第十四章

赚的钱去美国？”

    大家齐声叫起来了。

    “在铁路上我没有赚什么钱，我还有笔好点的，很好的生意。它会使我振兴，你们看吧！我马上会站立起来的。”

    “你站得总是很稳的。”马利诺夫斯基说后，用一双表现出轻蔑和不乐意的神情的绿眼睛看着他。

    “可是我不是疯子，我从来不干那种别出心裁的、干不成的事。”

    “你除了在买和卖上搞欺骗之外，还知道、或者还能知道什么呢！你是一个单纯的，可又很粗暴的生意人。可是你应当知道，一些聪明人的狂热行动却比象你这样只会廉价买进、高价卖出的实际的、但很愚蠢的做法给社会带来了更多的好处。听见没有？维尔切克。”

    “听到了。当你需要新的贷款时，我会记住你的话的。”

    “正好1，你把最近到的铜丝分给我二十磅吧！”马利诺夫斯基平心静气地说道——

    1原文是法文。

    维尔切克虽然生气，仍把这个定货记在笔记本上。

    “你们别再吵嘴和谈生意了。”

    “吵嘴并不妨碍做生意。”维尔切克喃喃地说。一面在房里踱步，战战兢兢地搓着手，舔着他向外脱出的大嘴唇，同时不断地理着他披满了整个脑袋的头发。这头发在那长满了皱纹的矮小丑陋的脑门上形成了一团鬣发。

    马利诺夫斯基两只眼不断瞅着他，低声地说：

    “你看起来象个老侍女。”

    “这对你们有何妨碍？”

    “我看到这些家具就讨厌，因为它们挡住了我的视线。”

    “那您就看看那个茶炊或者自己的鼻子吧！要不然看什么呢！”

    “那个木桶正好把茶炊挡住了，我看不见。”

    “马利诺夫斯基！”维尔切克噗哧一声笑了。他的一双藏得好好的小蓝眼睛里，闪出了一道愤怒的凶光。随后他开始使劲地扭着钟上金色的大弹簧。

    “维尔切克！”他表示友善地瞅着斯塔赫，甜蜜地笑了。

    “你们的嘴巴应该套上套子，否则你们还会咬人。”

    “我给您讲一桩有趣的事，只不过您不要打岔。”舒尔茨吆喝道。他又给所有的人倒起茶来。“这是今天从索斯诺维茨的迪尔曼那里来的雷茨克对我说的。”

    “有趣的是，关于这个畜生还能有什么新的好说。”

    “你马上就会知道。一个月前，有一个伯爵经过索斯诺维茨时，在那儿玩过一阵。迪尔曼这个过去做过猪生意的人是个老骗子，他过去在卡托维兹还做过堂倌1。这一回，他请伯爵来到自己家里，单请还不够，他还叫仆人在接待贵客时在家门口设立一个凯旋门，安排一顿由专车从柏林送来的最好的午餐，同时在伯爵来后，他还亲自替他脱皮鞋。他这么干，是为了通过伯爵的帮助获得一份普鲁士的票据。伯爵在他的公馆里休息了三天后，回自己的祖国2去了。伯爵走后几天，迪尔曼便把他工厂里木工车间的这个技工雷茨克叫来，叫他画一个最漂亮的木箱子的图样，要尽量画得漂亮点。雷茨克画了一口大棺材的图样，人们照着在柏林做好了一个箱子，寄给了迪尔曼。雷茨克这白痴于是当着迪尔曼全家和他工厂的经理们，把这个大箱子安放在迪尔曼的客厅里的荣誉席位上。箱子里还放进了一张床，床上铺着全套铺盖和伯爵平日常用的东西。然后他把箱子锁上，箱上钉了一块白铁，铁上用德文刻写了下面一段话：“这个箱里有一张床，床上有铺盖，一八xx年十月的一天，威廉约翰索默斯特—索默斯坦伯爵老爷为了表示礼貌，在床上睡过三次——

