第六十二章红木楼梯

    褚敬斋急急忙忙到房里，汪氏和凤鸾一起往门帘里看。门帘垂下遮住两个人的视线，汪氏心中一动，想到身边的周氏不是能惹急的人。

    早上还有郭夫人在，还有郭老爷子等人在，凤鸾尚且对自己又踢又打又抓。凤鸾是面上一道红，因为汪氏是被迫还手没有力气，而汪氏手腕上几道血痕，是凤鸾早上一把抓伤的。

    汪氏对凤鸾多少有轻视之心，因为她一照面看上去，不太精明。有不少人是这样的，这样的人大多是普通人。

    战国策中唐睢问秦王：“大王知道有布衣之怒吗？”秦王回答：“布衣之怒，亦免冠徒跣，以头抢地耳。”唐睢再道：“那是庸夫之怒，布衣之怒还有一种是血溅五步。”

    凤鸾如今在汪氏的心里，就是这样一种布衣之怒。汪氏有坏心，为达目的不择手段，要说她动不动就害人伤人，她也不是嗜血之性。

    生活中也多见汪氏这样的人，没事就伸个爪子，其实不是天生嗜血腥。但是，汪氏还是个坏人，至少在凤鸾心上不是好人。

    而凤鸾是最普通的一个人，生长环境让她见识不多，本性善良与人无争，遇到汪氏硬生生把凤鸾的个性给逼出来，凤鸾早上打汪氏，已经是气急了。

    此时面对汪氏，凤鸾想想自己的主意，是背水一战。

    她们都没有学过战国策，不知道有布衣怒；也没有学过兵书，不知道有背水战。不过此时汪氏对凤鸾有了凛心，周氏不可以惹急了，逼狠了也要亮猫爪子。

    而凤鸾对汪氏一脸汹汹，拳头在袖子里攥起来，大有你再惹我，再揍你一顿的意思。真的打起来一对一，汪氏估计不是凤鸾的对手。

    汪氏是苗条身段，凤鸾是微带丰腴，光比力气，凤鸾又是发狠背水一拼，汪氏是肯定吃亏的。

    不管千般计万条策，遇到迎头痛击，技术含量再高，阴谋九曲十八弯也不行。

    在这里，汪氏警惕地后退两步，她决定落单的时候不惹凤鸾。当然在她心里，也打定主意要为今天的挨打找个说法。

    在凤鸾心里，今天早上吃亏的全是她，她想不到汪氏的心思，她只对汪氏扬起脸来笑得甜甜蜜蜜，这甜甜蜜蜜中，不是针尖也是刀尖。

    两个人互相对着，一个看一个笑。汪氏扭过头，在心里骂一句，傻蛋！哼，有朝一日把你赶出郭家，我亲眼看着你倒霉。

    凤鸾转变冷笑，哼，今天的事不能白受着，等，我等着，有一天家里没有人，家里没有别人，让你加倍地还我。

    褚敬斋出来以前，这两位少夫人就在这里心里别苗头。曹氏姗姗而来，见到她们就要笑，房中的火盆再炽烈，也不如这两个人之间的**辣。

    “汪氏姐姐，周氏妹妹，”曹氏欠欠身子行个礼，汪氏和凤鸾也还礼，曹氏嫣然道：“母亲晚上有应酬，让我一个人回来。对了，和你们告个别，明天我就要回娘家，等我回来，给你们带好东西。”

    汪氏大吃一惊，她打定的主意是她先回去。曹氏对汪氏面上的惊讶毫不奇怪，汪氏是个事事要占先的人，俗话也叫要强。要强加上一点儿坏心眼儿，这就是坏人。

    有的人只要强方面伤人，不见得有坏心思。是以汪氏面色大变，曹氏也不客气，她先发制人的冷笑：“汪氏姐姐，你要说什么？”

    当面和人对嘴，生意人家出来的人大多不这么做。这样做，就伤了面上的和气。汪氏换成微微一笑，眼珠子转了好几转，再道：“妹妹说哪里话来，妹妹想来是对母亲说过，对公子也说了？”

