六月初四,奕䜣在御前陛辞之后,带同随行的总署衙门、礼部满员尚书倭仁、侍郎杜翰,并英国外相特使奥尔德.伯明翰勋爵、英国驻华公使文翰勋爵、领事哈士明、通译麦华陀、美国、法国两国的公使、参赞、通译等一行人过崇文门出京,一路分乘官轿和亭斯美马车,取官道南下,目的地是通州——到了通州,登上早已经停靠在那里的官船,直放江宁。
此番江宁办差,引得朝野上下一片关注,沿途需要接待钦差并列夷的直隶、山东、河南、江苏几省督抚很是犯了为难:若是只有奕䜣以钦差之尊过省,皆有成例可循,不必费什么精神,只是这一次同行的还有很多夷人,又该以如何的规制接待和礼送出境哩?
到了五月二十八,一道上谕解决了众人心头的疑惑:"...沿途省府州道等,日夕筹划日后列夷所经交涉事宜,朕夤夜长思,我朝立朝二百数十年,深仁厚泽,凡远人来中国者,列祖列宗,罔不待以怀柔...,今次以军机大臣、总署各国事务衙门领王大臣奕䜣携同各国公使出京办差,路上所过省、府,皆应以礼仪相接,治下各府,不准有百姓哄论,并有揭帖歌谣辱骂等语;及车马穿城而过,更不准有百姓沿街拥塞,投掷石块等行。"
这样的一篇上谕明发沿途各省,纳尔经额、张亮基、桂良几个自然心知肚明,当下把省内藩臬二司及各路道台请过府来,认真商议迎接、送行事宜。
众人异口同声:既然上谕煌煌摆在那里,自然就照诏旨行事呗!皇上不是说要'待以怀柔';吗?来硬的或者力有未逮,说到怀柔之法,天下还有强得过大清朝的吗?正好要这些洋鬼子看看,什么叫四方极地的富丽堂皇!
这样的差事办起来,人人高兴,只是为了其中大有油水可捞,各省分别派出道台、有司,专责接待迎送事物,运河两岸装点得花团锦簇,一派富丽。住在运河两岸的百姓可有了眼福——都说,自乾隆爷六下江南以后,近百年的时间,从来没有这等奇景了。
从通州登上官船,顺水直放,第一站就是山东德州,巡抚张亮基带属员等在岸上,看河面上四条官船远远的驶来,从湖北按察使调任山东藩司的劳崇光吩咐一声:"放炮!"
岸上早有准备好的礼炮,乒乒乓乓的放了起来,连同早已经准备好的爆竹轮番点燃,弄得岸上一片硝烟弥漫,对面不可见人。
官船靠上码头,船上的水手搭好跳板,奕䜣一身亲王官服,外套黄马褂,领先下船,踩着红地毯走上岸来,举目看过去,运河两岸高槐垂柳,蝉声聒耳,树荫下行人不绝,到处了平安喜乐之景。
以张亮基为首的山东阖省官员跪在香案前,行了三跪九叩首的君臣大礼:"臣,署理山东巡抚张亮基,恭请皇上万福金安。万岁万岁万万岁。"
"圣躬安。"奕䜣代天答了一句,挽起马蹄袖,轻笑着上前一步,"采臣公,多年不见,您可好啊?"
请过了圣安,接下来给王爷行礼,张亮基又一步跪倒,"老臣给王爷请安。"
奕䜣客套了几句,命人扶起张亮基,"采公,这一次多多辛劳您了。"
"不敢,不敢。"两个人在岸边闲谈了几句,奕䜣请张亮基几个人到船上小聚,由礼部倭仁作陪,在船舱中摆下了便宴,张亮基端起酒杯,"王爷,万里之行始于今,老夫虔祝一路顺风。"
奕䜣自然是欣然接受,端起酒杯一饮而尽。
张亮基在左右梭巡了片刻,又问道,"王爷,不知道各国使臣,是乘坐那一艘船啊?可有所准备吗?"
