第97节 皇家选秀（3）

细端详，深怕有一处不周到，或者衣服皱了，花儿歪了，为皇帝挑了毛病，不能中选，误了人家的终身，自己遗憾终生。

    "别蘑菇了！"内务府的司官连声催促，"皇上等着呐！走，走，快走！"

    谁先走是早就排定了的。以父兄官职大小为次序。为首的一个是赛尚阿的庶出幼女；其次是刑部侍郎德馨家的女儿，才只有十五岁，一对乌溜溜的大眼睛，娇憨之中，未脱稚气。

    六个人由司官领着进殿，一字儿排定行礼。演礼不知演过多少回了，自然不会差错。磕头过后要报履历，为的是听她们的声音。驻防各地的旗人，尽有几辈子在一地，与土著无异的，但一口京片子始终不敢丢下，不过有的圆转，有的尖锐，有的低沉，好听不好听却大有分别。

    因为跪得很近，而且自报履历时，有好一会工夫，所以皇帝把每一个人都看得很清楚，第一班中生得最美的是姓费莫氏的秀女，生得长身玉立，肤白如雪，一双眼睛如同点漆一般，又圆又亮。她穿一件月白缎子绣牡丹，银狐出风的皮袍，袖口特大，不止规定的六寸，款式便显得时新可喜。

    她是经过父母再三告诫的，美是尽够美了，就怕欠庄重，所以这时把脸绷得半丝皱纹都找不出来，但天生了一张宜喜宜嗔的俏脸，让皇帝忍不住想多望两眼，望得她又惊又羞，双颊浮起红晕，双眼皮望下一垂，长长的睫毛不住闪动，害得皇帝都有些心旌摇动。

    还有是最后那一名，瓜子脸上生了一双很调皮的眼睛，皇帝一见便有好感，因而格外留心听她的履历："奴才旺察氏，道光十六年生人，满洲正白旗，曾祖福舒，正蓝旗汉军副都统，祖父伊纳，陕西同谷县知县，父德馨，现任刑部左侍郎。奴才恭请圣安！"

    她的声音清脆无比，在皇帝听来，仿佛掉在地上能碎成几截，心里在想，嘴上问道："你叫什么？"

    "奴才小名桂连。"

    "是那两个字啊？"

    "桂花的桂，连环的连。"

    "嗯。"皇帝点点头，向一边站立着的内侍示意，可以留下。自然的，桂连的牌子被留了下来，由六福捧着放回到御案，回头吆喝一声："谢恩！"

    于是桂连伏地叩头："奴才叩谢皇上天恩！"

    "伊里。"皇帝用满洲话叫她'起来';，皇帝对在旗大臣向他磕头时，照例回答这么一句。谁想到桂连却听不懂，依旧直挺挺的跪在那里，清澈明亮如寒泉般的眼光，飞快地在皇帝脸上一绕，跟着把头低了下去。

    "起来吧！"六福用那种大总管的神态呵斥："别老跪在那儿了！"

    桂连才敢站起来，倒退数步往后转身，视线又顺便在皇帝脸上带过。第一排留下了三个秀女，同其他人一般的跪安而出，接下来是第二班，姓叶赫那拉氏是秀女站在左手的第三个位置上。秀女轮番跪倒，照例的自报履历："奴才叶赫那拉氏，道光十五年十月初十日生，年十六岁。镶蓝旗满洲，恩祥佐领下，安徽池宁道惠徵之女，原任员外郎吉郎阿之曾孙女，闲散景瑞之孙女；原任副都统惠显之外孙女；住西四牌楼劈柴胡同。"

    皇帝的神情竟似有些紧张，身体微微前探，望着她："你，叫什么？"

    "回皇上话，奴才名叫杏贞。"

    "杏...贞？"

    "是！杏花的杏，贞洁的贞。"

    这个名字和皇帝想象中相去有些距离，不过这不是可以辩白的，当下又问道："你，出生在哪里？"

    "回皇上话，奴才生在北京西四牌楼劈柴胡同祖宅之中。"

    "原来是这样啊。"两个困扰无数后世人的问题得到了答案，皇帝无比满足的叹息一声，身体向后轻飘飘的一仰，向一边站立的六福点点头："留下吧。"

    "喳！"六福答应一声，照例吆喝："谢恩！"

    "奴才叩谢皇上天恩。"

    最后选中的五名秀女就算是选在帝侧了，接下来要做的第一件事就是给这五名八旗佳丽选定称号，像杏贞，桂连这般的秀女，进宫连'贵人';也算不上，只是'答应';或者'常在';，是皇帝的**中等级最低下的两种。

    礼部捧来礼单，请皇帝圈点，上面写着八个字，都是一些'王';字旁的字体，诸如'瑾';'珍';'珣';'瑜';之类——用来给五个人选定称号的。

    皇帝看了看，其他的人也就罢了，只是在叶赫那拉氏的名下，特别的提起御笔增加了一个'兰';字，交付给礼尚孙瑞珍："朕几时可以见到她们啊？"

    六福心窍灵动，注意到了皇帝的这个举动，心中很是有点惊讶：照这样看起来的话，兰常在倒是很得皇上的注意哩！今后可要认真伺候了。

    孙瑞珍接过礼单，不敢有任何的表情流露，低头回奏道："回皇上话，兰常在等五人要等到在内务府学习礼法之后，方可伴君。需时三天。"

    "那好吧，三天之后再说。"（未完待续）