    曹氏也换成含笑：“可不，正要去对公子说。”汪氏这一会儿巴不得郭朴不好不要见曹氏，她故意往门帘上看看，自语道：“这医生，不知道看到几时，”曹氏还真的是不能等，她房中还有东西要收拾。

    眼巴巴瞅着那玉色绣战马的门帘，只是不动。汪氏还没有提醒曹氏回去收拾，见腊梅匆匆过来，低声问曹氏：“奶妈，有这样一件东西，要不要放进去？”

    汪氏正好接上这话，笑意吟吟：“你先去收拾东西，公子好了我让人请你去。”曹氏不吃这话最后的几个字，云淡风轻地道：“当不起请字，给公子晚请安，是我应当应分。”说过再对汪氏和凤鸾嫣然一笑：“你们记得让人来喊我，可别忘了我，要是忘了，我回来不给你们好东西吃。”

    她走出去，凤鸾心中若有所思，对汪氏下意识瞄了一眼。汪氏先变脸，曹氏就冷笑，原来汪氏这个人，是邻居们聊天时说的，不能对她太客气的人。

    凤鸾觉得自己明白了，以后对汪氏，应该这样。可爱惹人怜惜的凤鸾姑娘，没有人教过她人际关系的相处，她只能出现事情后，跟着身边的人现学。

    一盏茶时分中，曹氏让丫头来看了一回，见还不能进去，又去继续收拾东西。汪氏在这盏茶时间里，脑子动得飞快。汪氏是要回去和家人商议事情，取得家人的支持才能在郭家拿权。那曹氏呢，只怕和自己一样。

    汪氏以自己之心，度了曹氏之腹。

    曹氏完全不是一样的心思，她正在房中忧愁，雪梅轻手轻脚把大红官缎绣牡丹的锦袄放到描金箱子里，见曹氏的发呆样不忍，小声提醒道：“这一会子没别人，那两个丫头我让她们传晚饭去了，少夫人不要只管忧愁，要这样忧愁，不如不回去也使得。”

    “不，我一刻也不能等，”曹氏没精打采地问：“你说，今天早上翻墙的那人，会是他吗？”雪梅强笑一下：“这可不好说，不过幸好逃走，”她听听门外没有人回来的脚步声，悄声道：“早上把我吓得不行，我心里，也担心是那个人呢，少夫人，你是嫁过人的，可不要再想他了。”

    曹氏呆呆对着地上看，眼眶中一滴子泪水慢慢落下，悲愤地道：“嫁过人的！这过的是什么日子！”

    被窝里再暖，只有自己一个人。曹氏不会说要求**，她只知道自己孤枕难眠。她需要的不是钱，不是富贵的生活，她只想要一双坚定的臂膀，时时在她身后。

    而郭朴，瘦得人干一样，曹氏觉得自己足够忍耐，才能够在这家里呆下去。外面风雪紧，腊梅和雪梅闷声不响收拾，不敢引起曹氏的再次烦恼，曹氏痴痴对着烛火坐着，看它偶然爆出灯花，面上才有欣喜。

    没有人提醒她，当然没有人来喊她。厨房上，安排给曹氏的两个丫头正在生气：“快些安排饭食，也不看着些，好好的饭让猫儿糟蹋，哪里来的死猫，还不打死！”

    厨房上人一面陪笑一面重新做饭：“要不然，就把别人的饭给曹氏少夫人给，只是少夫人爱的那一样，别人没有，姑娘们别急，我们重新再做。”

    郭家对于三位少夫人的衣食吃用上，是不亏待的。

    郭朴觉得疼痛能忍时，看沙漏晚饭过了小半个时辰，他沙哑着嗓子道：“褚先生去用饭吧。”褚敬斋格外惭愧，他面上一直红过耳朵，吃吃喃喃道：“大人，我，我只怕我不行，”

