第二章 生死攸关临绝地 金蝉脱壳出咸阳

    人生在世，区区数十载。管你是王侯将相，还是市井小民，到头来，都是难逃生死轮回。楚国使者一批一批的赶往秦国。楚王病重的消息，比瘟疫散播的速度还快，消息虽然没腿，跑起来，可是快过千里马。东方各国都在蠢蠢欲动，纷纷揣测新任的接班人会是谁？楚国的下一步该如何打算？更有甚者，已经开始秘密的集结军队，希望适逢楚王病重，国丧期间发动战争，攫取利益。楚国朝堂之上，大臣议论纷纷，对于眼前内忧外患的局面，一筹莫展。堂堂千里之地的南方大国，一下子陷入了生死攸关的境地。

    楚顷襄王熊横不愧为腥风血雨里走出来的一方诸侯，虽已是病入膏肓，但思维异常清晰。

    ‘当今之计，唯有赶紧接回太子’。说着又陷入了昏迷之中。近侍们赶紧将消息，传到庙堂之上。楚国的使臣，如过江之鲫，一波接着一波的赶赴秦国。

    秦国庙堂之上，正在紧张的谋划之中。对于放不放熊完回国进行着，紧张而又有序的争论。对于楚国这个昔日的盟友，反反复复之间。早已说不清到底是何种关系。虽说宣太后芈月早已退居幕后不问世事。但是一众文武之中，尚有大批亲楚高官存在。这批人中说话最有分量当属应侯范雎。范雎此时贵为宰辅，一人之下万人之上。主张放熊完回国登基。以白起为首的秦人武将，则是坚决反对，双方你来我往。争得面红耳赤，也未见分晓。

    应侯范雎老城谋国，深知若是如此吵闹下去，定然会贻误大事。出的班来，上前行礼。

    “启禀我王，老臣有话要说”。

    秦昭王早已被眼前的争论搞的头晕目弦，一看范雎出来，也落得清闲，随口答道：

    “应侯，有何话讲，尽管说来”。

    范雎应声答道：

    “启禀我王，当今天下大势，尚不足一统天下，楚远在南国，山川纵横，河网密布，我大秦铁甲精锐，长枪快马，难以施展。再加之楚地广阔，一时之间难以占据，纵使占得楚地，劳师动众，东方诸国，若是趁我军，兵疲将弱之际，提兵来犯，我将如何退敌？楚国战车千乘，持戟百万，又有国仇，兵临楚地，毁人房屋，田舍，杀人妻儿。家恨不止。国仇家恨，我秦军精锐深陷泥淖。动弹不得！战场形势，转瞬之间，成败未可知也。东方诸国趁势来攻。我军将两线作战。于国不利！

    太子熊完，留在咸阳杀之不足称其能。留在咸阳也不过一市井小民。若是放其回国，

    一来显示我大王仁德之心，熊完定然感激不尽。

    二来，也防止东方诸国以此为由，落人口实，责难我大秦持强凌弱，少有恩典。

    三则，熊完回国登基，定然交好我大秦，我大秦即可腾出兵力，与诸侯国争锋于中原大地。万望我王，以秦国千秋百年计为要，不可争于眼前微末小利。”

    秦昭王听得此处觉得有理。频频点头。

    “应侯言之有理，寡人即刻......”

    “大王，万万不可啊。”说话之间，从朝臣之中走出一武将，乃是秦国的常胜将军武安君白起。武安君白起上前施礼道：

    “启禀我王，这楚太子熊完放不得啊”。

    秦昭王闻言问道：

    ”爱卿何处此言，为何放他不得？说来与众位朝臣听听。“

    白起站起身来。朗声答道，这白起不愧为统领千军万马的中流砥柱。气出丹田，声如洪钟，就算是这大殿之外，也是听得如惊雷炸裂一般。

    ”启禀我王，臣闻，圣人总是在事物还未发生之前就能觉察到端倪。聪明人当事态有一些眉目还未成形之前也能明白，只有愚昧无知的人只能等到事情结束了，才能搞懂事情的来龙去脉。

