第六十三章周氏梅花

上多陪他，不让周家的得了好去，你们一起去，和公子熟悉起来，这样慢慢地白天就看起来，这郭家，还是我的。”

    她略带傲气地说过，就起身去睡。这一夜睡得十分沉稳，是她白天没有闲着的原故。再说不管睡早睡晚，汪氏是要五更起。

    穿上衣服到郭朴窗下，就听到里面有细细笑声，汪氏就知道凤鸾还在，她露出一个甜美的笑容，不慌不忙踩着步子进来。

    临安从屏风后面探出头，招呼一声：“少夫人早。”他还在收拾自己和长平的床铺。汪氏见到他停下，也给房中人一个知道自己进来的信号；“你起来得也早，天天这样早，真是难得。”

    俏生生的声音传到房中，凤鸾做个鬼脸，郭朴微笑：“一早我没说你，又这样了。”凤鸾悄声对他道：“我也天天起来得早呢。”

    “你风又不吹日头不晒的，老实些，不爱呆着回房去吧。”郭朴说过，凤鸾想想也有道理，出来和汪氏大眼瞪小眼一下，径直往房中去。

    兰枝和桂枝天天打好热水等她回来，凤鸾把手插到热水中去，才呀地一声，这又在夸汪氏呢。她不舒服，更不服气，急急催早饭到，吃得飞快过，往郭朴房中来。

    汪氏还在，她正在喂郭朴用饭。那白生生戴着一对翡翠镯子的手上，一个拿着白地黄彩的粥碗，一个是小汤勺。

    “公子慢些，我是个粗心人，只怕侍候不好。”汪氏还是一脸的殷勤相。凤鸾胸口好似有巨雷重击，她失神一下，慢慢走来。

    那种任何人都会侍候的心思，全身性的袭来。凤鸾呆呆看着汪氏的动作，这侍候病人的事，真的没有那么难。

    她低垂下头，想到自己逼婚郭朴时，郭朴说：“多谢你愿意嫁给我，而我还愿意娶你。”果然是这样，街上卖人插个草标五十两银子一个也有，二十两银子的也有，四千两银子买人，可以买不少。

    凤鸾这样想时，汪氏把粥碗还给长平，笑容可掬对郭朴道：“我要去了，不能劳母亲等我。”郭朴道：“外面冷，你自己添衣。”

    他能关切凤鸾，就能想到关切汪氏。汪氏从凤鸾身边来，凤鸾又做好与她大眼瞪小眼的那一下，汪氏是带笑而来，而且亲切：“三妹妹，我不在，有劳你多辛苦。昨天听说你的梯子好，那是公子疼你，现在天冷，你出去小心雪滑，也不要玩太久，让公子想着你。”

    这一番话合情合理，郭朴听着心中点头，汪氏虽然有这样那样的不好，可是有一点儿，她还是大度的。

    凤鸾和汪氏比起来，就有些小肚鸡肠，这是凤鸾的见识所致，因为她的见识，她不会伪装，她是个直性子的人，郭朴也能看到凤鸾的优点，所以郭将军好似在带兵，或者在用管事的。

    凤鸾对于汪氏的话，不管她舌灿莲花也好，恶毒显露也好，从来是鼻子里出气哼一声。以前是私下里，现在她在郭朴面前随意过，走过来不管不顾就是一声：“说得真好听。”

    “你比她说得还好听！”郭朴给了凤鸾一句，才把凤鸾下面的话打回去。凤鸾听话音不对，这位病人又不知道哪里来的脾气，她找自己的事情做，有些犯难。

    这字还要写吗？或者是做针指。最终她不知道怎么想的，认为郭朴喜欢听长平念书，也应该喜欢人写字。

    既然他现在生气，凤鸾为讨他喜欢一下，决定去写字。临安来研墨，墨研完凤鸾已经坐不住，瞅着郭朴溜回床前椅子上做针指，郭朴只想自己的心事，没有理她。

    凤鸾的心事，不外乎是汪氏带来的烦恼，她生活面窄，见的人简单，要烦恼只有这几样。汪氏今天的心事，也加上了凤鸾。她烦恼的是郭朴不是好侍候的，她早上不过喂上几口饭，感受到比打一天算盘还要累。

    要是郭朴能坐起来吃，就没有这么烦恼。汪氏在轿子里往铺子里去，一路想一路烦。她管的几间铺子，一家是郭家的，两家指名是郭朴的。

    大房里的产业虽然只是郭家大房的，也只有一个独子郭朴，在郭朴少年时，也一间一间分开。这是郭老爷子的私心，怕郭朴功名心太重，把生意人的本事丢了，故意给他几间铺子，赢亏全都不管。