    “不用了，就是你吧。”郭朴心中的失望要大于褚敬斋，睡着起不来的人是他不是褚敬斋。他掠过褚敬斋面上的羞愧，眼前出现一个又一个医生。

    他的另一位好友滕将军送他回来，反正是花官中的钱，路上不计钱财请过一个又一个“名医”治上没有多久，摇头的摇头，不辞而别的不辞而别，现在褚敬斋又要离自己而去，郭朴叹息：“褚先生，你我谈天算是相得，你也不愿意回去，留下来吧。”

    褚敬斋低垂着头不敢抬：“留我作什么！我留下来吃闲饭？”病人的心情，只有病人知道，郭朴想着离自己而去的人，虞临栖，曾经那么要好，只字片言也没有，哪怕有一个问候呢？他不忍再看有人离自己而去，到这种时候，郭朴格外念旧，他眼中沁出泪来：“权作我的西宾吧。”

    “大人府上并没有小公子可以教书，我这西席有何意思？”褚敬斋心里也想留下，可他还是要为自己找一个理由，自己才能安心留下。

    提到小公子，郭朴又是长叹一声，褚敬斋更为难为情，头恨不能插到地里面去，郭大人的病毫无起色，还对他提什么小公子。

    “你留下吧，陪我说说话也是好的。”郭朴对褚敬斋吐露实情：“我心里想有一个人陪我，你不要走。”

    话说到这个份上，褚敬斋不留下就是不给面子，他也带泪，不过他在笑：“大人，您这里吃得好住得好，我也想留下，实不相瞒，我是没中功名和家里生气出来的，就要过年了，你不留我，我也无处可去。”

    郭朴也带泪笑：“我留你，你以后一直跟着我，你要考功名，可以自己在房里读书，我当年用过的考卷，你问长平和临安要就行。”

    褚敬斋从思绪中醒过来，他心里愿意留下来，又要摆一摆臭架子要郭朴留他，其实就是两个小厮嘴巴快，褚敬斋总担心别人认为自己不行。

    他又犹豫不决，郭朴笑话他：“大丈夫哪里不受气，哪里能如意，你就是仗剑行，也有西风欺负你！”

    “大人说得对！”褚敬斋被点醒，发现自己气量是有些小，他讪讪地笑着：“那我就不客气了，大人，我就留下来过年。”

    郭朴一笑：“让长平备个请西席的贴子，明天送给你。”褚敬斋知道是玩笑，更不好意思地笑着道：“其实这过年再住客栈，也不是滋味。”

    他们在里面说话，长平和临安走进走出，把汪氏和凤鸾的话带进来：“少夫人们问公子好些没？”

    褚敬斋又羡慕起来：“大人，您看您有这些人关心，比我强多少倍。”郭朴莞尔，对长平道：

    “让她们进来吧。”

    他才有过舍不得褚敬斋走的意思，见到汪氏和凤鸾进来心情还未改变，汪氏俏生生的面庞，殷勤地把手中纸张送上：“公子，这是我的一个想头，您看一看，我想的对不对？”

    郭朴只看了几个字，就看出来是明年铺子生意上的事，他说一声好，想到早上她和凤鸾的争执。

    在这个时候，郭朴还是认为汪氏重要。郭家百年的基业，以凤鸾眼前这样憨是不行的，但是凤鸾憨，郭朴再多铜镜看一旁的凤鸾，正尖着眼睛在瞅汪氏手中的纸张。

    这个小呆子，也知道汪氏能干是不是？郭朴沉吟着，不能让凤鸾再和汪氏这样下去，凤鸾下午贼眉鼠眼的笑，肯定是她有了必胜的主意。她不肯说也没什么，郭朴不打算让凤鸾进行出来。

    他在想着，汪氏对于凤鸾头快要伸到面前来很是不满，她知道凤鸾不认字，可也不愿意给她看。

    把手中纸张动一动，这是汪氏的主意，她板起脸不客气地道：“你看什么！”凤鸾撞了一个冷脸儿，想到刚才汪氏不悦曹氏也不悦，汪氏就客气许多的事，凤鸾比汪氏更凶，是横眉怒目：“我看看不行！”

