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第47节 余波未静(5)

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    用过了午膳,曾国藩趋前跪倒谢恩,"起来吧。"皇帝端坐在软榻式的宝座上,让他站了起来,"朕记得,上一次和你共同进膳,还是在道光三十年的冬天吧?多快啊,一晃已经七年了。"

    "是,臣有幸蒙皇上赏食,更天语慰切,多年来从未敢有片刻或忘。每每思及前情,臣铭感五内之外,更时刻以皇上当年所说之语自励,只求能够为我皇上分忧节劳。"

    "朕当年说过,于你,将来是要有大用的,这一次你练兵有成,不过小可之事!"他笑了笑,问道:"朕记得你是肖羊的,今年有四十五岁了吧?"

    "是。皇上圣记无错,臣虚度四十五春。"

    "有了京中、外省历练之资,又未到垂暮之年,嗯,正是为国谋效的大好岁月——老六人虽然干练,终究是年轻了一点,有时候,会少一点沉稳。日后你进了军机处,不要担心遭了什么人的忌。该说的话,就说;该进的言,也要进,明白吗?所谓不招人嫉是庸才嘛!"

    "是,皇上天语教诲,臣铭刻肺腑,定不敢因人废言,因人害事。"

    "这就是了。"皇帝一转脸,看见六福站在门口,欲言又止的样子:"怎么了?"

    "皇上,六爷率总署衙门的几位大人到了。"

    "朕看你是越来越没有规矩了!"皇帝瞪了他一眼,"六爷也是你叫的?连官称也不会说吗?掌嘴!"

    六福丝毫不敢怠慢,噗通一声跪倒,挥起双手,噼里啪啦的开始狠抽自己的嘴巴,一面打一面自呈有罪:"混账的奴才,让你不懂规矩!"

    左右打了三十几下,皇帝方始放过,"行了!滚下去吧。"

    恭亲王几个在殿外等了片刻,再见六福都是一愣:两侧的脸颊高高肿起,嘴角都打破了,宝鋆嘴快,又好玩笑,明知道他一定是言语间惹怒了皇帝,故意和他捣蛋:"陆公公,您这是怎么了?和谁有仇也用不到自己打自己出气啊?"

    六福心中大恨!不过自当年在仍旧是祯皇贵妃身边听用的高如意一事之后,他知道皇帝最恨就是内侍胡乱进言,一旦犯了这一节,二话不说,拉下去活活打死!故此这个哑巴亏只能是自己吃定了!脸上装出一副笑容,给奕䜣行礼:"王爷,皇上召几位大人进去呢。"

    奕䜣知道,太监没有气量大的,宝鋆言语无忌,只怕暗中给六福恨上了,不过这时候无暇他顾,领班入内,到暖阁中躬身行礼:"臣等叩见皇上。"

    皇帝一摆手,示意曾国藩继续安坐在杌子上,"你先不要走,朕招老六他们过来,是要为日后和英夷谈判之际,不置有什么舛误、武断之处——你此番带兵,战后又是和格兰特、额尔金、英格丽等人沿途多有交流的,也在一边听一听。"

    "是。"

    皇帝这才摆手说道:"都起来吧。"

    几个人站起来,奕䜣从袖口拿出一本折子,恭递上前,惊羽接过,转交御前,《英夷派专使南来,为两国罢兵休战事》。

    皇帝眼睛扫过,问道:"不是说,英国的那个什么特使要到明年的年初才能到北京的吗?怎么现在就来了?"

    "是。回皇上话,这一次北上赴京的来使,是英国驻华公使,英夷轻犯海疆之后,为我天朝驱逐出境的奥德里奇暨英国驻广州总领事巴夏理爵士。据电传司所得电报称,此二人北上,是为两国交换战俘之事,与我天朝先期磋商的。"

    皇帝笑了,"此事,你们总署衙门那边是怎么议的?"

    "臣弟等均以为,联军悉数投降,除却亡故的兵士之外,总也有一万七千人上下。其中又有大半,在接战之时,或轻或重,被伤在身,我天朝均要一一诊治。其中靡费甚重,臣弟以为,不如顺势而下,就此将部分伤员,送交英人带回。更可交换回我天朝被俘兵士,彰显我皇上爱民如子的圣德。"

    皇帝面带微笑的听着,转头问曾国藩,"老六的话你听见了?你怎么看这件事?"

    "臣也附议。总要将天朝兵士交换回来,安定天下臣民之心,方是上策。"

    "你们说的都有道理,不过是只知其一,不识其二。天朝子民,羁于英人手中,是这一次一定要换回来的,不过嘛,事情没有这么简单——想来能够悟通此节的,也只有一个容闳了吧?容闳?你于此事有什么看法?"

    容闳当然于此事有一己之见,不过总署衙门这边,只谈中国兵士为英军所俘,并通过彼此交换,将这些人解救回来,旁的事暂时还谈不到,故而也轻易不敢进言。这一次听皇上问道,不能不说话了;"是,臣以为,数万将士战败而降,身在我中华之国,彼此消息断绝,英夷之国中,定然是群情汹涌,不可收拾了。"

    "故而,臣以为,我天朝当借此时机,与英夷展开谈判,将先皇年间所签之条约,逐一废除!还百姓一片海清河宴的锦绣江山。"

    皇帝笑了起来,"容闳说的话未必是错,不过,与朕此番不惜和英夷刀兵相见,也要达成的目的,全然未有相侔处!老六,朕问你,你以为,英夷此番寇边,到底是为了什么缘故?"

    奕䜣等不止一次听皇帝说起过,当先答说,"皇上曾训诫臣弟,英夷不通礼法,只知利益二字。此番轻犯海疆,也是为皇上于当年行禁烟令之后,英夷商人所贩运之鸦片烟土,在中国全无销处,故而兴兵,只为天朝能够收回朝命,重新允许鸦片在我中华土地上往来自由。"

    "说得没错。不过,朕不知道你们想过没有,为鸦片商人动用武力,除却这等军械、饷银等花用之外,两国开战,必然会因此而令到其他一些正经和我天朝做生意的商人大受影响。而时日迁延的越久,这些人的利益就会受到越大的影响,这一次这个什么劳什子奥德里奇子爵和巴夏理联袂北上,说他们是为换俘而来也未始不可,不过在朕看来,为英国商人能够在广州等口岸重开贸易,才是最终要达成的目的哩!"

    "皇上圣虑周远,臣等拍马难及!若是如此一来的话,我天朝便等若是立于不败之地了!倒要让那些英国人好生急上几天。"

    "通商之事嘛,确实可以再放一放。英国商人等得越着急,于国内那群混账行子的怨气就会越大。最好,能够换掉巴麦尊,才是顺遂了朕的心意呢。"

    听皇帝言出无忌,众人想笑又不敢,不过不以为然的神色却是掩饰不住的:焉有一国之尊的首相,只是为商人的怨气而被更换的?

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