看着孙瑞珍,沈淮,曾国藩,陆建瀛会衔呈报上来的折子,皇帝轻轻地笑了起来。不知道这份奏折是谁的大笔写就,倒真是声情并茂,让人有临场之感。
看过了折子,把它放到一边,皇帝望着在书案下跪成两排的一众军机大臣:"英夷于入京行礼之事有为难之处,请求宽限时日,上报彼邦朝廷会商批准。只是这样来回之间,甚费功夫,孙瑞珍他们怕迁延日久,所以才上了这份折子,你们议一议,看看应该怎么解决?"
自从上一次在君前说了错话,赛尚阿很是为同僚不耻,更让一众清流读书人讥讽,说他君前奏对,全然不知进退,更不知军机所在,除辅佐皇上处理朝政之外,更有匡正君父之过的用意。皇帝的令名,国家的政令发布,都要靠军机处一群人负责维护,只知道在皇帝面前磕头承命,又何必设立军机处、内阁这一类的机构?
一时间对他的为人、能力都有声讨之声,甚至有那硁硁自守,以为天下请命自命的御史言官,都想借这样一次机会狠狠地弹劾他一番,只是此事是由皇上谈起,而且简派钦差到江宁去的,笔锋扫过之处,很难不把皇帝牵涉在内,而这样的文章却实在是做不得的,便只好饶过赛尚阿此节。
赛尚阿自家知道自家事,再不敢逞能以首辅自居,本着说少错少的念头,回头看了看跪在身后的祈隽藻:"皇上,浦公于朝政多知,就由他来一抒伟见吧?"
"也好,祈隽藻?你怎么看此事?"
"是!"祈隽藻也乐于君前奏对,跪在地上恭恭敬敬的向上回奏:"回皇上话。英我两国相距甚远,英夷本国即使允准文翰所称之事,此事怕也要拖延良久。所以,不妨着孙大人等尽快返京,等待英人有了确切的回信之后,再言其他。"
"若是有了回信呢?就再派人前往江宁或者广州去与英夷接洽吗?这样不会太过劳动了?"
"老臣以为..."祈隽藻猛的咳嗽了几声,在养心殿的御阶下匍匐着身体还在一边强自忍耐,一边伏地请罪:"老臣...咳咳!请皇上恕老臣失仪之罪!"
"起来,起来吧。"看他咳得辛苦难支,皇帝也有点着急了。但是见军机的时候,照例是不能有宫婢或者内侍的,只得摆摆手,示意周祖培和季芝昌将老人扶了起来:"可要紧吗?"
"老臣..."祈隽藻很是艰难的在两位同僚的帮助下爬起身来,剧烈的喘息了几声:"老臣君前失仪,请皇上责罚。"
"说这些做什么?"皇帝左右打量了一下,有心把自己桌上的参汤赏给他喝,不过参汤无碍,装参汤的器具却是只得上用的明黄色,便是自己赏给了他,他也一定不敢受。当下很是关切的看着他,说道:"周祖培,季芝昌?"
"臣在!"
"扶浦公下去休息吧。看看要不要紧,若是要紧的话,就先回府,等将养好了,再来入值也不迟。"
"臣不敢!"祈隽藻还有意坚持,他说:"老臣粗体尚称顽健,不敢于入值之时劳动同僚,更不敢劳皇上挂念。"
"有敬君父之心,也不在这一时一刻之功。周祖培,季芝昌?"
"是!"两个人答应一声,搀着祈隽藻走出了养心殿。
他的话只说到一半,皇帝也不能再继续处理此事,否则的话,就有故意借他身体不适为由,甩开祈隽藻决断朝政的嫌疑,养心殿中剩下的是何汝霖和赛尚阿,两个人面面相觑,都不知道怎么打破这份宁静。
就在这时候,殿外传来周祖培唱名的声音:"臣,周祖培,季芝昌,告进!"
"进来吧。"
"是!"周祖培挑起门帘,两个人鱼贯而入:"浦公可要紧吗?要不要回家去延请医生?"
"回皇上话,祈隽藻深感圣恩浩荡,自道为官数十载,君前失仪尚属首次,皇上不加责罚,反倒温语相慰,令老臣心中感动不已,特别请我二人先在君前谢恩,等他病体康复一点,立刻进宫在皇上面前请罪,谢恩。"
皇帝笑眯眯的点点头:"先不要谈这个,祈隽藻是侍奉过皇考的老人,可谓是国之干才。偶而因病于朕前不支,又有什么过错?等一会儿你们回去,把朕的这番话告诉他。"
"是!"
"刚才的话没有说完,等他来了再说吧。好在孙瑞珍他们在江宁那边也不用着急回来。"皇帝停顿片刻,从御座后面转了出来:"今天召见军机,还有一件事。郑祖琛已经是第二次上折子请求朝廷恩准他致仕还乡了。你们知道吗?"
"是,臣等知道。"
"那,朝廷是不是应该再挽留一下?毕竟,他在任上官声不错,此次桂省剿匪之事,他身为巡抚,也是很出了一份力的。"
"是,郑祖琛郑大人的折子臣等已经看过。"赛尚阿不敢多说,祈隽藻又因病离开,军机处论资历,就轮到季芝昌了。左右看了看,季芝昌越众而出:"梦白公于广西任上操劳甚久,其人也亦七旬高龄。上一次上折子言及此事,朝廷照例温语挽留,此番再上,可... -->>
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