八十六、月姑设难

她，为何不将她带回来？”

    斗谷於菟见说，神情一下变得暗淡下来，不安地道：“孩儿好不容易才遇着她，岂能不想把她带回来？可她……可她不肯啊，还说要她回来，除非‘日头西出水倒流’，这不是说她永远也不会再回来了吗？娘，我该怎么办啊？”说着眼圈都红了。

    郧姜安慰说：“我儿不要着急。出征以来她一直暗中护佑你，说明她是喜欢你的。至于‘日头西出水倒流’，那分明是她说的气话，我儿何必当真？”

    斗谷於菟哭丧着脸说道：“娘，她是认真的，她永远也不会再回来了……”

    郧姜道：“宁姑娘真的是这么说的？”

    斗谷於菟道：“是啊，娘，她真的是这么说的……”

    郧姜思忖片刻，道：“嗯，娘明白了……我儿放心，她即使是认真的，也没什么大不了的，娘自有办法……”

    阳春三月转眼即到。这天午后，斗谷於菟身穿红袍，带着花轿锣鼓吹吹打打来到竟陵佛子山山头。放眼望去，只见沃野千里，层峦叠翠。和煦的春风回荡在荆楚大地秀丽的山川间，令人心旷神怡。

    酉牌时分，天突然阴沉下来，明媚的阳光也很快躲进云层里。这时，天竟然变暗变黑，再后来便渐渐的什么也看不见了。吹鼓手、乐工、轿夫、侍从等随行众人不知道发生了什么事，一个个惊骇不已。半个时辰后，天才渐渐地转亮。乌云纷纷向西边的地平线结集，火红的夕阳迸发出耀眼的光芒，从云层里露出，就像早晨初升的太阳一样明亮。去年冬天趁着水冷草枯之际，郧姜派家人斗义带着一群人到竟陵西边佛子山的一道山坡上挖了一条渠，用竹筒引来山泉。见时辰已到，斗义忙命开坝，水顺着渠道向山顶流去，果真出现了“日头西出水倒流”的自然奇观。这是怎么回事？原来斗伯比知天文地理，郧姜曾听丈夫说过，来年的三月三酉时时分，天门山一带将出现日全食，众人在山顶的时候所见天突然变黑正是发生日全食的缘故。楚与郧交界的佛子山有一段山路，由于周围环境的衬托使人产生错觉，加上是上佛子山山顶的必经之路，其实是下面高、上面低，引水之后因错觉使人感觉到水在倒流。郧姜出生在郧国，对附近的地理环境了如指掌，因此在此挖渠，并在出现日全食的这天将水放入渠道内，于是出现了宁月姑所说的“日头西出水倒流”的自然奇观。

    当斗谷於菟带着迎亲的队伍来到山顶时，宁封子、宁月姑父女俩就在附近的山林中。出现“日头西出水倒流”的自然奇观后，斗谷於菟当即大声呼叫道：“师妹，你不是说要等到‘日头西出水倒流’才肯嫁给我吗？如今我全都做到了，你出来吧……”

    就在这时，同样身披彩裙、系着大红霞帔的宁月姑容光焕发、羞羞答答地出现在山顶。斗谷於菟一见，不觉笑逐颜开，冲上前去，一把将宁月姑托起，塞进花轿里……一对有情人经过种种磨难，终成眷属，欢快的锣鼓声和人们的欢呼声响彻山谷，经久回荡。

    这段时间，斗伯比带着一帮文臣武将辅佐楚武王东征西讨，先后灭掉了附近周边的一些诸侯国，完全取得了在汉水以东的霸主地位，开始向北推进。为了锻炼年轻一代，斗伯比禀道：“北面的贰、轸两国尚未与我大楚结盟，臣以为当尽快图之。常言道，长江后浪推前浪，为了让年轻一代尽快地成长起来，应该给他们创造一些砺练的机会。这一回大王就不要亲自出马了，让长公子与斗廉率兵前去如何？”熊通准奏。

    八十七、蒲骚之战