宝鋆知道自己的奏答之间出入甚大,一个不好,就将工部连同内务府的司员全数得罪了。这样的事情他如何肯做?犹豫了一下他说,"回皇上话,奴才当日只是看到快枪威力无穷,至于射程,华尔等人放枪,是在浙抚杨大人的花园中,故而...请恕奴才办事不得法,并未注意。"
皇帝冷笑一声,"来人,把上一次从浙江带回来的原型枪取来!朕要比较着看看。"
原型枪取来,又重新布置了鹄子,这一次,先放到四百步远近,皇帝一枪中的!远远的看见侍卫手中的红旗来回舞动,皇帝阴沉着脸,又让放到五百步远,却并未中靶。第三次放到四百五十步左右,再次中靶!
"看见了吗?美国人生产的快枪,射程是在我天朝所生产的快枪的一倍左右。"皇帝把枪随手交给肃顺,转身进殿而去。
好端端的一场试枪,最后居然落到这步田地,龙启瑞身为工部尚书,主持研发快枪其事,若是事有不谐,他第一个就是要被问罪的!只是认真想想,样枪的每一个环节都是全然仿制美国人生产的啊,怎么在射程上,会有如此大的出入呢?
思忖了片刻,突然给他想到了:若是说有所不同的,也就只有凭己方之力,未能及此的那一个环节了!
想到这里,他走到肃顺身边,谦恭的拱拱手,"雨亭兄,还请老兄在皇上面前美言几句啊。"
"这不是我肯不肯美言的事情,试枪的结果老兄你也看见了。要我如何进言?"
"老兄有所不知,样枪生产,一如美夷原型,只有枪管一节,非是我等力所能及。故而才有今日所见之偏差。"
"什么枪管?"
"雨亭兄有所不知,美夷所产之枪的枪管中,有密密麻麻名为膛线之物,这等物什,实在非我等所能仿效,故而..."
肃顺立刻听明白了,"你是说,只是因为没有这劳什子的膛线,故而射程不及彼物?"
"正是。"
肃顺手托着腮帮想了想,"若是这样的话,倒也不是不能原宥一二。"
龙启瑞苦笑着点点头,"总要靠雨亭兄仗义直言,以消圣上不愉之意啊。"
"那,你们等一等,容我进去, 看看有没有机会进言再说。"
龙启瑞笑着拱拱手,"一切就多多拜托雨亭兄了。"
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皇帝倒并没有肃顺所想那般恼怒,他进殿来拜倒行礼,皇帝正在用笔写着什么,闻声抬头看了他一眼,又低下头去,"给龙启瑞几个人来向朕说项的吧?"
"圣明无过皇上,奴才这点小心思,原也不敢想蒙蔽圣主。只是奴才以为,龙启瑞几个为国事操劳,便是细节之处偶有未偕,只请皇上看在他们办差尚算勤勉的份上,就不要与之一般见识了。"
"笑话!朕几时说过要和他们一般见识了?"皇帝停下笔来,目光炯炯的望着肃顺,"你出去,传他们进来,朕有话说。"
"喳。"肃顺答应一声,退步出去,不一会儿的功夫,又将几个人传了进来。
龙启瑞几个苦累受了无数,谁知道最后的结果会是这样?皇帝二次传召,不知道是福是祸,几个人心下惴惴,进殿碰头行礼:"臣等叩见皇上。"
"朕刚才想了想,样枪的射程不及原物,必然是因为枪管之中没有膛线所致。"他说,"这也算是非战之罪。不是你们能够在几日之内就能够解决的。"
龙启瑞感极涕零的碰下头去,磕得明亮如镜的金阶咚咚作响,"皇上圣明烛照。探察入微之处,更大开臣等茅塞,臣等佩服!"
"膛线是一个问题,还有一个问题,就是枪管。这支枪的枪管,是不是仍旧如同旧式火枪一样,以焊接而成的?"
"圣明无过皇上,样枪的枪管,正是武备司库中所存的焊接枪管。"
皇帝摘下头上的朝冠,放在一边,心中感觉一阵阵的烦躁,"这样可不行啊!焊接的枪管若是击发次数太多的话,是会容易炸裂开来的。不但起不到御敌之用,一个不小心,还会使己方兵士遭遇无妄之灾。宝鋆?"
宝鋆没有想到皇帝的话题突然转到自己身上,闻言赶忙答了一声:"奴才在。"
"朕记得,上一次和你同来京中,并且就购买快枪一事做中美两国中间人的那个什么文德斯先生,你是代表总署衙门与之接洽的,是不是?"
"是。奴才奉旨与文德斯先生接洽,并托请他回国之后,与麦坎南枪械公司联络,购买快枪一千支,以备军用。想来,他已经接洽完成,只待启程了。"
"这就是了。等到文德斯先生带同火枪再度到京之后,除了把货款与之结清之外,你告诉他,这一次的两国交往,他从中奔走,出力甚多,我天朝照例要有一份恩赏与他。"皇帝转而又说,"不过从下一次开始,着他回国之后,和麦坎南枪械公司议定,我天朝只要美夷生产的枪管,其余部件,一概不用。"
他停了片刻,似乎觉得自己这样的说话有点强人所难,语气变得缓和了一点,"你让这个什么文德斯去问一问麦坎南枪械公司,能不能做到?若是能够做到的话,自然是极好,若是实在力有未逮,我们再想旁的法子。"
宝鋆心中知道不妥:经商之道本来就讲究一个奇货自居,麦坎南公司出售的火枪是只此一家,别无分号,若说中国人要购买整枪,当然可以源源不断的接济而至;若说只购买其中的枪管配件,价钱难以保证尚在其次,花了同样的功夫制作出来的枪管,只能零散出售,叫人家如何肯答应?!
皇帝也觉得分外难过,大清朝并无现代意义上的兵工企业,甚至说,连正式的钢铁制造企业也没有,连一支无缝钢管也生产不来,又如何谈得到膛线技术?先期也只能靠购买别国生产的,以备使用了——说起来,还是没有术业专攻的人才啊!(未完待续,如欲知后事如何,请登陆.qidian.,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)