时光荏苒,到了咸丰三年的年底,经过了同文馆三年的学习,荣禄、兆奎、锦宁、志颜等终于学业小成,进入到下一阶段——也就是实习课业了。在这之前,还要有一次考试,经考试合格者,方能进入到总署衙门之中,担任临时的公职。
在制定同文馆章程的时候,特别设定了一项和正途出身的进士同样的三年大考规制,不过所考的科目略有不同,除了数学、物理、英文等科目之外,还要用英文写一篇作文,以A、B、C、D为打分方式。考试的结果,锦宁和一个叫路衡的,分获第一名和第二名。
荣禄考了第七名,成绩在班上的十六个孩子中,只能算是中流。不过要论及他的英文会话能力,却是同科第一,所以,经过文祥的考察和推荐,进到同文馆中,担任翻译——这是咸丰四年三月初的事情。
到了这个月的月底,皇帝的御驾从天津返回,进京之后的第一件事,就是传召奕䜣到御前。行礼之后,皇帝问道:"...文翰进来可有公文照会送上?"
"是。臣弟在天津随驾的时候,文翰派公使馆的参赞哈士明到总署衙门投递过公文,公文中说,英国外相克兰顿阁下的特使,奥尔德.伯明翰勋爵阁下已经于185年的十月二十六从伦敦出发,并且于1854年的二月十七日抵达香港,近日即将动身北上,到中国的首都,与我天朝就修约一事,进行正式的磋商。"
皇帝说,"英人远路而来,我天朝还是要以礼相待,这等外交之事,你领着总署的差事有年,也不必朕和你逐一交代。"
"是。臣弟在和总署上下商谈此事的时候,皆以为不论英人此来属意若何,我天朝总还是要拿出海纳百川的气度,令其人有宾至如归之感。"
皇帝觉得奕䜣的话有些多余,拿过御案上的康熙五彩盖碗喝了一口****古人说:'君子务本,本立而道生。';又说:'知所先后,则近道矣。';"放下茶碗,他说:"上一次在天津的时候,朕有些话没有说得很清楚,这里再和你说几句。英人此来目的分明,第一,是要把鸦片交易合法化,偏偏这一点是我天朝绝对不能答应的!老六,你记住,鸦片一物,对我天朝和英人都是不能有半点游移的所在。英人可以答应一切条件,只要鸦片合法,我们也可以答应一切条件,只要断绝鸦片流入我国!"
奕䜣听得呆住了:这等泾渭分明的商谈,可以说,从一开始便没有什么讨价还价的余地,英人若是以武力相迫,又当如何?
只听皇帝继续说道:"鸦片销售获利极大,可称是天下无双;其有助于英国库之收入,亦不可或缺;其有助于英伦之繁荣、国民所得之增长,与夫绅士淑女生活水准之提高,也出乎想像!天下人皆知英国之豪富,海内第一,殊不知这等豪富,皆是我天朝小民膏血供养!这等情况,早就应该改变了。所以,就是英人不惜为鸦片再行挑起战争,我天朝也当一力奉陪到底!"
他的声音陡然提高了,"老六,等到英国特使来了,你去告诉他,旁的事情,皆可以商谈,唯有鸦片一物,天朝没有什么可以和他们谈的,要么继续现在这种两国正常贸易交往;要么,就兵戎相见!"
总署衙门上下个个心中叫苦,和当年为英使行礼之处的细节相比,这一次的商谈竟是毫不考虑天朝所临的列夷环顾的现状,强自硬撑,居然还不惜为了鸦片一物与英人兵戎相见?
奕䜣想了想说:"皇上圣明,臣以为,英人此来,不过是为修约之事,却又丝毫不占法理二字,只要臣等剀切晓谕,英人但有天良,也当羞愧之下,婉然南返。"
皇帝心中大失所望,他真恨不得当场免去奕䜣的差事,等到英国人来了,自己亲自与之商谈,不过他知道,这是不可能的,"都下去吧,等到英国特使来了,再与之展开商谈,一切细节,第一时间报与朕知。"
"是。"
总署众人跪安而出,皇帝心情烦躁的在中正仁和殿中来回的踱着步子,心中积郁怎么也派遣不去,身为后来人,他对这段历史非常的清楚,自己强势而行,英人万不甘心放弃鸦片这样具有太大利益的物品——两国战火一触即发,他即使有着绝不惜与英人一战,也要阻止鸦片流入的豪情,可是考虑到大清兵力疲弱的现状,心中着实担忧。
考虑了一会儿,皇帝转头吩咐,"去,到军机处看看,还有什么人在,让他们到这里来。"
"喳。"六福答应一声,快步跑了出去。
赛尚阿等人刚刚见面而退,回到北房,将几个军机章京找来,把刚才和皇上见面时说到的几项事情做了交代,由军机章京呈旨誊录,正在坐下等待、说话,六福跑来传旨:"军机处到养心殿见驾。"
贾祯楞了一下,问六福:"陆公公,可知道皇上传召,有什么事吗?"
"这,奴才不知道,只是刚才见过六爷,皇上的脸色很不好看。"
"喔。"贾祯若有所思的答应一声,从炕上偏腿落地,拿起大帽子戴上,跟在赛尚阿的身后,鱼贯出屋。
进到殿中,皇帝的脸色更加阴郁,不等几个人跪下行礼,劈头就问:"在天津的时候,朕说过,上至京中内外大小官员,下到蓬门荜窦的百姓小民,都要戒断鸦片烟瘾,从本年起,全国各地所有的鸦片烟管一律关门,这件事进行得怎么样了?"
贾祯心中一动,思量到皇帝和奕䜣见面之后心情不愉,大约的猜到缘由。倒是赛尚阿,直愣愣的说道:"回皇上话,三月十一奴才等领旨之后,明发全国,其中定制:'京中各衙门官员,准许自行陈请,限期戒断;京外大小文武官员,则限定在六个月内戒绝。';皇上也是诏准了的。到今天,一月之期未到,臣恐还看不到什么成效。"
皇帝鼻子中呼吸有声,显见心中激荡难平,赛尚阿的话不是虚词,三月十二日明发的诏旨中说:'...以六月之期为限,届时痼癖如旧者,一律革职。百姓有未能戒断者,一律交由地方,依法论处。';
只是在他想来,这样的旨意过于温婉了一点,便说:"朕今天见奕䜣的时候,又想起来一件事,诏旨中只提到官民人等戒断烟毒,却忘记了对那些贩卖鸦片的... -->>
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