"多承老大人动问,各国使臣分乘后两艘官船,船上一切饮食起居,都有专人照料。"奕䜣轻笑着说道,"本来这一次本王还想邀请使臣同到岸上一游的,不过英国人不愿意,只说言语不通,不好承情,也就罢了。"
劳崇光在一边说道,"这一次王爷赴江宁,办理铁路营建之事,天下人皆以为,实在是我大清前古未有之创举,卑职在这里遥祝王爷一路顺风,成就一番伟业。"
奕䜣给劳崇光的几句话说得心怀大开,忍不住得意的大笑起来:"劳大人谬赞了,谬赞了。本王不过在皇上驾前供趋走之役尔。这等千古伟业,实在是皇上体察四海,圣心默断之果,本王是万万不敢居功的。"
众人觉得他这番颂圣的话虽流于表面,倒也不全是虚妄之词,各自点头,"正是,皇上真正是可继武圣祖皇帝的一代圣明之君。只是看此番与列夷交往之间,圣谋深远,庙谟独运,就可知我大清国泰民安,正在不远。"
说了几句话,客人请主人赏了饭,用罢又说了一会儿闲话,这才拱手行礼,登岸告辞而去。
奕䜣也不多做挽留,一省的巡抚,公务繁忙无比,不好把更多的时间留在自己这里,向外送了几步,等到张亮基几个登上了岸,这才下令启行。
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路上再无牵绊,六月初八日,奕䜣一行人顺风顺水的到了江宁,照例还是有桂良携治下三省官员在接官亭备下香案,碰头行礼,请过圣安,这也不必再一一细表。
各国使臣先安排到城中的管驿住下,有上元县派人专司料理照顾;另外一边,桂良把京中来使请进两江总督衙门。他虽然是奕䜣的老丈人,但在公事上,却是后者的下属,故而言谈之间,执礼甚恭:"王爷,距离正式动工之期,还有些时日,不如暂时在这府中休息几天,待到正日子到了,再行开工大典?"
奕䜣没有接他的话,转而问道,"山翁,本次出京之前,皇上对我说,着我到江宁来,第一是要巡视铁路开工大典,第二,也着我在江宁走一走,看一看,若是得暇的话,最好能够与此番铁路大工之中,日后承建的民夫,见上一面。"
他停顿了一下,继续说道,"上回您上的折子,皇上看到了,对于山翁提及的,将剩余下来的漕帮丁士全数收罗起来,让他们加入其中的建议,皇上大为赞赏。"
"天恩浩荡。"桂良站起来,向天虚虚拱手,又坐下说道,"那不过是老奴愚者之得,皇上不以为非,反倒拣才使用,老奴真不知道该说什么才好了。"
"山翁也不必如此自谦,"奕䜣答说:"皇上说过,能够提出这样的建议,可见桂良在任上体察民情,探究民隐民疾,是很用了心的。只是不知道,他是怎么想出来这样的办法的?"
桂良谦虚的一笑,"这也不过是恰当其时,物尽其用罢了——。"
新皇登基以来,大肆破除前朝旧政积弊,其中尤以漕运之事最为让人关注,原因无他,漕运二百余年来,养活了运河两岸数以百万计的民生丁户,一旦断了这些人的生活来源,要是有人登高一呼,就是东南半壁生灵涂炭的结果。
故此,皇帝在着力推行漕运改为海运的壮举之时,一方面要针对朝局中的老臣做文章;另外一方面,也要认真的考量剩余下来的漕丁的衣食住行的问题。承办海运的各省沙船帮当然可以吸纳一部分年少精壮的漕丁,而那些年岁渐长的漕丁就只能另寻出路了,除却帮中仍然能够维持发放下来的一点公出银子之外,从盐场贩盐到各省去售卖也是一个很不错的办法;再有的就是既无本钱,也不识字的漕丁,这一部分人更少,漕帮中有之前承平时节备下的公田,也是可... -->>
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