    太子熊完非常人也，在我大秦数年间，勤勉有为，手不释卷，遍交天下门客。爱恨分明，仗义疏财，在我咸阳城中，颇有人望。

    更是与我朝中重臣私交深厚，（说话之际，用眼扫了范雎一下，范雎不为所动。）更兼有黄歇辅佐。黄歇经天纬地的治世能臣。他日若是回的楚国，不出数年，楚国定能恢复元气。

    到时定是我大秦的强劲对手。再者我与楚国边境犬牙交错，边境冲突时有发生，若是趁此天赐良机，出兵讨伐，定能大功告成，扩地千里也不失为大功一件。太子熊完万万放不得。”

    ‘’武安君此言差已，若是楚国另立新君，我等留着熊完又有何用？‘范雎不等白起说完，赶紧插上一句。

    “应侯过虑了，我闻阳文君的两个儿子，虽在楚国都城，皆是酒囊饭袋之徒，文武不修，若是这样的饭桶能够领国执政，对我大秦来说，不失为上策。”白起说完，大殿之上的群臣，哈哈大笑。秦昭王也是乐得前仰后合。

    范雎等到众人笑声过后。开口说道：

    “大王，武安君，统兵作战乃是万人难敌，就此事而言，有失偏薄。

    楚国若是饭桶领国，趁机被东方诸国瓜分，我大秦将失去一臂，武关以南所有土地，将无险可守。

    我巴蜀膏腴之地，将完全暴露于东方诸国的眼前。

    我大秦后方门户洞开，将是战略上的极大失策。楚国是我大秦进军中原争雄的盟友。帮助我大秦守住我的战略后方。使我大秦能身处主动。待到东方有变，我大秦精锐尽出函谷关，争锋于中原。

    今日楚国万万乱不得，反而我大秦要使其强大，去削弱韩魏齐越的实力。抵消我大秦进军中原的压力。我王明鉴。圣人有言‘时不我待’还望我王早做定义”。

    秦昭王听得此处，一时也拿不准到底该如何决断。见白起又要说话，早有些不耐烦的秦昭王心想，要是你再罗利罗嗦的说上一通，不知什么时候才能退朝。所以赶紧抢过话头

    ’诸位爱卿，今日廷议到此结束，我要回去考量一下，再做打算，散朝吧‘。身边的小太监赶紧高呵一嗓子’散朝‘诸位大臣退朝不在话下。

    早有细作将今日大殿之上的议论，原原本本的告知了楚太子熊完。熊完与黄歇等几位近侍在密室之中谋划，将如何脱离秦国返回楚国。忽听的噔噔的敲门声。黄歇赶紧起身走到门前，低声问了一句

    ‘是何人在外喧哗。’

    只听的来人说道‘属下周文有要事禀报黄歇大人’。

    黄歇向里看了一眼，熊完点头应允。黄歇开门出去，随手将门关上。

    ‘周文你找我何事，居然如此慌张，失了礼数。’黄歇大人现在虽然早就如热锅里的蚂蚁一般，但是见得属下，该有的风度是一点也没少。官腔照打不误。气定神闲的姿势貌似对一切早已是成竹在胸。这番做派倒是把周文糊弄的不轻。

    周文心想我冒死前来，帮大家脱身，难不成大家早有了脱身之计？哎！都怨自己喝酒误了大事。不对啊！要是有了脱身之计，又怎会不做准备，还躲在这密室之中做什么？心中顿生疑惑。想起回来的路上见到大批的楚国使者进入皇宫，到现在还没有从皇宫里出来，想来秦王还没有决定到底放不放行，要是放行的话，不是早跟着楚国使者一起回去了。看来大家还没有脱身的计划。看来我还是有机会的，我还是赶紧说出我的计划，帮助大家脱身。想到这里刚欲开口，一看黄歇大人悠闲的样子。不行！我先不要说出计划，要不然功劳全被黄歇捞去，自己岂不是白忙活一场，一想若是不能封官进爵，又怎有机会，前往赵国见自己的李嫣姑娘。心中盘算已定。周文心里倒有了一些主意。

    ‘大人，属下，在咸阳城里看到无数楚国使者，直奔咸阳宫中而去，未曾见的有人回去复命，看来秦王依旧没有放太子回去的意思。’

    周文慢条斯理的向黄歇汇报着这些可有可无的情报，一边偷偷的打量着黄歇，希望能够得到准确的判断。黄歇不愧是官场老油条，从周文急匆匆的跑来，欲言又止当中看出来，周文早已有了脱身之计。所以也就没有那么多讲究。保命要紧，先听听这小子如何谋划。想到这里，黄歇立马转变脸色，面如春分一般，说道

