支,不时轻笑出声,一直到奕䜣都说完了,皇帝也站了起来,"都起来吧,今儿个天色好,陪朕出去走走。"

    君臣几个随意在紫禁城中散着步,一直到了御花园,皇帝才站住了脚步:"走,到居然亭上去说话。"

    "皇上,山路湿滑,奴才扶着您。"肃顺虚扶着皇帝,几个人登上亭子,雁翅型排列在旁,皇帝连连摆手,几个人才坐了下来。

    皇帝笑容可掬的左右看看,"说正经事吧。曾国藩和肃顺的话不能算不对,特别是曾国藩于英人的外相心境之言,老六,在这中察人入微的方面,你还要多多习练啊!"

    奕䜣在座位上躬身行礼,"是,皇上训诫的是,臣弟也不知道怎么了,今日谈判之初,总觉得压不住心头火起——只要思及虎门炮台及沿线要塞尽为英夷毁弃,就觉得眼前数人,皆是始作俑者!"

    "是不是他们的责任,暂时不必去说。不过肃顺说的,以断粮让英人屈服,虽是可行之计,却也过于酷烈,更主要的是,尔等大约还始终不曾明白,朕自上一年以来,不惜一切与英夷一战的意图,到底是在什么地方。"

    听他突然把话题扯到这件事上,不但奕䜣惊讶,曾国藩也有茫然不解之感,"皇上?请恕臣等愚钝..."

    "英人之国,本系海岛之地,可以说,除却向外进取,本土之上,并无多少发展余地。而事实上,英国自称是'日不落帝国';,这并不是说,英国国土之中,太阳是每天十二个时辰不落山的,而是指寰宇之内,到处都有他的殖民地——例如印度,例如大洋彼岸的澳大利亚国,皆是如此。本土的太阳落山,印度尚在正午,印度到了黄昏时分,又是澳大利亚旭日东升——故而有此称谓。"

    他给几个人解释了一番,随即说道,"若是将所有的殖民地的土地全数计算在内的话,英国的幅员,仍自大过天朝。不过,土地多有,人口却并不很多。时至今日,天朝黎庶,总数不下四万万人,而英国呢?也不过两万万上下,还是分于海宇之内,是断然不可与我天朝相比的。"

    "像中国、英国这样的都是大国的存在,几乎不可能有彼此倾国而战的情况出现,所以,即便小规模的战事偶有出现,也不会成为阻碍大局的关键。"

    皇帝望着曾国藩,竟似是单独向他说的似的,"你们一定要记住,不论是通过武力战事,还是通过谈判会商,这所有的一切,在英国人看来,都是手段!目的,只有一个,就是利益!为其国家,为其朝廷,为其百姓,为其商民,攫取更大利益的手段!"

    曾国藩若有所思的点点头,"臣...有所得了。"

    "说来听听?"

    "是。"他答应一声,眼神愈加明亮,"便说臣吧,奉旨办差,与英夷会商谈判,其中种种条件,经皇上圣意裁可,其中赔偿军费、兵士用度、讨还英夷日后在天朝的裁判权,便等若是在为天朝谋利。与之相同的是,格莱斯顿一行人据理力争,为其中款项与天朝口舌辩论,也是为保其人之国利益不失——嗯,最少,不会大失。"

    "差不多就是这样了。所以朕说,两人为仇,可以老死不相往来,而两国之间,没有永远的敌人和朋友,只有永远的利益。"

    奕䜣听到这里,自觉融会贯通,"皇上,臣弟也明白了。为我天朝利益,臣弟当百折不挠,与英夷周旋到底。直到其愿意低头,答应我天朝的条件为止。"

    "嗯,"皇帝不置可否,问其他的几个人,"你们以为,恭王奏答之言如何?"

    阎敬铭心中一动,若说恭亲王的话为皇上心中所想,就毋须多问,如今有这样一句话,也可见对他的奏答不是很满意,但认真想想,自问若是自己回奏,亦当如是,又有哪里有疏漏呢?偷眼 看看,奕䜣的脸色也不是很好看,微微皱着眉头,百思不得其解的样子。"恭亲王所言极是,臣也附议。"

    皇帝逐一看过去,众人不敢和他做平视交流,纷纷低头避让,只有一个年纪轻轻的荣禄,思路灵活,忽然想起什么似的,屈身答道,"下臣倒以为,皇上所言利益二字,不但是于我天朝来说,是金玉之言,想来英人此来,定然也是抱着同等的愿望——战事底定,再启兵戎千难万难,既然胜负已分,英人所图的,不过是要将战败的条件减到最低。..."他终究是从政时日极短,说到这里,竟似是无以为继了,英俊的面庞红了一下,"臣不知道该怎么说了。"

    "下面的话,奕䜣、曾国藩、阎敬铭几个未必说不出来,不过关系甚大,还是朕替你们说了吧。"皇帝点了一句,"两国交往,彼此妥协也是其中应有之道。军费、赔偿、讨还一些天朝必须要得到的权利,固然是我天朝所要得到的,而于英国,也不妨放开一点怀抱。具体的嘛..."他抬头看看天色,"今儿时间太晚,明天吧,左右会商一天之内也不能达成,你们递牌子进来,朕再仔细给你们交代。"(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)
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