第25节 万里跋涉（2）

武举人，郑祖琛把他也留下，两个人轻打马蹄袖，跪倒行礼："臣，郑祖琛，闵正凤！"

    曾国藩面南而立："郑祖琛，朕于今年正月十九叫兵部六百里加急廷寄，可收到了？"

    "回皇上话，臣已经收到了。"

    "可曾派人秘密查访，可曾派兵员围剿？"

    "回皇上话，还不曾。"

    "为什么？"

    "回皇上话。金田县确有洪秀全其人，也确有以保良攻匪会为名之小民结社，也确有皇上手谕中所言及之杨秀清，韦昌辉，石达开，肖朝贵，冯云山等人。只是皇上手谕中交代微臣，此次围剿抓捕当以事机机密为重，万万不可使一人脱逃法网，自臣接获上谕之日起，就已经秘密派遣兵员于金田县附近埋伏，更加派人日夜监视，只待众人聚齐，立刻抓捕。"

    因为是代皇帝问话，也便不能掺杂任何个人心中所想。曾国藩所做的，只是问清楚问题，然后把对方的回答带回御前，如实禀告而已，问完问题，堆起笑容："大人请起。"曾国藩伸手将老人搀起："梦白公，请恕晚生无礼，只是身肩皇命，不得不而。"

    "哪里，哪里。"郑祖琛自然要客气几句。

    "皇上还有两句话让我转告郑大人。哦不，这两句话皇上说不让郑大人跪听。"

    "是！"

    于是，曾国藩把最后两句话相告："第一句话是'若这一次的差事办得如朕心意，则郑祖琛加官晋爵固然可期，便是身后之名，朕也会赏他一个大大的美谥';；第二句话是：'若是这一次差事有任何疏漏之处，朕便要御驾亲往！到时候做的第一件事，便是砍了你们几个人的头！';"

    郑祖琛和闵正凤大吃一惊，接到皇帝的手谕，两个人自然不敢怠慢，立刻招来金田县令张虎臣询问细节，对方自然也是如实答奏，只不过因为提到的原因，暂时未及抓捕而已，怎么也想不到，皇帝对这件事竟然是如此的重视，居然要御驾亲往桂省？只是一个保良攻匪会，也值得这样大动干戈吗？照这样看来的话，似乎更加应该郑重其事了呢！

    两个人面面相觑半晌，郑祖琛说道："九原？"

    "职下在！"

    "让张老爷进来回话。"

    "是！"

    待闵正凤转身出去，郑祖琛向曾国藩解释："张虎臣字凤坡，正是金田县令。上一次接获皇上手谕，老夫已经连夜将其招至府衙问话，将洪秀全其人其事一一回禀清楚，这一次，就再让他辛苦一次吧？"

    "多承关照，多承关照。"

    很快的，张虎臣和闵正凤走进正厅，撩衣拜倒："金田县令张虎臣给钦差大人请安，给抚台大人请安！"

    "凤坡啊，曾大人到桂省，全为剿匪之事而来，你不可隐晦，一一把洪秀全等人之事向大人说明一遍。"

    "是！"（未完待续）