第九章

！又胜了！”赵蓉抚掌。

    “老夫人好棒！”采衣喝采。

    “不公平！我分神！”允和不服输。

    “子仲输不起。”

    “谁说的！再来一盘。”这回允和发誓自己绝不再分心，管叶星说什么都不再搭理。

    在另一辄马车上的绍擎则笑到快岔气。“修修竹山庄不止卖茶还有别的”

    “关我啥事！”叶星生气了。

    “当然有事。”绍擎勉强自己憋住笑，认真的道“-是修竹山庄庄主夫人，这下可有关-事了吧？”

    “不早说！害我猜错！”叶星使劲捶他“还笑得可恶，过分！”

    “对不起，别生气了，我以为-知道嘛！”绍擎捉住她的手，扳开紧抡的手指，看见怵目的鞭伤，这疤是不可能消失的。

    “我哪有那么闲去查除了皇上这个正职外，你还在哪里兼差！”叶星发现绍擎没在听她说话，抬起另一只未被捉住的手在他眼前晃了晃。“想什么？”

    绍擎摇首不语，亲吻她的掌心，红晕爬上粉颊，叶星微微颤抖。

    “今后，我不会让-再受一丝伤害。”

    叶星不自觉地偎进绍擎怀里，听取他沉稳的心跳，睡眼蒙-之际，肚子猛然被踢一下，她睡不着了，好痛哦！像被球打到，是谁说胎动不会痛？哦，不！这该归类胎“踢”

    温暖的大手覆上她捧着肚子的手，又一下──绍擎从叶星的表情知道是他儿子或女儿扰他娘清梦，他煞有其事的对着肚子告诫“不准再踢你娘，知道你娘多辛苦才保住你的吗？要感恩图报，让你娘好好睡一觉。”

    叶星露出幸福的笑靥，安然入睡。

    他俩连同允和、赵蓉、至刚，采衣、千色雪全数移居至位于南清与东游边境，一处无人不知、无人不晓的“修竹山庄”

    修竹山庄背倚东游，前向南清，仗着地利之便，垄断了南清与东游的贸易，分处遍布南清与东游，且四周植满竹子，竹林外尚有一大片树林，地点十分隐密，也由于它的隐密，使它成为外界传说纷云的秘密之地。

    “叶星，起床。我们到了。”绍擎轻摇怀中的叶星。

    “到了？哦。”叶星张眼响应绍擎，磨蹭他的胸膛，继续睡她的。

    “星儿，再不起来就看不到难得一见的奇景唷！”绍擎哄诱，见叶星未有反应，他只有抱她下马车。

    眼前所及的是壮丽不失温馨的建筑，令人讶异的是它竟没围墙，与竹林融为一体。

    从主屋中走出一名青衣，约五旬的男人，他在绍擎而前站定，打揖，看见叶星时，眼里闪过讶异，未作表示，只道：“庄主，一切与以前无异。”

    “左叔，辛苦您了。”绍擎向来冷漠的声音此刻透着关怀。

    左承脸色明显不自然“庄主言重了。”他指挥家丁们将马车驾进山庄“庄主，左承引路。”

    “走吧！”绍擎对其他人点头，一行人皆进屋。

    “哇！好漂亮的地方哦！”采衣赞叹，虽不似皇宫华丽，但其质朴温暖更胜一筹。

    “-看的只是其中一部分，还有更漂亮的呢！”至刚从小生长在此，自从跟随绍擎到宫中后，没敢想过有一天会回来，现在回到这儿了，他高兴之情难以言喻。

    “真的？哇！一想到我们从今以后要住这儿，我就好高兴。”采衣露出在宫中从未有过的妍丽笑容。

    至刚也笑了，不过他是因采衣的笑容而笑。

    千色雪静静的打量修竹山庄，露出一抹深思的浅笑──竹林外的树林中，有着各种药草，不认真看还真看不出！

    “老夫人，叶星在这儿会有一场硬仗要打。”允和明着参观暗地观察“四位总管只出现一位，摆明给叶星下马威。”

    “小星睡着了，而且她不知道有四位总管。”

    “找个人告诉她-！”

