第五章似水流年

    凯蒂布莉儿早就知道精灵的脚程一向挺快，但她还没来得及解释，那两个精灵早就跑得没了影。“关海法！”她在黑豹耳边轻斥。

    大猫支棱起双耳。黑豹转身立起，将宽大的脚掌搭到凯蒂布莉儿肩头。它把头贴到凯蒂布莉儿光滑的面颊蹭来蹭去。凯蒂布莉儿不得不挣扎着保持平衡，花了好一阵子才让黑豹明白她已经接受了它的道歉。

    他们继续在指指戳戳的指尖和好奇的观望目光中前行，在他们前进的路上，不止一个人跑到街对面去把路让出来。凯蒂布莉儿觉得他们管得太宽了，也有些后悔竟在第一站就把关海法召了出来。她想将关海法遣返星界。但这么做一定会更惹眼。

    所以一会儿之后，当一大群身着银蓝制服的武装卫兵保持着适当距离将她包围时，她并不觉得有什么好奇怪的。

    “黑豹是和你一起的。”其中一人断言。

    “是关海法。”凯蒂布莉儿回答“我叫凯蒂布莉儿，秘银厅第八代国王布鲁诺战锤的女儿。”

    那人微笑着颔首，凯蒂布莉儿这时大大地松了一口气。

    “这真的是那个卓尔精灵的大猫！”有一个卫兵不假思索地嚷了出来。他立即因自己不合时宜的嚷嚷而羞得满面愧色。望一眼领队，他迅速低下了头。

    “啊，对。小关是崔斯特杜垩登的朋友。”凯蒂布莉儿回答“他这会儿在城里吗？”她忍不住问道。按理说她本该把这问题留给艾拉斯卓，那位女士也许能给她更完整的答案。

    “我尚未听闻此事。”卫队长回答“然而银月城仍以您的拜访为荣，秘银厅的公主。”他深深地鞠了一躬，而凯蒂布莉儿则羞得满脸通红，她对这样的接待觉着不习惯——或者说。觉得不舒服。

    她很好地掩饰着自己听到这消息时的失望，提醒自己找到崔斯特绝非如此轻易。即使崔斯特已进入银月城中，他的行动很可能是非常隐秘的。

    “我来是想和艾斯拉卓女士谈谈。”凯蒂布莉儿解释说。“你本该由城门护送到这儿来。”卫队长发着牢骚，因为竟少了正常的外交礼节而有些生气。

    凯蒂布莉儿理解他的不满，意识到自己八成是给横跨瑞汶河的无形月之桥的士兵们带来了麻烦。“他们不知道我的名字。”她连忙补上一句“也不知道我的打算。我想最好是我自个儿来看看。”

    “他们没有查问过这样一只——”他聪明地在说出“宠物”一词前及时煞住，改了口“一只黑豹？”

    “小关那时不在我身边。”凯蒂布莉儿想也没想就这样应道。接着她马上就苦起了脸，想到这可能会引来上百个问题。

    幸好卫兵们并未就此事深究。关于这位热情的女郎，他们早已听过相当多的描述，足以相信这正是布鲁诺战锤的女儿。他们保持着十分恭敬有礼的距离，护送凯蒂布莉儿和关海法穿过城邦，直到西面城墙下银月女士优雅迷人的宫中。

    独个儿待在候见室时，凯蒂布莉儿觉得还是该把关海法留在身边。有黑豹在总可靠些，她想，如果崔斯特曾来过，或者现在还在，关海法会感觉到的。

    时光平淡无波地踱过，焦虑的凯蒂布莉儿越来越不耐烦。她走到一扇边门前，轻轻推开，看到一间装潢华美的盥洗室，有个浴缸，镶嵌着一面大镜子的金边梳妆台，上面放有各种各样的发梳、发刷，琳琅满目的小玻璃瓶，一个打开的饰物盒中堆放着各色各样的彩粉小包。

