第一百九十五 马场

    看赛马（赌马），可以说是香港市民最重要的休闲娱乐活动之一。

    赛马运动起源于英国，因为早年香港是英国的殖民地，因而传入香港。

    1890年，香港开始举办赛马博彩，从此这项娱乐活动具有了赌博意义，赛马也被称为赌马。

    最早时，赛马只是在“洋人”和少数上层港人参与的娱乐活动，直到二战后，大批的内地京、津、沪、汉等地的赛马界的上层人物移居香港，香港的赛马运动也高速发展起来。

    香港的赛马在1971年进行了职业化改革，并新建了沙田马场，革新博彩的投注方式，建立马会见习骑师培训学校，从此赛马进入了香港普通大众的生活中，蓬勃发展起来。

    独特的赛马（赌马）文化，也就从此成为了香港的著名标志之一。

    在香港，有超过00多万马迷，占港人总人口的1/，每到周三的赛马日（跑马地马场）以及周末赛马日（沙田马场），5.5万（沙田8万）座席的跑马地马场内座无虚席，无数马迷手持马经，投注买马，成为了香港一道独特的风景，甚至成为香港旅游的一个热门景。

    香港的赛马（赌马）业极为发达，在全球范围都是极为罕见的。

    据统计，每一个赛马日，在赛马会的投注赌马金额就达到6-10亿港币，一个赛马季的年投注额更是超过800-1000亿港币！

    也正是因此，主办香港赛马、赌马活动及对一系列设施进行管理的机构香港赛马会(马会)，在香港有着独一无二的地位和极大的影响力。并成为了香港社会体系的支撑部分。

    马会不是政府部门，不算社会团体，也不属于牟利性的私人公司。它不属于任何投资者，没有股东，也没有盈利要求，所有运营盈余全部回馈香港社会。

    曾经有人戏言，管治香港的有三个机构：一个自然是港府，另一个则是香港最大的银行汇丰银行——市面上的港币钞票，10张里有8张是汇丰发行的；还有一个便是赛马会。

    赛马会不仅是香港缴税最多的机构：每年上缴博彩税、奖券博彩税及利得税超过100亿港元，占香港特区政府本财政年度税收总额的10％以上。

    赛马会还是香港最大的慈善机构：每年马会都会将税后盈余中的约10亿港元划入慈善信托基金，捐献给医院、老人院、学校及其他文艺团体，据统计，近10年，马会拨出的慈善款超过100亿港元。

    可以说，在香港，赛马的意义早已超越了娱乐层面，而成为丰厚社会福利的重要基石。

    而有着这样巨大的影响力，香港赛马会（简称马会，1960年至1997年间称为英皇御准香港赛马会）自然也成为了香港最尊贵的顶级私人会所。

    马会的会员，绝大部分是香港有相当社会地位的人士，会员分为不同等级，分别称为赛马会员、全费会员和公司会员，在其之上，还有地位崇高的遴选会员。

    马会现有超过4，000名会员，其中的00位遴选会员拥有推荐人选加入马会成为会员的权利。而位于马会金字塔尖的00名左右遴选会员，则由马会董事局选出，是香港最杰出的各界领袖。

    能够成为遴选会员的，都是城中最顶级的富豪以及港府高官、社会贤达名流。这些人也组成了香港最顶层的所谓上流社会。

    作为香港顶级富豪之一（香港传统四大家族之外的第五大家族）的郭鹤年，自然是马会的遴选会员。

    郭孔华选定的与林风见面的地，就在位于沙田马场7楼，郭鹤年所享有的马会遴选会员包厢。

    位于新界的沙田马场是全球最大的顶级赛马场之一，因为是填海建造，所以紧邻海岸，风景优美。

    两座看台的观众席最多可容纳8万人入场，观看赛马比赛。

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