    汪氏拿眼睛看郭朴，再委屈地叫一声：“公子，”这明显是凤鸾不对，郭朴瞪了凤鸾一眼：“好好说话！”凤鸾也委屈了，垂下头想着这些人全欺负自己，曹氏这样汪氏不敢怎样，只欺负自己，还有郭朴，又说自己不好。

    她手拂着面上的伤痕，郭朴拿她没办法，温和地道：“你回去用过饭再来。”汪氏心里气，她面上不过一道红印子，过上三、两天就下去。而自己，手腕上那几道伤痕，又一抽一抽地疼起来。

    汪氏做恶人，碰到凤鸾这样铜头铁碗豆，又遇到郭家大环境是正常普通的家庭，她没有占到多少便宜。

    凤鸾还不肯走，她对汪氏手上的那些字心里痒痒的，要是她能看得懂，她早就走了，可她看不懂，她只能听。凤鸾嘟起嘴：“我要侍候你用饭。”

    她面上带的不可以反驳，郭朴也不想让她走，他安抚地道：“那你先过去坐着，等我说完话。”凤鸾有了笑容：“好。”转身就走，在她身后的汪氏笑容可掬，汪氏已经在欠身子：“妹妹走好。”

    不出意料之外遇到凤鸾的背，汪氏也学着凤鸾刚才，把嘴微嘟起来，对着郭朴委屈：“公子，”汪氏学什么都很快，她发现凤鸾和郭朴有些亲密，见到凤鸾嘟嘴，自以为找到原因。

    郭朴也拿汪氏这一会儿没辙，只能公平公正，喊一声：“凤鸾，”凤鸾正装听不到汪氏的话，被郭朴喊，她不乐意地回过头，汪氏对着凤鸾面上的不情愿，心里要乐开了花，她再委屈地看着郭朴，佳人俏丽如花，郭朴不能说不受用。虽然眼前的这一个人，完全是为着钱。汪氏为钱的目的，是最纯粹的。

    “凤鸾，没听到你姐姐和你说话。”郭朴开口前是慎重的，所以开口后见凤鸾要恼怒，他变脸更快，面色一沉训道：“这是什么脸色！”

    凤鸾低下头，汗毛刚竖起来，不出她意料之外的，听到汪氏带上轻泣的声音：“妹妹年纪小，公子不用再说她，早上她误会我，把我这里打伤，再惹到她，我的命就没有了。”

    伸出来的一只雪白手腕上，几道深红色沁血的伤痕。凤鸾自己都吓了一跳，只有心地良善的人，才会这种时候吓一跳，这是自己挖的？

    证据在侧，郭朴对凤鸾很是严厉：“给你姐姐赔不是。”凤鸾叫起来：“是她先冤枉我！”她泪水盈盈，想到早上她险些受冤枉。

    郭朴的心思比凤鸾快，他说话以前就想到早上的事，可早上的事，他发落过汪氏，现在汪氏的伤，再加凤鸾对汪氏明显的无理，郭朴不会放过去，厉声道：“快赔不是！”这声音过大，长平和临安走进来：“公子不必动怒，小心再不舒服。”有这句话在，凤鸾再委屈，也只能对汪氏说了一句：“对不起。”

    郭朴不依不饶：“你不会喊人吗！”再狠瞪凤鸾一眼，再啊啊啊，汪氏啊姐姐，就让你好看。凤鸾虽然很想再拼一回，只是她怕被撵，就听不到汪氏要说的话，她虚情假意地喊了一声：“姐姐对不住。”

