第四十六章巧借东风

    楚国大殿里，楚王熊赀正端坐中间，两旁大臣都驯服地站在两边，大气都不敢出。正中间站着的就他们从息国生擒回来的蔡候姬怀绳。他虽然浑身乱七八糟显得十分狼狈，可是他那张脸上却带着一丝傲气，对殿上坐的楚王丝毫不以为意。

    楚王冷笑问道：“身为阶下之囚，为什么不对孤王行礼？”

    姬怀绳冷笑道：“身为阶下囚，反正不过就是一个死，行不行礼，又有何分别？”

    熊赀笑道：“如果你能臣服于我楚国，所有的贡赋全部都归于我国，那我也许会考虑一下放你归国，让你一辈子做一个逍遥的国主，岂不是更好？”

    姬怀绳脸上闪过一丝希望的神色，他凝神瞧去，只见熊赀脸带微笑，丝毫看不出他的喜怒。姬怀绳考虑了片刻回答道：“我愿年年纳贡，做大王的坚实盟友，不过我有个条件。”

    熊赀还未答话，遭章就站了出来，轻柔地笑道：“你只是一个阶下囚，你没有任何筹码来与我王谈条件。”

    姬怀绳脸上迅速闪过失望的神色，苦笑道：“如果楚王不能答应我的条件，那我也是无话可说。”

    熊赀的脸早已沉了下来，冷酷无情的本色暴露无遗。他起身走下台阶，轻轻地走到姬怀绳身旁，冷笑道：“孤王最讨厌别人以条件来威胁孤王，如果你没有这么说的话，孤王也许真的会放你回国，可是这么一来，你只有死路一条。”

    他迅速回转身子，大步走向高台，大喝道：“来人，把他压下去，明日把他烹了祭祀太庙。”

    姬怀绳顿时面如土色，一个人到了生死关头，即使再怎么英勇，面对死亡也会有着本能的害怕。为了保持他一国之主的尊严，他不得不紧紧闭双唇，被两旁卫兵架住直往殿下而去。

    还没有走出大殿，就听见一个清朗的声音叫道：“且慢！”随着那声大喝，人人的目光都投在那立在当中的身影。却原来是大臣鬻拳。他是楚国最敢直言不诲的人。楚王虽然独断专横，可是对于他的劝说还是能够听得进去的。

    “大王，此人杀不得。”

    “哦，为什么？”熊赀双眉一挑，反问于他。

    “虽然我王英勇无比，可是如果大王有意取向中原的话，就不能够杀蔡候。一来他与齐国乃是姻亲，二来他虽然为蔡国君候，可是如果杀了他，蔡国另立新君，另外的诸候惧怕我国，到时会结盟对付我国，那到时我们再想如此北上，会遇到很大的阻力。还不如与蔡国结为联盟，他年年称臣，岁岁纳贡，正是两全其美的事。”鬻拳娓娓道来，说得是句句在理，令殿上群臣多数点头称是。

    高高在上的熊赀冷静地看着他，脸上没有任何表情，心中却翻腾不已。他也知道杀蔡候并不是最好的办法，可是一想到他曾经轻薄过兮儿，他心中就止不住的恨意。

    遭章也游说道：“大王，鬻大人所言极是，杀蔡候不是最好的立威方法，反而会令诸候全部联合起来抵抗我们楚国。不如收为已用。”

    熊赀心中逐渐释然，现在不是杀蔡候最好的方法，倒不如依言放了他回国。以后等他一统天下再除掉他也不晚。

    他的脸刚才还是一付阴沉的脸，可是就在一瞬间就笑容满面，令下面的姬怀绳看得暗暗称奇。此人心计城府不是普通的深沉，难怪如此年轻能称霸荆楚大地。

    熊赀笑道：“那好，还是依众卿家所言，放蔡候回国，永远臣服于楚国，年年纳贡。”

    姬怀绳一想起他自己落到这个地步，他心中就涌起对息候姬符坚的无比恨意。他们两国还是姻亲，却不念亲情，与楚国联手设计让他中了埋伏，沦为阶下囚。他咬牙切齿地说道：“我还有一个心愿，希望大王能够成全。”

    熊赀笑着问道：“什么心愿？”

    “我与息国本是姻亲，可是那息候却不念亲情，君不报此仇难解我心头之恨。如果大王能够立即带兵攻打息国，那我蔡国定会为大王冲锋在前。”

    熊赀正愁没有攻打息国的借口，没想到蔡候主动提出来。他的脸上却并没有显示分毫，依旧不冷不热地回答道：“楚国士兵刚从战场回来，立即就要投身战场，恐怕会令他的战斗力大打折扣。”

    姬怀绳立即截断他的话道：“这个大王不用担心，我会调派大量军力来协助楚军。”

    话已到此，熊赀还是没有立即表态，作状思考半晌才道：“你先让孤考虑一下，来人，好生侍候蔡候，明日于迎晖堂大排筵席为蔡候压惊。”

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