    郭朴把其中的两间，一间生丝铺子，一间是药材铺子给了汪氏管。郭家的药材铺子和别人不一样，不开中药堂只转手中草药。

    经手中草药的，要是懂行的人。汪氏轿子到，这里管事的迎上来，汪氏含笑对他身边的人笑：“大爷今天得闲也在。”

    在管事的旁边中年大汉，穿一件羊皮厚袄，这是郭家十一房里的大爷郭有铭，就是一心想给郭朴塞个人的那些人之一。

    郭有铭和三奶奶马氏一样，没打成主意，对三位少夫人都有看法。汪氏嫁衣未脱就插手郭家的铺子，郭家的亲戚们大多是不喜欢。

    见汪氏虽然笑盈盈无可挑剔，郭有铭还是摆一摆叔叔的谱儿：“老大家的，你今天来晚了。”汪氏觉得可笑，但是知道不能得罪，当下站定道：“大爷您这么喊，我还以为喊你们家老大家的，要是让母亲听到，也会奇怪。”

    抬出郭夫人，郭有铭才收敛得多，不过还是板着脸，就在外面冷地里对汪氏要吹胡子瞪眼睛：“昨天送来的药材，你怎么不收？”

    店面大多临街，这种只做药材转手的中药铺子没有坐馆中医，多不会在热闹街上。背静街上日头少，又是一条街道，有北风嗖嗖的吹着，汪氏呆不住，拉一拉身上锦袄，越过郭有铭往铺子里去，边走边道：“昨天我知道是大爷让人送来的，不过那成色说不好，”

    郭有铭还没有瞪眼睛，汪氏反正也看不以，他在自己身后，只管说下去：“我知道大爷要说我不懂，我才来几天，能懂什么。”她在铺子门口站住，回身笑一笑：“昨天回了大爷的人，我心里正后悔，今天大爷来得正好，留下一些样子，我送回去给公子看看。”

    “看就看，我是当叔叔的，这虽然是大房的生意，也是郭家的，我还怕侄子不成！”郭有铭说得这样响亮，铺子管事的掩嘴要笑。管事的在郭家呆了好些年，郭有铭怕不怕当侄子的郭朴，他心中清楚。

    大话说过，郭有铭又找补一条后路给自己：“当然他现在病了，我要体贴他，不然昨天我就要去找他说说，看看你做事对不对。老大家的，你才来你不明白我教你，”

    汪氏嫣然：“有劳大爷。”郭有铭道：“这郭家的生意不分家，所以才挣下百年的家业。老大的铺子，我的铺子，还有二房，三房七房这些，全是先要自己家里的货，再要别人的，你明不明白？”

    “我明白着呢，才心中后悔，大爷既然来了，让人送些样子来，我送去给公子看看再定。”汪氏开始诉苦：“大爷您是长辈，是这家里的老人，你也知道我才管，我什么也不懂，要是不送回去看一看，甘草进行黄连，这是要吃坏人的。”

    郭有铭噎得脖子梗着，拳头快挥舞起来：“你！你！你不会看，这里管事的不是会看，他都放过去，你为什么不放过去。”

    汪氏眨着眼睛对着他的拳头笑，为什么不放过去？因为少夫人我初当家。为什么不放过去，因为这些以前的旧例，你们没有来对我商议商议。

    她对郭朴说的家里闲人多，铺子里有闲人，说得就是郭家这些中看不中吃的亲戚们。能干的不过那么几个，余下的全是搅和事的，白要钱的，想法子讹自己家里一笔就满意的。

    汪氏在汪家对这样人就不客气，到了郭家她明白自己要站得住，需要这样人。可是这样人不由自己收伏，要来无用。

    她装着不懂陈年旧例，只是一张笑脸对着郭有铭：“我做错了，大爷打不得我，您去回公子，让公子打我吧。”

    把身子一转，给个后背过来，汪氏漫不经心地进铺子里去。郭有铭拳头空舞几下，喉咙里格格说不出来话来。

    管事的劝上几句再进来，对汪氏哈腰道：“少夫人可以要他的，昨天我就放过去了。”汪氏装着是糊涂新人，对管事的道：“我看着都不好，正奇怪你是做了几年的，怎么会放过去。”

    “回少夫人，十一房的大爷、二爷送来的东西，还有七房里的三奶奶送来的东西，还有要放在过年过节，低于二百两银子的东西可以要，要是在平时，低于五十两银子的东西可以要。”

