第13节 问村长去！

    廷寄到省，张芾的这个年就过得很不是滋味了，他自家知道自家事，当年种种，朝中很有人仍然记挂在心，不合省内出了这样的丑闻，更给了旁人发挥的余地。具折陈罪、谢恩之余，心中念及此番辱及自身，实在是为了李泉做事荒唐，不顾清名，不理私誉，做出这样有伤风化的事情，实在是读书人的败类，最后害得自己连带着也被皇上下旨训斥，还罚了半年的俸禄？

    张芾一口气郁结难平之下，心生恶念，命人到常熟县找来本县的'训导';——县里负责管教化的学官——叫张静的来商议，张静秉性懦弱，学政的话自然是说什么听什么，当下列名会衔，又派人找来典史，按照规程从县到府，从府到省，以李泉'蔑弃伦常，私相沟通，置寡母于家中不闻不问，携女私逃在外';为名，革去了他的秀才功名。

    读书人乡试得中（秀才），就算是有了进身之阶，若是能够考中举人，更加是了不起，不但县大老爷要执礼相见，有上到公堂的时候，也只是长揖，而不跪的。甚至是县衙中的官封刑具，对于这些人也不能使用。

    而今天，李泉省试不中不说，连同秀才的一身长衫，也为张芾一封奏章剥了下去。不但这样，在张芾的奏章中，还以'名教有亏';为由，免去了他三年之内赴乡试的权利！

    李泉厝居在翁府移时，按照他本来的意思，是在一到北京之后，立刻托请翁曾文将自己平安抵达的消息传递回常熟家中，谁知道翁曾文不在京中，有些话又不好对长辈言及，这件事就被拖了下来。

    他这边可以安稳的度日，常熟的家中却是乱作了一团：曹德政和女儿，女婿约好，待到安顿下来，就立刻回报一声，这边如果曹太太有松动之意，就立刻派人送信，让小两口速速归来，补办婚事。

    谁知道两个人一去如黄鹤，更加令曹德政又是焦急，又是悔恨！只以为几个人在路上出了差错，遭遇了不幸。好容易得到信息，知道两家的孩子平安抵达了北京，省中的一到公文，却让曹德政和刘氏夫人同时慌了手脚。托人去打听才知道，这也是因为这一次风化教案而引发的恶果，弄得曹德政后悔不迭。

    此时却还顾不得这许多，得知两个孩子的下落，曹德政赶忙命人雇请了一辆车，和妻子千里迢迢奔赴北京，本来曹德政是想自己一人前往的，奈何母女连心，曹太太又如何放心得下？

    待到了京城，已经过年数日了，夫妻两个找到翁府，和女儿见面，彼此抱头大哭一场，又在下人的带领下到了二堂，恭恭敬敬的给翁心存磕头行礼："多谢老大人容留之恩，草民夫妻来世结草衔环，也要报答老大人的恩情！"

    翁心存客气了几句，请他们夫妻入座，又让下人奉上茶水，问了几句路上辛苦，然后说道："曹兄？"

    "不敢，老大人称呼小民名姓即可。"

    "也罢，我们总算是同乡，老夫又年长几岁，就以贤契相称吧。"翁心存点头一笑，慢悠悠的说道："贤契啊，此事闹到今天如此境地，说起来，倒也全非是逆事。便如少渊小兄吧？毕竟是年少荒唐，经此一事，当学得盈满之惧常萦于心的古训，便是偶有跌仆，未来自当有为国效力之机。"

    "是！老前辈所言，晚生全都记下了。"

    "至于贤契嘛，此来北京，也是天假其便。"翁心存说："上年皇上问及于老夫，漕运改制之后，原有漕丁生计窘迫与否？老夫惭愧，恨不能识之万一，今日贤契北来，倒要有请教益了。"

    这样掉文的说话曹德政听得不是特别明白，眨眨眼，问道："老大人说的是什么？"

    翁心存一笑："我是说，漕运改为海运之后，贤契与一干漕帮中人的生活，可是很艰难吗？"

    这一次曹德政听懂了，失礼的挠挠头，"不敢欺瞒老大人，漕丁苦楚，很难几句话说清楚。"他说："便如同漕运改制之后吧？帮中一下子断了生计，虽然还有公中的一份钱米，却是根本不够花用。像我这样的漕丁，又不能学那等年少帮众，可以重新学习海上操舟的诀窍，只能是靠当年的一点积蓄，勉强度日。"

    "哦，"翁心存点点头，又问道："那，漕帮中没有为贤契这样的漕丁想什么办法吗？"

    "办法也是有的。例如——"

    办法当然是有的，分正邪两途，先说正途，正途又分为两种，第一种是：漕运每年除了漕米之外，还有大批物什，举凡木器、漆器、绸缎、五金等等一切产自南方，运抵北方的特产，都是可以从漕运通途北上的。改为海运之后，这些东西全部上了沙船，走海路北上，不过有一些物什是在南方诸省间转运的，自然也可以解决一部分漕丁的生计。

    第二种就是贩盐以销往各省了。漕运改制之先，皇帝想到了可能引发的各方面的问题，特别提出一种私人贩销官盐的策略，简单的说就是卖力气！从盐商那里花六十两银子买来盐引，到盐场提盐两千斤，贩卖到两湖、云贵等缺盐的省份，最少可以获利四十两。若是肯下功夫，去到更远的边陲之地，获利更多。

    除了正途之外，再一种就不是那么光明正大了：这是指那些既不肯下力气，又不肯放下身段的漕中旧有耆宿而言的，生活没有了来源，便做一些没面皮的勾当：'千家教女先教曲，十里栽花算种田';，迫使妻女抛头露面，后街曲巷多出了好些'黄鱼';——也就是暗门子的私娼。

    曹德政当然不至于如此下作，不过那等约集亲友，凑齐资本去贩盐的事情，也是他做不来的，倒并不是面子上下不来，而是因为他常年生活在水上，腿脚关节等处全都是病况，当年总是在水上跑，还隐而不显，一旦闲下来，竟是每天在家想起床帮助妻子操持点家务都做不到了！

    听曹德政大约的说了一遍，翁心存做到心中有数，点了点头："如此说来，倒也是其情可悯。龢儿？"

    "儿子在。"

    "乡邻远来，你要好生照顾。等到天气暖和一点，再安排他们回乡去吧。"

    "是。此事不劳父亲挂怀，儿子知道的。"

    *** *** *** ***

    第二天一早，翁心存递牌子进来。皇帝已经把当初和他说过的，着... -->>
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