    ‘周文，你跟随我多年，我知你勤勉能干，若有机会，一定引荐你到太子身边侍卫’说着拍了拍周文的肩膀。周文听得长官如此器重，到底还是年轻，缺乏城府历练。经黄歇大人一番表扬，神魂颠倒。心里美滋滋的。心里一美，嘴上就缺个把门的，随后将自己的计划和盘托出。

    周文对黄歇说’大人，从今天的局势看，秦国朝堂之内对于太子的去留，争论日趋激烈，秦王一时左右摇摆。然楚王弥留之际，恐怕时日不多，若是楚王一旦驾崩，我等君臣客居秦国恐怕是凶多吉少。而今你我君臣犹如菜板上的鱼肉等待了别人前来宰割，若是凡事在靠什么礼节法度，恐怕早晚要客死他乡‘

    黄歇听得连连点头，心想不错，看来已经有注意了。马上开口询问

    ’先生，有什么办法离开此地？‘

    ’大人在下听人说过，通过种田获得的利润有十倍之多，通过贩卖珠宝玉器，可以得到百倍的利润。假如能够谋划一个国家的未来，执掌一国的大权，可以获得万世不竭的利润。老天给你机会，如果你不去把握，让机会白白溜走，你非但不会有什么好处，还有可能使你失去现在的一切。搞不好还要搭上身家性命。‘

    黄歇一下懵了，这周文今天是怎么了，原以为此人，仪表不俗，随我进宫，不至于被秦人羞辱，说我南方无俊杰，没想到今日听其一番说辞，倒也是饱学之士。先前只是看中了他的仪表，没想到这周文也是少有的人才。

    想到这里黄歇开口问道；

    ‘不知先生此话，是何意？学生愿闻其详’。

    周文伸手向前，来着黄歇的衣角，低声说道：

    ‘公子，运气来了。此番若是能够帮助太子回国登基，太子感念你的功劳，自然会使公子开府理政，执一国牛耳’。

    此时黄歇早被眼前的门客折服。‘先生有何高见，学生洗耳恭听。’黄歇倒没了先前的傲慢之气。周文看到这里环顾四周，见未有旁人在近处，低声说道：

    ‘公子，当今之计，唯有如此才能脱离险关......‘黄歇听到这里不觉眉开眼笑，连声说道；“妙计！妙计！妙计！先生先下去歇息，我这就禀报太子。”

    周文下去休息。黄歇站在庭院之中，对月长叹一声。

    “人生一世，得到富贵，有时候竟然会是如此简单。多少人，学的满腹经纶却也未曾得到赏识。人生豪赌一场，不虚此生啊！老天待我不薄！”平静了一下思绪。黄歇推门进入密室之中。

    太子熊完早已是坐立不安，在密室之中来回踱步，见黄歇进来，赶紧上前一把抓住衣襟问道：

    ”先生可有脱身之策“。

    黄歇赶紧回禀道：

    “太子，在下已有脱身之策，明日你只管如此.....”

    熊完听着听着起初面色平静，越听越高兴，听到一半脸上笑容没了，赶紧说道：

    “不可，不可，先生与我虽为君臣实则半师半友，我怎能将先生陷于这虎狼之地。还望先生替熊完另行谋划脱身之策。”“太子，天下之事仰赖楚国安危，楚国安危身系太子之身。太子一命关乎天下诸国安危。太子在此历史转折的大争之世，又怎能如此的儿女之态。放置天下苍生于不顾。在下黄歇感念太子知遇之恩，虽死，亦能瞑目。”说着拜倒在地！太子熊完早已是满眼泪花，连忙伸手一把拉起黄歇。

    “先生，世外高人，熊完能得先生一番教诲，此生无憾！”说完两人紧紧的将手握在一起。楚国的命运将会在这几个时辰以后发生变化，天下的大局又平添了一些未知。

    第二天一早，天还未曾大亮，灰蒙蒙的，一辆马车，装饰的极其普通，这样的马车咸阳城里比比皆是，不会引起任何人的怀疑。出的楚太子官邸，在咸阳城里，来来回回的绕着圈子。等到车里的人觉得不会再有人跟着的时候，才跟车夫说了一句