    12原文是德文。

    “这是开玩笑的，不可能。”

    大家都认为不可能。

    “我相信雷茨克的话，他从来不撒谎。”

    “可是这太愚蠢了。”

    “这是这个过去的猪商对伯爵的好意，表示感恩戴德，你们还有什么好说的呢？”

    “这也可能的。不过这样可笑的事，在罗兹，在这些百万富翁之中，很少见到。对斯坦尼斯瓦夫门德尔松和这个梅什科夫斯基工程师决斗的事，大家都是知道的。”

    “克纳贝不是很可笑吗？那个老莱赫尔，当他坐在餐厅里时，只要有人对他高声地叫一声‘堂倌’他就会本能地从椅子上站起来，因为他过去当过堂倌。可是楚克尔呢！他甚至把餐厅里的残羹剩饭带回家给我的母亲去卖钱。莱赫尔只会签名，手里拿一本书在自己办公室里接见有事要找他的人。这本书因为常常是由他的仆人打开后递给他的，有时就出现莱赫尔当着他的客人把书都拿反了的情况。”

    “每个人爱怎么做都可以怎么做。我以为没有必要去嘲笑。”

    “可是对于一些蠢事情，每个人都可以笑话笑话。”

    “你，维尔切克，你在为自己辩护。这是因为有人笑你，笑你的长头发，笑你满身的香气，笑你戴项链和戒指，笑你爱打扮。”

    “只有蠢人才对什么都大惊小怪。谁最爱笑话人，他自己才是最可笑的。”

    “这就是说如果你打算挣得百万家财，你就讥笑我们大家。”

    “因为你们自己就很可笑。”

    哈尔佩恩握了他们的手后，出去了，他不喜欢这些年轻人对工厂老板们进行嘲笑。

    “为什么？你说清楚呀！维尔切克。”

    “因为你们的笑很不诚恳，你们在不怀好意地进行嘲弄。

    这是因为你们自己什么也没有，而他们享有百万家财。”

    “这说的又是新鲜事了。我早就想到您会有新的可说。如果您要这么说下去，我看您还是不说为好。”

    “你们静一静，现在有一桩重要的事。”马利诺夫斯基高声地说“尤焦亚斯库尔斯基明天晚上需要一百卢布，他求我们大家借给他这个数目，以后他将按每月十个卢布分期付还。这笔钱关系到他的死活，我再一次请求你们给他友好的援助。将来全数归还由我担保。”

    “你愿意对你的这个发现承担责任？”

    “维尔切克！”马利诺夫斯基用拳头砸着桌子，生气地叫了“先生们，我们一起凑起这个数目吧！”然后他又以较为温和的口气补充了一句，将身边仅有的五个卢布放在桌上。舒尔茨也拿出了五个卢布，布卢门费尔德拿出了十个卢布。

    “谁没有钱，我给他添上。今天我虽然没有，明天可以借。”

    霍恩说道“好，维尔切克，请您拿出二十个卢布！”

    “讲句老实话，我身边连三个卢布都没有。你们替我出五个卢布吧！”

    “您想得真好。”霍恩喃喃地说。

    “你们不要把他算进去。霍恩，现在已经有二十卢布，你还要拿出八十卢布来。你们必须在明天晚上六点以前。”

    “一定可以，尤泽夫先生！到时候你来找我。”

    尤焦含着激动的眼泪，对除维尔切克之外的所有的人表示了感谢。维尔切克轻蔑地笑了，在房间里急急忙忙地踱步。

    他有钱，可从来没有借给任何人。

    “你为什么需要一百卢布这么多的钱？”维尔切克问尤焦道。

    “如果你不肯借，你就不要问。”

    “替我向你妈妈问好。”

    尤焦没有回答，他清楚地记得这个维尔切克过去向他们借过钱，他对他今天的态度很为不满。现在，尤焦急于要把好消息带回家去，这些钱是为妈妈借的，因为她被一个面包师交给一个小店老板给扣留了，要付一百卢布才能赎回。在别的方