    年轻女郎好奇地朝身后望了一眼，确信一切都安然无事。于是她走进来，坐下。拿起一把发刷，她费劲地梳过缠在一起的浓密红褐长发，想着在银月女士面前，她该展现最美的一面。当注意到脸上的污痕时，她皱起眉，迅速将手浸入水盆，接着抬手用力将污迹抹去。在擦掉时，现出了一个笑容。

    她又向外偷瞥一眼候客室，确信没人进来。关海法正舒服地趴在地上，扬起头吼了一声。

    “噢，闭嘴。”凯蒂布莉儿溜回盥洗室，检视着那些瓶瓶罐罐。她拔开一个瓶塞嗅了一下，浓烈的香气让她吃惊得眼睛都瞪大了。门外，关海法又吼了一声，还打了个喷嚏。凯蒂布莉儿大笑“我知道你是什么意思。”她对大猫说。凯蒂布莉儿逐个瓶子试着香气，有些让她皱起鼻子，也不止一瓶让她打喷嚏，最后她找到了喜欢的香味。这让她想起一片野花田，不是浓烈的，而是淡雅的气息，就像是春天的伴音。

    当一只手搭到她肩上时，她差一点儿跳起来把整瓶香水磕到鼻子上。

    凯蒂布莉儿转过身，几乎窒息了。是艾拉斯卓——一定是她！——耀眼的银发垂至后腰，闪亮的眼睛比凯蒂布莉儿见过的任何一双都要清澈——除了沃夫加那双碧蓝的眼眸。回忆让她觉得痛苦。

    艾拉斯卓比五尺半的凯蒂布莉儿高出整整半尺，婀娜而苗条。她穿着一件细丝织就的紫色长袍，层层衣衫裹住女性的曲线，仿佛要掩藏她迷人的风采。一顶镶金嵌玉的皇冠戴在她的头上。

    关海法与这位女士显然并不陌生，因为黑豹仍安然躺着，心满意足地在闭目养神。

    有些她无法解释的东西困扰着凯蒂布莉儿。

    “上次见面后我就想着何时能和你再会。”艾拉斯卓柔声说。

    凯蒂布莉儿笨拙地盖好瓶子想放回桌上，但艾拉斯卓伸出纤长的手指拢住她的手（凯蒂布莉儿那一刻觉得自己是个幼稚愚蠢的小孩！），轻巧地将瓶子放入她腰上的小袋。

    “崔斯特经常说起你。”艾拉斯卓继续说道“总是那么深情。”

    同样的想法也困扰着凯蒂布莉儿。也许这是不自觉的，但看起来艾拉斯卓就是一副屈尊俯就的样子。凯蒂布莉儿穿着沾染泥尘的旅行斗篷，长发缠结，站在这卓越的女性身旁当然会不自在。

    “来我的房间。”银月女士邀请道“我们在那儿谈会舒服些。”她朝外去，从沉睡的黑豹身旁走过。“来，小关！”她话音未落，大猫就立即振作起来，抖擞着甩脱倦意。

    “小关？”凯蒂布莉儿嗫嚅道。除了自己以外，她还从未听过有人这么亲昵地呼唤黑豹，连崔斯特都极少如此。她顺从地跟着艾拉斯卓走出房间时瞥了黑豹一眼，觉得有些伤心。

    当艾拉斯卓领着她穿过整洁的长廊和华美的房间时，起初让凯蒂布莉儿觉得迷人的宫殿现在让她完全手足无措。

    凯蒂布莉儿一直盯着自己走过的地方，十分担心自己会在锃亮的地板上留下两行泥印。

    侍从们还有别的客人们——凯蒂布莉儿想那是真正的贵族们——盯着这不可思议的一行人走过，而凯蒂布莉儿不敢回视那些目光。跟在高挑艳美的艾拉斯卓身后，她觉得自己很渺小，非常渺小。