    “去应侯府，快”，

    车夫闻言，赶紧扬起手中的马鞭，两匹马得到指示，甩开四蹄绝尘而去。不多时来到应侯府的后门。车里的人，一身黑衣面带黑纱，来到门前，敲门，不多会，一小厮开门问道：

    ”先生，你有何事？“

    门外黑衣人说“在下楚国黄歇有要事面见应侯！”

    听完来人报名，小厮赶紧将门打开，随口说道：

    ”先生赶紧进去就是，我家主人，早就等待先生多时”一边说，一边警惕的观察着四周的动静，确认没有异常之后，将黑衣人迎到院中，赶紧将门关死。

    应侯范雎昨日廷议之中与白起等人激烈争论一番，有些疲惫！刚回到家中准备休息，又被秦昭王招进宫中，谋划了半宿的军国大计。回来时嘱咐门人，若是有楚人来访，赶紧请进来，不用通禀。此时正坐在屋中的长榻之上闭目养神。

    “应侯好惬意啊！浮生难得半日闲”一边说，一边拱手打礼。

    范雎听得有人进来，一看居然是黄歇赶紧起身相迎。黄歇虽是楚人，但是由于与宣太后关系暧昧，很的太后赏识，虽说太后早已不再临朝听政。但百足之虫虽死不僵，还是很有影响力的。

    “不知黄大人亲自到访，未能远迎，赎罪！赎罪！“说着赶紧起身相迎。

    ”应侯别来无恙，我等君臣此时命不由己，还谈什么赎罪啊？“黄歇一脸无奈的，用手拉了一下范雎的手。

    ”哈哈...黄大人，今日前来，不会是来说笑我的吧？“范雎一脸笑意的拍了拍黄歇的肩膀。说着赶紧请黄歇坐下，吩咐下人上酒菜自然不在话下。转眼之间，酒菜准备停当。范雎将黄歇请入席间，斟满一杯酒送到黄歇手中。

    “来，黄大人，先喝了这杯酒，暖暖身子，此地苦寒，比不得你们楚国温润。”范雎边说边将身边的酒壶拿起，又给黄歇满上一杯。

    黄歇接连喝了两杯。开口说道：

    “应侯，虽说你我身逢乱世，各为其主。但你我皆是天下百姓之子。你看这大国之间，争来斗去，死伤的不还是天下的黎民百姓。今日的秦国君明臣贤，有一统天下的宏达愿望，但是今日的秦国是否真有统一天下的机缘？”

    说到这里黄歇死死的看着范雎。此二人皆是当世的俊杰。看待事物自然远不是当时的一般人所能做到的。

    “黄大人，我已明白，你希望我怎么帮助你？“

    黄歇哈哈一笑说道：”都说应侯机敏过人，今日一见，果然不同凡响。我等君臣在此，不知楚国情势如何？听说秦王不允许我家主人回国登基。我家主人乃是仁孝之人，楚王朝不保夕之际，我家主人想到床前尽孝，不知应侯能否禀明秦王。以圆我家主人忠孝之意。’

    ”黄大人也知道秦王此时举棋不定，我想不会让太子回国，倒是太子可以派遣身边近侍，代为探望，我想秦王不会反对！“范雎说道。

    ”即是如此，还望应侯多多周旋，我代太子谢过尊驾了“说着起身一拜！应侯赶紧起身将黄歇拉到座位上。

    ”何必如此，来来继续喝酒”应侯来着黄歇又开始喝酒。黄歇知道事情已经按照自己的预期前进，心里自然也就没有多少芥蒂，喝的也是痛快了许多。酒过三巡，菜过五味！

    黄歇起身告辞，临走的时候还不忘挪揄范雎一番：

    “应侯，我等一干人等，此时就如你手中的棋子，你可好好使用”。

    应侯哈哈大笑：“黄大人不可如此，折煞我了，我即刻进宫面见我王，恳请我王能够允许”。

    “多谢应侯抬爱，应侯答应的事情自然八九不离十，我这就回去准备，告辞！”黄歇说道。

    应侯赶紧回答道”来人送客“，说着将黄歇送出门去。

    黄歇走后，应侯赶紧收拾一下，进的宫中，面见秦王。

    秦昭王问道：“应侯来的如此之早，不知所为何事？’

    ”启禀我王，臣为楚太子熊完之事而来！‘范雎赶紧回话道。

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