    两人互视“采衣。”

    “绍擎，这是修竹山庄？”叶星声音带着浓浓的睡意。

    绍擎低头看着怀里的妻子“喜欢吗？”

    “我现在最需要床”叶星捉着他的衣襟，喃喃道。“我很”话尾隐去，又睡了。

    绍擎将叶星抱得更紧，唇边不经意的笑容令山庄内所有人讶然，他们的庄主会笑耶！这真是世界奇观。

    角落，有双哀怨带恨的眸子注视着绍擎，没人发现

    叶星鼓着腮帮子，不悦的瞪着铜镜内的采衣，希望铜镜能折射她的瞪视，但采衣依然故我的哼着小调，巧手不停的在她头上“作文章”

    “采衣，我不喜欢顶着这一头走路。”叶星苦着脸看着镜中的自己，镜中人儿正蹙着秀眉，皱着俏鼻，嘟着红唇，细如丝的黑发梳着繁复的发髻，看来娇艳动人，叶星却讨厌头发全盘起后，头承受的重量。

    “小姐，今天是皇庄主回庄的日子，也是把-介绍给下人的日子，不能再随意扎个辫子出去；而且呀！我听说修竹山庄的四位总管中有三个女性同胞耶！而且一个个美得可以把花照死，我可不希望小姐您输给她们。”

    “把花照死？”叶星狐疑的瞄采衣一眼“这是哪门子用法？”

    “哎呀！金光闪闪嘛！亮到把花照死呀！小姐，您笑什么呀！我说错了吗？”采衣将一个垂着两条长形垂泪状坠饰的金步摇插入髻中，此刻金步摇正因叶星的笑颜如花摇着而发出清脆的响声。

    “采衣，我服了-太好笑了哈哈”“堂堂庄主夫人竟笑得像只青蛙，成何体统？想我们南清才免于因皇后而亡，现在修竹山庄也哎！我看哪！叶星，-──”允和落井下石的话尚未结束就被“展翅飞来”的发簪硬生生削落接下的话。

    “严子仲，日子闲得只能逞口舌之快吗？”叶星拒绝采衣再加装饰，含笑起身，注视看着发簪咋舌的允和“温柔”的问。

    允和不是没注意到叶星手上把玩的金步摇，马上摇起尾巴谄笑道：“我是奉堂兄之命来接我美丽大方、明艳动人集天下优点于一身，一笑倾城的堂嫂，专程的。”

    叶星作了个恶心的表情，眼神锐利了起来。

    “谁？”她大喝。

    允和追出去，来人己杳然无踪，但他已能肯定是谁。

    “或许是侍女。”

    “抱歉！”叶星歉然一笑“最近，我总是草木皆兵。”

    “因为千色雪？”允和平常吊儿郎当归吊儿郎当，该正经时，他也不会开玩笑。

    “他是神医嘛！堂兄说尚有用得着他的地方，而-的身子也需要他为-调养。万一，我们之中有人受伤他也派得上用场，多担待一些吧！”

    “神经。”叶星在采衣的搀扶及允和的陪伴下前往宴会厅。

    “没见着她？”冷锐的眉头皱了起来。

    “我来不及偷望，她便发觉，可能是我不小心发出声响。对了，她房里有男人，好象是庄主的堂弟。”冷若芙低着头，接受冷钰的“训话”

    冷钰眉头皱得更紧“庄主夫人怎可以让男人进房！哼！我就说嘛！修竹山庄的庄主夫人只有大姊可以胜任。”

    “钰，-又在胡说什么？”冷湘渝插入谈话。

    冷湘渝是一个美人，举手投足间皆充满风味，眉宇间挥不去的淡愁令人心疼，美目盈着的楚怜使人不由自主地想抚慰，可惜的是，她的心上人从未注意过她。

    “大姊，我说的是实话！”冷钰压根瞧不起叶星。

    “外传庄主夫人聪明慧黠，替庄主解决了不少难题，而庄主夫人的美貌想必不差，庄主得此夫人，我们该为他高兴。”冷湘渝说出违心之论。

    “大姊，总之我是不会承认她的，我心目中的庄主夫人只有-一个。”冷钰气愤的先走。

    冷湘渝无奈的一叹“若芙，咱们也该动身了。”