    他们走进艾拉斯卓的起居室，并在身后关上了门时，凯蒂布莉儿总算是高兴了些。

    关海法轻步跑过，跳上了一张铺着厚厚软垫的躺椅，凯蒂布莉儿惊得瞪大了眼睛。

    “下来！”她悄声呵斥着黑豹，然而艾拉斯卓走过时只咯咯笑着，随意地将手搭到正躺得舒服的大猫头上，同时示意凯蒂布莉儿坐下。

    凯蒂布莉儿又一次生气地瞪着关海法，像是被它背叛了一般。关海法这样扑通一声趴到这张长椅上有多少次了？她猜想着。

    “是什么风把布鲁诺王的女儿吹到我这简陋的城里来了？”艾拉斯卓问道“但愿我早些知道你要来就好了。我也好做些准备。”

    “我在找崔斯特。”凯蒂布莉儿的回答冲口而出，接着即刻将回答时比预想还要尖锐的音调缓和下来。

    艾拉斯卓的神情立即变得好奇起来。“崔斯特？”她应道“我有一阵子没见过崔斯特了。我还以为你会告诉我一些关于他的消息，他是已经在城里了或者说至少已经在来这的路上了？”

    她怀疑崔斯特要避开她，而艾拉斯卓无疑是照着他的意思行事，但凯蒂布莉儿发现自己信任这位女士。

    “啊。好吧。”艾拉斯卓叹了口气，显然是打心底里失望。她立即打起精神“你的父亲好吗？”她礼貌地问候道“还有英俊的沃夫加呢？”

    艾拉斯卓的表情突然变了，仿佛刚刚意识到事情非常不对劲。“你的婚礼？”她问得有些迟疑，此刻，凯蒂布莉儿满面愁容地抿紧唇瓣“我正准备去拜访秘银厅”

    艾拉斯卓停下来端详着凯蒂布莉儿。

    凯蒂布莉儿深吸一口气打起精神“沃夫加死了。”她平静地答道“而我父亲仍在缅怀他。我来这儿找崔斯特，他离开了秘银厅。”

    “出什么事了？”艾拉斯卓追问。

    凯蒂布莉儿站起身。“关海法！”她喊道，惊醒了那只黑豹。“我没时间说故事了。”她冲艾拉斯卓唐突地答道“如果崔斯特没来过银月城，那我已经浪费了太多时间，您的。还有我自己的。”

    她走向门，发现它闪过一阵蓝光，木板涨大紧撑住了门框。凯蒂布莉儿还是走上前拽了拽门把，没能拉开。

    她深呼吸了几次，数到十，接着数到二十，然后转身对着艾拉斯卓。

    “我有一个朋友正需要我。”她解释着，音调平静却危险。“你最好是开门。”在之后的日子里，当她回想起那一刻时，凯蒂布莉儿简直无法置信自己竟敢威胁艾拉斯卓，西北部最大最强内陆城市的统治者！她竟威胁艾拉斯卓，整个北地最负盛名的法师！

    但在那一刻，这位刚烈的年轻女郎所说的每个字都是认真的。

    “我能帮你。”艾拉斯卓忧心忡忡提议道“但你得先告诉我发生了什么事。”

    “崔斯特没那个时间！”凯蒂布莉儿怒吼。她徒劳地再次拉拽着用魔法锁上的门，狠捶了一拳，扭头瞪着艾拉斯卓，后者站起身正慢慢走来。关海法虽说已扬起头关注着两人的行动，却仍趴在躺椅上没动。

    “我必须找到他。”凯蒂布莉儿说。

    “你要去哪儿找？”艾拉斯卓反问，她毫不防备地走到年轻女郎面前。

    简简单单一个问题就消去了凯蒂布莉儿怒气冲冲的威吓。究竟去哪儿？她犹疑着。从哪儿着手？她无助地呆立原地，呆站在一个毫无归属感的地方。无依无靠。愚不可及。只想要回家去，回到父亲和朋友的身边。回到沃夫加和崔斯特身边，回到一切都未曾改变的时候回到黑暗精灵入侵秘银厅之前。