    郭朴松一口气：“去吧，一边儿坐着去。”汪氏虽然占了上风，可她的心随着郭朴松的这口气打了个颤，郭朴松这口气，说明他不是认为凤鸾理当应该会赔礼，而是他强压着的。

    占了上风的人心里不舒服，赔了礼的人坐在旁边倒好了，凤鸾只支着耳朵，要听汪氏说什么。有凤鸾在，汪氏开始心不甘情不愿，她不愿意凤鸾听，又不能不说，把第一张纸送到郭朴眼前，汪氏一阵心酸，她觉得自己这个人，不说七窍玲珑心，至少有六窍半，要讨好眼前这个人，还要忍着身后那个人。

    汪氏心术不正，她还年纪不大，只比凤鸾大上一岁。她心术不正遇挫后，一样会觉得碰壁。而且凤鸾不乐意，会把嘴巴噘一噘，看样子郭朴还很喜欢。可汪氏因为太明白，因为是个明白人知道的多，她不能过于委屈，要打起精神来做事。

    “前天和母亲说话，家里的一些人，铺子上的一些人，全是闲人，我想着全集中起来，还可以做这样一件事。”身后就是别人，汪氏也会防备，她一样防着凤鸾，只把自己的字送到郭朴面前，让他自己看。再客套一下：“我的字不好。”

    这房中挂着龙飞凤舞一个条幅，上面写的是狂草两个，是什么字汪氏也不认识，因为是狂草，但是她猜出来一定是郭朴写的，因此客套一下。

    郭朴微微一笑：“你的字算是周正。”女人能写成这样已经不错。他看下去，沉默不语。他不说话，汪氏候着他说话，凤鸾着了急，那上面写的是什么？

    她尽量不惊动人半歪着脑袋，侧着脑袋，郭朴是睡着，汪氏侧背对着她，烛光下的那一张单独分开的纸上，可以看到字迹点点，凤鸾急了，她一个字也不认识。

    房外北风呼呼，房中风鸾的心情可比北风吹过，不认字，以前觉得没什么，家家女子都不认识，可是看着汪氏，再看看郭朴，凤鸾大受打击，不认识字以后就只能受汪氏的气。

    人是有想象空间的，凤鸾脑子里浮现出来，就是郭朴好了，汪氏也可以随时写一张纸，大模大样登堂入室，把郭朴拉走。

    凤鸾不愿意，她只是想一想，就不愿意。可是再不愿意，凤鸾不认字。她手掂着帕子，一个人格外难过。心思百转千回，耳朵里听到一句话，是郭朴在和汪氏说：“家里的人虽然有闲的，也容他们分出班来歇息，你想得很对，不养闲人是对的，不过要过年，往年家里还要雇人帮着收拾，没有分人出去的道理。这样吧，明年开了春，你再来说这件事，我们再商议。”

    闲人？凤鸾的心一下提起来，凡是汪氏嘴里说出来的话，都不是好话。她又想到自己身上，只有自己是闲人。汪氏也好，曹氏也好，都可以帮着郭家挣钱，只有凤鸾，只会陪着郭朴说说话，这是任何人都可以做的事，而且凤鸾还惹郭朴生气，她自己心里也有内疚。

    自己想一想，周凤鸾一无是处，整个儿一个闲人。凤鸾火气呼地一下就上来，认定汪氏又要说自己是个闲人。

    她一生气，把今天的气又放在一处生，决定第一，给汪氏一个颜色看看，这件事情坚决要做；第二件，就是自己要认字，自己要有主意。离了汪氏，难道就不行？凤鸾赌气把耳朵不听，一个人只把玩自己手中绣莲花出水的帕子。

    直到郭朴喊她，喊了一声凤鸾没听到，郭朴笑骂：“你睡着了？”凤鸾哦地一声过来，见汪氏已经出去，凤鸾对郭朴又不乐意，她歪着脑袋：“我知道我是闲人，可是我会针指，我一直在给你做衣服。”