    “是。”

    叶星一踏进宴会厅便意识到情势对自己不利，虽然先前允和已向她若有似无的暗示，要她有心理准备。

    心神一敛，她端庄合宜的一福，带着压抑的厌恶，轻道：“相公、干娘、诸位总管，原谅妾身来迟。”

    绍擎着迷地打量叶星的装扮，月白色的上衣外套一件翠绿色的薄纱衣，下半身却反过来，翠绿色的罗裙外罩月白色的薄纱，粉绿色的背心，没有系腰带，但无损她的美──竹仙，对，绍擎想到飘逸的竹。

    不只绍擎，四位总管也是惊艳，他们都没料到叶星竟是如此的

    “相公？”叶星抬首与绍擎痴情的眼神相接，不禁红起粉颊。

    绍擎回过神，心里涨满感动，叶星给了他十足的面子，起身接替采衣的位置，扶叶星上座，与她的手交握。

    “谢谢。”他低声道，这对叶星来说，着实不易。

    “我可不是为你，是为我自己日后铺路。”肚子又被踢了，叶星皱下眉，怎么这几天孩子常动？

    绍擎但笑不语，宣布晚宴开始，此次的宴会，可说是接风宴，也是大家第一次见着原为皇后现为修竹山庄庄主夫人的叶星，参加的除了允和一行人，还有四大总管。

    “我为你们介绍一下。”绍擎为他们居中介绍“我干娘赵蓉，你们待她要如同服侍我娘一般。”他这话无形中肯定赵蓉的地位，赵蓉含泪而笑。

    “我堂弟镇南王世子，严允和。”绍擎嘴角带笑，目光落在允和身上。

    允和唇边刻意露出玩世不恭的笑，忝不知耻的打量着冷家三姊妹，与外界形容的形象吻合，让冷家三姊妹心中不禁暗嘲──哼！不知长进的王公贵族。

    “叶星的贴身侍女，采衣。”

    采衣听到绍擎的介绍，微微向大家欠身，视线与冷钰不期而遇，似有火花冒出。

    “神医千色雪。”

    千色雪只略颔首，没有表达任何情绪。

    “我的娘子，庄主夫人，冷叶星。”

    介绍完叶星后，绍擎与叶星深情相视，让看到这一幕的冷湘渝眼神一黯，而冷钰则不屑。

    “至刚你们已知。负责全国各商号管理的总管左承，左叔。”绍擎引见左承时，左承抱拳行礼，好不恭敬，叶星一眼便看出他是属于“忠”字辈的，而且是超级死忠，好玩！

    “掌理庄内大小事务的总管，冷湘渝。”

    冷湘渝起身向大家行礼，叶星注意到她的目光落在绍擎身上，她高深莫测的一笑“正巧，我也姓冷。”

    “掌理庄内财务的冷钰。”

    冷钰亦起身一福，看叶星的眼神充满敌意及不敬，叶星“害怕”的半垂眸子。

    “以及负责训练山庄内、外侍卫的冷若芙，她们是姊妹。”

    冷若芙从容行礼，让叶星对她的印象比前面两个好太多。

    露出个真诚的笑，叶星举杯“这五年来，多谢你们辅佐绍擎，让他无后顾之忧，今夜让我以荼代酒聊表酬谢。”她将“娇柔的庄主夫人”扮得很好。

    “夫人，这是我们的分内事。”四人举杯而饮。

    “叶星很会演戏。”赵蓉藉酒掩住笑意。

    “简直直逼本公子。”允和与叶星一样喝茶不喝酒。

    席后，一华人移至庭院观月，今晚正遇满月。

    采衣气得身子僵硬，她看见冷钰千娇百媚的挽着至刚，而至刚竟乐在其中的露出熏然的笑。

    叶星“不”小心瞄到，脑中的灯泡“叮”的一声，亮了起来，利用行走之间，把脚一伸，采衣绊到她的脚，连叫也来不及“咚”的一声，跌下阶梯，叶星则在允和及时搀扶下幸免于难，走在前头的绍擎回头，扬眉。