    管事的说出这几句话，汪氏装着生气：“这是什么话！母亲交给我时，没有说过有这样的旧例！再说，好好的东西送来自然成生意，这不好的，怎么能放私！”

    “少夫人，这些全是亲戚本家，他们不好，老爷子、老爷和夫人面上全无光彩，这是老爷子手里订下的旧例，过年过节的时候可以多照顾一些，平时就少一半。”管事的笑嘻嘻：“您不信，只管去问夫人。”

    郭夫人会忘了说？当然不会。汪金贵姑娘能干的名声在外，让她自己拿出主意来。汪氏多机灵的人，心有九窍只差那么一窍，她故意道：“那我回去问问，不过这旧例，也是人定的，”

    只说到这里，外面抢进一个人，大声道：“旧例怎么了！”这个人气势汹汹，带着疾风迅雨的势子进来，往地上一站，昂着头，就差爆青筋出来：“你敢改祖宗手里的规矩！”

    汪氏站起来笑：“二爷您这势子，好似那庙里的四天王，不要说吓我一跳，就是菩萨，也要被你吓一跳。”

    管事的哈着腰过来陪笑：“二爷您请坐，”他忽然明白过来，夫人不说旧例，是让少夫人自己拿主意，他当了这几年管事的，在郭家这些亲戚中圆滑地呆着，此时圆滑上来，他随便就是一件事情：“过年了，库里还有货物没盘完，我先去。”

    哪一家铺子过年不盘货，他走了。

    汪氏正要和二爷单独说一说，管事的走汪氏笑眯眯：“好，你先去。”十一房的二爷郭有铮倒愣了，四天王的架势蔫了许多，对着管事的背影怔怔：“哎，我来了你就走算什么？”

    “如今少夫人当家，二爷和少夫人说就行。”管事的走得飞快，不是随便安一个人管铺子，大家都会听她的。

    郭有铮没主意，大爷郭有铭的货被打回来，兄弟两个在家肯定商议，郭有铭才来发过脾气没成，老二郭有铮上马，直奔汪氏来理论。

    要理论，旁边要有一个人，适时地劝着才行。管事的一走，郭有铮这戏没了龙套，他有些接不上戏，转身再看汪氏笑容满面，正在道：“二爷坐下，咱们慢慢说。”

    “好，我听你的慢慢说，少夫人，我可告诉你，你眼里不敬亲戚可不行，要知道我们郭家的人从来一心，从来无二心，从来不散心，从来反正你说吧，我听着。”郭有铮大大咧咧坐下来，带着他很有理，他一定有理的身段。

    汪氏忍不住笑，慢条斯理地道：“大爷门前上演猛张飞，二爷您就来个四天王，”郭有铮跳起来：“你，我，”汪氏抬起手，往下压一压，还是笑容可掬：“坐着，这里可就你和我，外面人听着您对侄媳妇发火，可不好听。”

    “你说，我听。”郭有铮想想也是，他又坐下来。汪氏不紧不慢：“跟我的也有几个丫头，我没有让她们进来为什么，就是盼着大爷二爷来到，咱们好坐下来说话。”

    郭有铮的眼睛直直地瞪着汪氏，这样的开场白，下面会是什么？汪氏很从容：“我也是生意人家出来的，知道到一处，有一处的旧例。不过这例是旧例，人是新人。”她含笑看着二爷郭有铮：“您得给我几天日子弄明白不是。”

    她接着说下去：“好比您二爷来到，送的这东西好与不好，我全收了，以后母亲公子问，我推说二爷说的，母亲公子想来也给二爷面子。不过二爷您想想，我问的这几句话不能少，而且我才说过我是新管事的人，公子给不给我这个体面，我还不知道。”

    四天王又要跳：“你这是搪塞，拿跷！”汪氏笑眯眯：“今天冷，跳几下暖和，不过您暖和完了，得帮我一个忙，您帮完了，您这事也就成了。”

    “你说！”郭有铮还是愿意听，汪氏轻描淡写地道：“我姐妹有三个呢，曹氏妹妹回娘家不在，周氏妹妹也是生意人家出来的，虽然不大，以后也不会闲着。大爷二爷这旧例要方便地一直下去，何不借着这个机会去对公子说，您就说怎么艰难，再寻个空儿周氏妹妹那里说几句好话，您要知道，天天陪着公子的人，可是她。”

    郭有铮被说得低下头在想，汪氏装模作样叹一口气：“唉，知道的人以为我在管，其实这家里家外的都得露个脸儿去，不然我虽然答应了，公子面前的话，我不能随时为您说几句。二爷您肯这样一办，我也省心，以后不管这里换谁，您都省心不用再跑。对了，公子面前您还是要去的，他病了，你是叔叔难道不去？亲戚三年不走，就不是亲戚。多去几回，总是好的。”

