五十四、途中遇劫

心中的余悸。饮过茶，郧姜就要告辞。姝婕道：“公主，天都快黑了，要走也得等到明天早晨……公主难道是嫌这儿乱糟糟的不成样子难以安身？既然不是，就请在这里将就一夜吧！再说，晚上荒山野岭虎狼出没，让奴婢怎么放心得下……”

    见外门外已红日西沉，郧姜只好在这里住了下来。

    晚上，屋外传来狼群毛骨悚然的嗥叫声。担心吓着儿子，郧姜将斗谷於菟紧紧地搂在怀里。然而，石凌子那副令人发怵的面孔老是在眼前晃来晃去，让她难以入睡。刚一迷糊，忽然身后传来一阵可怕的狞笑声。郧姜回头一看，不觉大吃一惊，只见石凌子不知什么时候摸到身后，一把将她抱住。她不由发出一声声惊恐的尖叫，乱踢乱挣，终于从石凌子毒蛇般的双臂下挣脱，然后一头朝石凌子胸口顶去。石凌子站立不住，轰然倒地，被掀翻的桌椅发出阵阵声响……郧姜一下惊醒，原来是南柯一梦，而那一连串桌凳碰撞倒地之声仍响过不停。郧姜连忙跳下床来，顺着门缝一瞅，不觉大吃一惊。只见石凌子不知同什么东西扭做一团。

    借助松明的光线，郧姜终于看清是条碗口粗的大蟒蛇，将石凌子“五花大绑”，石凌子则紧紧地抓住那颗满是花纹的大蟒蛇头不敢有丝毫放松。郧姜连忙跑出房来，本想帮石凌子一把。可她也是第一次遇到大蟒蛇缠人，好比猎犬遇到刺猬，不知如何下口（手）。石凌子吃力地叫道：“快……快拿刀来，割断它……”妤婕见说，忙进厨房取来菜刀。睡在另一间房里的车夫听见响动，也出来帮忙，几个人折腾了老半天，总算将一颗蟒蛇头割断。大蟒蛇没有了头，再也凶不起来了。石凌子将没有了脑袋的大蟒蛇从身上扯下来，一边喘息一边道：“这畜生不知吃了我们家多少鸡鸭，今夜又来偷食昨天打回来的猎物，总算将它逮住……”

    第二天早晨，郧姜和儿子斗谷於菟刚刚起床，便嗅到一阵诱人的肉香，原来这天一早，妤婕已将蛇羹汤做好。回想昨晚大蟒蛇进屋时的情形，郧姜感到好不后怕。大蟒蛇是从茅屋横梁的缝隙游进来的，上面与她和儿子睡的房间相通。要不是石凌子守在那里，让大蟒蛇游进来，后果不堪设想……用过早餐，郧姜母子俩准备上路。妤婕道：“公主，你一个人去丹阳，沿途都是荒山野岭的叫人怎么放心得下？我和石大哥商量过了，决定和你们母子俩一起去楚国，也好有个照应，不知公主意下如何？”郧姜感激地道：“你们能一起去可就太好了……妤婕妹妹，你为郧姜母子俩弄得差点连性命都不保，让郧姜我怎样感谢你才好呢！”

    妤婕道：“公主快别这么说，能和公主再见面，是妤婕的福份……”郧姜道：“妤婕妹妹，别再‘公主’、‘公主’的叫了，从走出郧宫的那一刻起，郧姜已不再是郧国的公主，从此我们就是亲姐妹，你就叫我姐姐吧！”

    四人一起上路，夜宿舍晓行，非止一日，眼看就要进入楚国的地界了。当他们行到一处山口时，忽然一声忽哨，转眼林子内冲出一伙强人拦住去路。其中一个黄脸汉子喝道：“站住，晓事的留下银两，放你们过去！”妤婕担心地道：“遇上强盗，怎么办？”

    石凌子道：“别着急，看我眼色行事……”说话间已来到近前。贼人们见车上还有两个年轻漂亮的女子，更加来劲了，争先恐后地朝马车扑过来。车夫猛抽了几鞭子，马向前一阵疾奔，突破贼人的防线。坐在车后的石凌子挥舞着猎叉连叉带扫，贼人无法靠近，却仍狂追不舍。

    五十五、新政惠民