    “好好的，你真多心！”郭朴道：“我刚才忘了让你先去吃饭，你快去吃，回来照料我吃饭。”凤鸾答应下来，匆匆去吃过，来喂郭朴用饭。

    郭朴用饭很困难，他头也不能抬，喂饭的人要是没耐心，和喂水一样，就会呛到他。所以他不愿意多吃，真是有他的心酸处。

    凤鸾自认是个闲人，做这些小事却是细心又耐心的，郭朴吃了几口很喜欢，对凤鸾打量着，凤鸾是个多美的姑娘，他微笑：“你怎么是闲人，你不在，谁侍候我用饭。”

    “还有长平和临安，家里还有这么多人在，”既然说到这里，凤鸾就大胆提出来：“我要学认字，我会认好几个呢。”

    郭朴差一点儿呛到，看看凤鸾多能耐，会认好几个字，真了不起，大文人大天才。他忍笑把嘴里的吃的咽下去，才对凤鸾玩笑道：“好，我教你认字，以后可以帮我写写信。”

    “好，”凤鸾拿他的玩笑话当真，喜上眉梢。郭朴这才觉得凤鸾是认真的，他只要一想就明白了，凤鸾又和汪氏别上了。刚才把她冷落，而且是和汪氏在说话，凤鸾当然心中不忿。郭朴想上一想，问凤鸾：“你真的要学认字？”

    凤鸾点头，迫切地看着郭朴，有恳求的意思：“要学，只要会，会写会看。”郭朴淡淡一笑：“为什么要学，”他直言不讳地道：“又和你那啊啊啊姐姐争风了？”

    他不让凤鸾喊啊啊啊，他自己觉得有趣要说出来，凤鸾扑哧一笑，再抿唇忍住，嫣然笑容浮现在她面上，凤鸾摇头有些娇滴滴：“不是的，是我一直挺羡慕会认字的，”再扫一眼房中的书架：“公子有这么多书，念起来又好听，”

    郭朴和凤鸾同时笑起来，郭朴道：“你是想学唱小曲。”凤鸾愣了一下板起脸：“不是，我母亲说，卖艺的人才会唱。”

    “哈哈，”郭朴笑了一声，凤鸾继续喂他吃饭，两个人都似笑非笑，想到凤鸾说长平念书好似唱小曲。

    郭夫人很晚很晚才回来，她先来看儿子。凤鸾已经睡下，匆忙起身，只着一件桃红色的小袄和里面的裙子，郭夫人看着就很喜欢：“睡你的，我和公子说几句话就走。”凤鸾答应着还是起来，给郭夫人倒了一碗茶。

    早上的郭夫人怒容满面，让人喊打，这一会儿和颜悦色，凤鸾还是不无小心，不敢怠慢。郭朴对母亲道：“汪氏是个有心的人，只要她肯上心就行。”凤鸾一旁要撇嘴，因为郭夫人在，才没有撇出来。

    “朴哥，过得这么快，一眨眼你成亲快一个月了，曹氏对我说要回家去，我答应了她，本来要先让汪氏回去，不过铺子刚交给她，曹氏又来说，我就答应了。”郭夫人有些事，也要告诉儿子。

    郭朴道：“汪氏也是个孩子，她恋家要先回去，我也是这样说，让她好好看铺子，退推一步回去容她多呆几天。”他再看看床前站的凤鸾：“都不大。”

    郭夫人笑吟吟看了凤鸾一眼，对她的睡妆睡容欣喜，她突然喜欢上来，是一时的情绪：“凤鸾夜夜陪你，辛苦不比别人差。”到这个时候，郭夫人才想到早上凤鸾的委屈，她出去一天，本来已经忘了，取下手上一对镶珠雕细长卷纹的镯子，递给凤鸾道：“这个给你，你天天侍候朴哥少见我，我也不能慢待你。”

    郭朴会意，他已经想到汪氏和曹氏跟着母亲出去，不仅铺子里有一份月银年底还有分红，母亲今天这样做，郭朴认为也不亏待。

    他只和郭夫人交待一个眼色，就明白郭夫人也是一个意思，虽然只是一瞬间，母子在想到的情况下，都是想做到公平。

    一对金镯子，上面镶着细细的几颗珠子，不太大... -->>
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