六十一、义放刺客

创新图治，楚国真的就没有希望了这些你想过吗？再说，那些反对实行新制的王公大臣，由于背上分封制、世袭制的包袱，安于现状，不图进取，甚至充当前进道路上的绊脚石，你想想，楚国的强大能靠这些人吗？楚国要想不再被人歧视、凌辱，要想真正站起来，不抛掉这些绊脚石行吗？”

    斗缗上这里来的目的，本来是想劝斗伯比把实行新政的事先放一放，不想反被斗伯比的一番话说得哑口无言，话不投机，当即告辞。望着斗缗怅然离去的身影，斗伯比顿时心潮起伏难以平静。他从这位同父异母兄弟深邃莫测的眼神中，觉察到一种令他感到忧虑的旋光，这道旋光仿佛在向他暗示着一种不祥的预兆。

    这天晚上，斗伯比对郧姜道：“夫人，今晚为夫还得为明日早朝的事情作些准备，你和孩子们早点歇息吧。”

    想起毒茶的事，郧姜担心地道：“老爷，这两天妾总感到有些心惊肉跳，像会有什么事情要发生……我们在明处，那些人在暗处，这如何是好？”斗伯比却笑道：“夫人过虑了，会有什么事发生呢？再说，国君革除积弊、厉精图治的决心坚定不移，做臣子的就应该全力以赴……请夫人放心，没事的，快去歇息吧！”

    午夜时分，随着道道灯光的熄灭，合府上下很快进入甜美的梦乡。忙碌了大半夜，斗伯比疲惫地躺在床上。可他翻来覆去，却毫无睡意。毒茶事件说明，那些人开始行动了。他心里明白，千百年来形成的积弊，如同割除人身上的毒瘤。人如果生了毒瘤，不割掉将危及生命这个浅显的道理尽管谁都知道，一旦动起真格来，难免因害怕疼痛而讳疾忌医。尤其是那些王公贵胄为了维护自己的利益，不得不拼死反对，公开抗拒也就不足为怪了。别人反对，他尚可理解。可是，连和自己打断骨头连着筋、一起出生入死为楚国的发展和强大东征西战的胞弟也公然站出来，为反对新政而替那帮人充当说客，让他深感痛心。

    就这在时，突然一条黑影轻轻地推开房门，倏地一下跳到床前，一刀砍下去。说时迟、那时快，只见斗伯比腾地一下掀起被子，被子便像一张网盖了过去，将黑影迎面盖住。当黑影掀掉被子再看时，床上已空无一人。他正满房打量之际，突然脖颈一凉，原来一把剑已架在了他的脖子上。只见斗伯比站在身后，压低嗓门用咄咄逼人的口气喝道：“放下刀，不许动！”刺客不得不将手里的刀放下。斗伯比正要伸手扯他的面纱，刺客将手一扬，手上当即出现一把匕首并以迅雷不及掩耳的速度朝斗伯比胸口刺来。斗伯比反应极快，忙闪身躲过，随及一个反擒拿将刺客握匕首的手反扭到背后，同时用膝盖一点，刺客当即跪倒在地上。斗伯比一把扯下刺客的面纱，却是一个二十来岁的后生。斗伯比道：“是谁派你来的？”后生道：“要杀便杀，休要多问！”

    而斗伯比从他脖颈上的标记已猜出几分，便不再追问，于是道：“看来，你的主人也许向你承诺，如果杀了本官，便解除你的奴隶身份，让你成为庶民。其实，本官也曾向国君提起过废除奴隶制，这一条尚在酝酿之中……你行刺本官，罪该处斩，但念及你是受人指使，就饶了你。想你行刺未成，回去之后你的主人也许不会放过你，唯一的办法是从军或是逃往他处。”随后，斗伯比收起剑，又道，“趁现在天还未亮无人看见，你走吧！”

    斗伯比的这番话反把刺客给弄懵了，跪在那里，就像做梦一般，在斗伯比的催促下才醒悟过来。

    六十二、兄弟练兵