第 3 章

    话虽然是个问句，但显然他要的答案不是“是”或者“否”，而是一个解释。

    乔辞心头百转千回，落到面上却变成了一副释然的模样，佯作松一口气道：“我当父亲要问什么，原来是他。”她的凤眸漾起一丝无奈，“是来了这么个人，我刚知道他名字的时候也吓了一跳。叫什么不好，偏偏叫这个，真是巧了。”

    乔俨仔仔细细观察着她：“你是说这两人不是同一个？”

    他的目光锐利，仿佛锋刃。昔日呼风唤雨的宰辅，如今的平章军国重事①，即便权力被架空了，老辣的眼力还是在的。与他的交锋乔辞心里头没底，却还是迎了上去，颔首笃定道：“我在接到制书之时便查过他的底，这个叶斐然在嘉和二年制举考中榜首之后，原本授官颐州通判，他以避籍为由推辞，最终授到了别的地方。”

    官员在外任父母官时，都会避开自己的家乡，称之为避籍。若叶斐然以此为由辞去颐州通判，那他必然是颐州人无疑了。

    而乔俨口中的那个叶斐然，是一代鸿儒太师叶远之子，出生于人杰地灵的清州，与颐州并没有什么关系。

    乔俨静默了半晌，似是相信了她的话，叹了一口气道：“静下心来想想，确实不可能是他。”他的鬓发染着烛火暖融的光芒，却依然可以辨出其中的缕缕苍白，就连眸中的神情也是少见的荒芜，“这些日子我总会想起以前在清州的时光，许是因为人老了，心绪便容易被扰乱。”

    像乔俨这样铁血强势的人，竟都学会了在阑珊灯火下追忆故人。乔辞抿了抿唇，趁机将话题从叶斐然身上转开：“再过一阵子便是清明了，若是父亲愿意，女儿可以陪父亲回清州看看。”

    乔俨直接拒绝：“我回清州做什么，看你去为叶家祭扫么？”

    这些年来，乔辞每到清明都会前往清州为叶家祭扫，她没有刻意隐藏过行踪，是以乔俨会知道她也不惊讶，只是摇头笑道：“果然什么事情都瞒不过父亲。”

    乔俨的手动了动，将案上的烛火向着乔辞的方向推了些许。

    乔辞的瞳孔明显一缩，背脊也僵了起来。

    “悄悄。”乔俨唤她，口吻语重心长。

    悄悄是乔辞的小字，自她长大之后，乔俨便鲜少如此唤她了。乔辞仍在晃神，便听到乔俨继续道：“过去的事情就让它过去罢。”

    乔辞一顿，垂眼起身道：“我去看看珩儿。”

    乔俨拦住她：“都这个时辰了，乔珩已经睡了，你就不要扰他了，他明日还要去国子监进学。”见乔辞仍没有坐下，他站起身来，抖了抖身上的紫色官服，道，“我的话你既然不爱听，我便也不多说，但道理你要自己想通。我乔俨的女儿，不能有被人轻易抓在手中的弱点。”

    乔辞也不知道自己这晚是如何睡着的，只知道第二日醒来时，浑身上下没一处不僵，只怕又做了一夜的噩梦。拖着疲惫的身躯来到公廨，乔辞连板凳还没有坐热，便有小吏前来传话说三司使陶恕到了，叫她过去说说话。

    陶恕长了一张方长脸，看起来肥头大耳的。这厮虽然貌不惊人，却十分精明圆滑，否则也不会四十岁出头便爬到三司使这个位置上。

    乔辞迈进值房时，陶恕正翻看着新定好的赃资账簿，听到动静后抬起头来，人还未说话，嘴先咧出了笑容。他这人生了个眯眯眼，不笑的时候看起来和蔼，笑的时候面上的横肉敛在一起，就连眼睛也被盖了去，要多惨不忍睹有多惨不忍睹。

    “敏言哪。”陶恕放下了手中的账簿，招呼乔辞过去，“元日假前抄没的赃资已经统计出来了，过来一起看看罢。”

    乔辞从他案上拿过账簿，一页一页翻过。那桩空印案牵扯进去了不少人，赃罚钱的数目十分可观，乔辞粗略算了下，扣除掉即将发放的百官俸钱和衣赐，还能留下些盈余。

    “不错。”她道，玉葱一般的指尖顺着四柱账目②一列一列划过去，“刑部的人总向我抱怨三司太抠，给钱不爽快，如今也能爽快一回了。”

    陶恕奇怪道：“谁跟你说这批赃罚钱归我们了？”

    乔辞从账簿中抬头：“大人这话是什么意思？”

    陶恕搓了搓手，眯眼笑道：“我找你来不是为了让你研究这钱该如何支配，而是想让你在这账簿上画个线，看看什么我们该自己留着，什么该拿去给内藏那边。”

    大彦掌管财政收支的仓库有两个，一个是三司之下的左藏库，另一个是直属于皇帝的内藏库。内藏库作为皇帝的私库，其设立之初的目的是在给皇帝零用钱的同时，对左藏的收支平衡做调控。只是内藏的钱多是从左藏这边分出来，随着内藏财权的膨胀，反倒成为了左藏的负担。

    乔辞“啪”地一声将账簿阖住，挑眉道：“以前我们三司收上来的钱谷器物，内藏只染指夏秋两税，怎么如今连赃罚钱也要分给内藏了？”

    “说话就说话，别折腾账簿，我可就只有这一本，还未来得及让下面誊抄。”陶恕起身走到乔辞身畔，从她的手中小心翼翼抽出了账簿，苦口婆心道，“这赃罚钱也不是我主动要给的。昨日文... -->>
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