    “我是要去，我肯定会去，我不是最近忙，你也知道过年了谁不忙，得，我肯定要去的，就按你说的办，我自己跑一趟，这事儿就齐活了。”郭有铮被汪氏说动，觉得汪氏的话在情在理。

    汪氏心中冷笑，面上和气春风：“我这样想就这样说，要是说得不对，您自己再斟酌一个好法子出来，不过嘛，”

    “你说，”郭有铮只会对汪氏说你说，汪氏踌躇着才说出来：“我不知道该不该说，我是不在乎二爷您四天王似的进来，不过您要见周氏妹妹和曹氏妹妹，先看看她们的人，我们平时全是和和气气，您见我一样去见她们，只怕妹妹们要恼，最好和气一些，话说软一些，”

    郭有铮听来听去全是有理，全不是坏话，他从来时的四天王架势，变成连连点头：“说得不错。”

    汪氏挑起眉梢：“多说好话，这样有她们帮您说话，我也说几句有旧例，以后又和从前一样过明路。不过嘛，”她又踌躇上了。

    郭有铮急了：“你说！”汪氏笑着道：“周氏妹妹只伴着公子在房里，轻易不出来。要想单独和她说话，一早一晚用饭的时候，早上去最好。她心眼子好，只要话说得和气，她或许还肯单独帮您说几句好的，那不是更省事，不过最好让她不要单独说话，免得公子以为先说好的。这单独为您说话，也得有个分寸，怕她不会。对了，公子才给她一个人打了上好的红木梯子摘花玩，三奶奶就见到过，公子多疼她，我们都比不上”

    汪氏絮絮叨叨地不肯住口，郭有铮不耐烦了：“好好，我一早去找她，就按你说的办。”汪氏又急了：“我是这样说说，是我的小见识，该怎么样，还是您自己的主意，不然，再找大爷商议商议去，”

    郭有铮好不容易才从汪氏面前走开，他一出去，先找自己的哥哥郭有铭。猛张飞大爷郭有铭正在等他消息，见到兄弟就关切过来：“可成了？”

    “把我辛苦的，和她说到现在，亏得我好说一通，才有一个好主意，”四天王二爷和猛张飞大爷头碰头，郭有铮第一句话：“朴哥三个老婆，他最喜欢哪一个？”

    “这还用说，当然是管家的那一个。”郭有铭自己说过，自己反驳：“不对，也许是陪他的那一个。”

    要走后门的，都会打听一下上司，最喜欢哪一个，这是人之常情，办事要找得力的，说得上话的那个。

    郭家十一房里兄弟此时，先商讨这些：“是周士元的女儿在陪他。”

    “陪他是个水磨功夫，别人也做不来。”

    商议过，郭有铭不用郭有铮说，他一拍大腿：“和周家的女儿去说说，怎么着，你我也是叔叔，这旧例不能破，让她在朴哥面前多说好话。”

    “大哥，兄弟的主意全被你占了先，还有一半你占不了先，那汪氏少夫人先不肯，是我把叔叔二字抬出来压了她，她不得不松口，不过她新管家，不知道旧例，又不敢随便当家，我一拍胸脯，没问题，我这叔叔去和侄子说去。”郭有铮自吹自擂到现在，歇一口气，就指使长兄：

    “明天你去求周家的女儿，她从早到晚陪朴哥，只有早饭是自己房中用，那就明天一早你去，你去求过，我去见朴哥，”

    兄弟两个人握手：“好计策，可以当诸葛亮。”正说着，外面有人说话：“大爷二爷在家？”郭三奶奶马氏过来，她这几天也是见天的大家见面，为的只有一件事：“朴哥的三个老婆，有两个出来管铺子，早几年我就对大嫂说，用自己家里的人最好，不用大爷二爷这样的血亲，媳妇再好总是外人。”

    郭有铮只问她：“三奶奶，朴哥给周家女儿打的什么梯子是怎么回事？”马氏冷笑的猛张飞和四天王都身上寒：“怎么笑成这样！”

    “城外又冻死几个，没吃没穿的讨饭的，这样天只能冻死。周家的女儿，什么东西！在周家没当成小姐，到朴哥房里活脱脱贵夫人。知道那红木梯子什么样吗？这么大，足有十几层，上面雕着花，我没细看，只怕还镶着什么。”