    叶星忍住大笑的冲动“惊惶失措”的倚着允和。

    “采衣，-没事吧？”她说。

    采衣痛得整张脸全拧在一起，明知是叶星故意所为，她却只能低声呻吟。

    “哎呀！看来是十分严重，绍擎，该如何是好？”叶星装腔作势，忍笑忍到眼前浮起水雾。

    在一旁看“戏”的绍擎连忙趋前将叶星纳入怀，以免她“穿帮”

    允和潇洒的打开扇子，遮住笑意，省得遭叶星报复，心里也替绍擎的干娘赵蓉觉得可惜，方才席后她以累为由先行回房，错过精采镜头。

    “至刚，扶采衣下去，大夫，麻烦您看看她，看来今晚赏不成月了。”

    “乐意之至。”千色雪明了的配合。

    至刚一见采衣跌倒，本就心焦，但因被冷钰挽着不便上前，现在绍擎下令，他立即甩开冷钰扶起采衣，见采衣实疼痛难捱，干脆抱起她──不顾采衣的反对。

    冷钰暗自气结，却无法发泄；另觑冷湘渝看绍擎小心翼翼扶持叶星，两夫妇不知在说什么悄悄话，十分开心，神情更加黯然。

    事实上，绍擎和叶星说的是：“绍擎，我们愈来愈有默契了。”

    “满意了吧？至刚被-耍得团团转，不过，他该感谢-帮他解围。”

    “我看他挺惬意的。”

    “-呀！”绍擎点了一下她的俏鼻。

    “我怎样？”

    “聪明绝顶，美丽动人。”

    “你们两兄弟阿谀谄媚的技术倒满相近的。”

    说着说着，两人相视而笑。

    “大姊，-没事吧？”在一旁看着一切的冷若芙发觉冷湘渝有些不对劲。

    “我”冷湘渝才开口，眼泪便扑簌簌掉下“对不起”她转身冲回房。

    “大姊！”冷钰恶狠狠的瞪眼叶星，没空理会叶星的反应，反正自己一定会让她哭的。

    冷若芙并未离去，至刚不在，她有责任守卫，跟在绍擎夫妇及允和后，心里抱持着与冷钰相同的想法。

    岂料，叶星见状后反倒怡然，吐出的话令人意外“绍擎，你的艳福真不浅，你是不是命里带桃花？”

    “此话怎讲？”绍擎彼说得一头雾水。

    “我说，你有了我这个不仅外貌仪态顶尖，还拥有一颗才情冠绝的头脑和柔顺性情的完美妻子，是你修了百年的福气。”

    允和首先爆笑出声“叶星，说-有才情我相信，可是其它的，-敢说我都不敢听，尤其是柔顺性情那一句。”

    冷若芙对他们的一来一住有些愕然，叶星的态度、绍擎的纵容、允和的当场拆台怎么变了？跟适才不一样

    “是吗？”叶星优雅的挑起柳眉，刚刚拿在手上把玩的金步摇瞬间出袖，射向笑翻了的允和。

    允和身影一颤，冷若芙没看到他动，但金步摇却嵌在他背后的廊柱，他拔出金步摇。

    “嘿！叶星，谍杀亲小叔的罪名不小。”

    “你是亲的吗？”

    “好歹也是堂的。”他将金步摇射还给叶星，扇子摇啊摇“堂兄，容我先告退，今晚有太多事，小王尊贵的身躯承受不住。”

    经过冷若芙时，特地在她身上溜了溜，贼兮兮的眼神让冷若芙鸡皮疙瘩差点掉满地，再看叶星，她孱弱的靠在绍擎身上，好似刚才上演的武行没发生过，冷若芙几乎以为是错觉。

    “-退下吧！”绍擎下令，和叶星一同来到采衣下榻处。

    冷若芙摸摸廊柱，事实证明她的眼睛很健康，从叶星露的那一手，她的武功不在自己之下，甚或比自己更高，若无身孕，动作可能更灵活，而镇南王世子冷若芙直觉更不安，她觉得叶星比外传的更精明，在宴会厅时，她蒙蔽了她们，这样做究竟有何目的？