    郭有铭和郭有铮兄弟眼珠子瞪得要出来，满脑子全是银子。多少银子才能打一个这东西？马氏看出他们的心思，这就一锤子定音：“依我看，光木材，也得一百两银子。”

    马氏瞅着郭有铭，郭有铭瞅着郭有铮，郭有铮坚定信念，给了大哥一个眼神，明天一定要去找周氏，让她帮着说好话。

    上百两的银子打玩的东西都行，给亲戚们就不行！

    要找凤鸾，必要早上。汪氏晚上回来，可以从容来见郭朴说话。她先去见的郭夫人，把今天的事情说过，郭夫人带笑道：“有旧例，得放的可以放过去，要过年了，也算我们亲戚一场。”

    汪氏胸有成竹，说出一番话来：“这旧例是母亲的恩典，不过我想，要帮亲戚们，得多扶一把才行。我见过十一房的铺子，可惜了那地方，不算热闹也不算太坏。大爷二爷玩得多，白丢下几间铺面。

    母亲，何不从我这里，破着被他们骂不懂事，我顶他们一回，母亲从中说话，咱们派几个管事的帮他们做铺面，多赚银子多好。反正铺子里的管事家里的闲人不少。”

    说过汪氏不好意思地道：“这是我瞎想的，要是不对，请母亲只管说。”郭夫人仔细想一下，露出笑容：“你说得也是，我们想着他们是郭家的亲戚要照顾，就没有想到多扶一把。那铺面在他们手里，也的确可惜了。”

    不过，郭夫人道：“你是晚辈，说他们不合适，既然他们的货你没有收，他们肯定要来找我，等他们找我，我再来不迟。”

    汪氏赶快道：“这样子，怕母亲要受委屈。”又小心地道：“那是公子名下的铺子，要再和公子说一声呢，”汪氏露出赧然：“我不懂的地方也多，母亲不在家，我只请教公子。”

    郭夫人被她提醒：“对了，他们也会去找朴哥，”当下带着汪氏过来，正好来看郭朴。汪氏这一次毫不客气，这是私密话，她笑容满面喊凤鸾：“我们要说话，妹妹请出去。”

    又把凤鸾气了一回，不得不出去。这里对郭朴说过，郭朴是年青人的性子，对于旧例早就不满，他满意地看着汪氏：“你肯这样想，是你尽心。”

    他也对郭夫人道：“我无事也为亲戚们想一想，十一房里两个叔叔成天不做正经的，茺了铺子后再到亲戚处衬钱用。让他们做事，他们又说自己有铺子喊不来。这样正好，照顾他们是冲着姓郭，既然是郭家人，不能让他们把郭家的铺子荒废了。”

    汪氏害羞地垂下头，那模样儿，也是一样的动人可以怜爱。郭朴对汪氏多了几分好感，他对凤鸾算是公正，能想到凤鸾损失的有铺子上的分红，他对汪氏此时也尽可能公正：“你初来，不能让你得罪亲戚们，他们来找我说，我来顶他们，这旧例，从我手里就抹去不提！”

    郭夫人关切地道：“到底是亲戚，祖父不介意养养他们，你也不要太尖酸！”郭朴道：“我知道。”

    凤鸾在外面冥思苦想，汪氏又要说什么？真是羡慕她一个主意接一个主意。有时候凤鸾不太憎恶汪氏，就是羡慕她主意多。

    肯定，全是好主意。凤鸾想到家里的铺子，明年春天卖什么最好，这样一想，凤鸾对郭朴房中说的话更好奇，她甚至想再偷偷去窗下听听，没有去的原因是她还是对汪氏不服气。

    哼，了不起吗？就她一个人最能，怎么没见上天去！这样不服气的情绪，时时平衡着凤鸾的心思，她捧起面颊，思绪又飘起来，会认字，只要会认字就能这样？

    认字真的不好玩，那些中举的人都是怎么中的？当然他们全是男人！

    再回郭朴房中歇息时，凤鸾问郭朴：“赶考很难吗？公子当年去赶考，有没有担心考不中？怎么就能去赶考呢？”

    其实她问的，是怎么能认那么多的字，什么都懂呢。

    郭朴对汪氏心扑在家里很喜欢，又和凤鸾玩笑惯了，见一张笑靥到眼前，郭朴又要逗她：“这个简单，你每天闻鸡起舞就行。”

    “什么叫闻鸡起舞？”凤鸾又问，郭朴又要乐，解释给她听：“就是听到鸡叫就起来。”凤鸾恍然大悟，再为难地道：“冬天，鸡叫比较少。”

    郭朴哈哈两声。