第五章

一层一层地向上重叠连绵的树冠，如同深绿色的波浪般延绵而去，全然一派原始森林的景象。因为天气炎热的缘故，雨林上方云雾缭绕，远远看去，就像女巫在煮着毒药时产生的蒸气。

    五人踩着厚积的枯叶，缓缓步人雨林。林中很静，偶而响起几声奇怪的鸟鸣。阳光渐少，林中发出一阵阵潮湿而腐烂的气味。卫薇缩缩鼻子，老实说，那味道可真不好受。

    忽然，前方的杂草丛里传来一阵“***”的声响。众人立即背对背地站着，却见一只肥大的负鼠从草丛中钻了出来，仓皇地向侧边逃去。卫风手急眼快飞出小刀，立即把负鼠钉在地上！

    卫薇惊呼一声，哆嗦着向旁边闪去。此时，因为是走向略显倾斜的坡谷，地势凹凸不平，卫薇在踉跄间踩着泥泞，后脚一滑，眼看就要摔进低洼处的荆棘灌木丛里，说时迟那时快，旁边的严若大步一跨，长手一拖，及时把她搂在怀里。

    卫薇早巳吓得心跳如雷，趴在严若怀里低叫：“哥，哥！那动物，动物”

    “这种负鼠经常咬食植物绿叶，不死也没用。况且，若它不死，我们会营养不良。”卫风一边说一边赶紧把傻乎乎的妹妹拉回自己身边，皮笑肉不笑地对严若说：“谢谢”

    严若瞅着卫薇红红的小脸，牵嘴道：“不客气。”

    “就是，他那位置好，举手之劳嘛。”林明也立即跟上来，目光酸酸地瞅着严若，满脸“女朋友”被人家揩了油，却硬是要说谢谢的委屈。

    苏雷上前一手抓起负鼠的耳朵，转身拎着在众人面前扬了扬，似笑非笑地说：“走啦，一个大惊小怪，一个猛喝干醋。救了人家一命，搂一搂算什么，有人还以身相许呢！”

    严若再度牵嘴，笑得怪怪的。害得这时才回过神的卫薇更是脸红，期期艾艾地被哥哥拖行着一声不发。走了几步，眼尾还是忍不住瞄了瞄苏雷手上血淋淋的负鼠，微微打了一个寒颤。心中其实有些怕的，却不敢吭声了。因为她明白现在不是在上演什么童话故事献爱心的时候，讨厌的负鼠本来就是探险人士嘴边的美味，实在没必要大惊小怪。

    越入林中，越觉气郁闷热。远处的植物在白昼间显得朦胧幽蓝，甚至有点黑压压的，神秘莫测。他们无法清楚，那些枝横交错之中，会有什么可怕的东西在等待着。

    满目所及，四处皆是参天的乔木，树枝、藤蔓交织在一起，密密麻麻令人眼花缭乱。阳光很难照射进来，令幽暗的原始森林更加潮湿，弥散周围的是越加难闻的动物的臊臭味和枯叶的腐败味。

    一些乔木的盘根沿着地面逶迤延伸，形成巨大的侧翼，甚为壮观；印度榕的根却是网状的，霸气十足；藤萝交织缠杂，许多杆状树根从空中骤然垂下，仿佛从天而降；有些植物不是由地上长出来的，而是生在空中各个高度的树丫和枝杆上，却又开出各种各样的花，似乎都长成了一体，谁也离不开谁；许多树木的老茎杆上甚至不可思议地开出艳丽奇特的花朵或是挂满累累的果实；一些植物的叶子大得足以容纳数人在下面避雨，有的树叶触碰时会发出声响；还有些植物具有草样的形态但身材如树。真是千奇百怪，应有尽有，令他们大开眼界。然而，林深处不时传来使人毛骨悚然的鸟类怪叫声，令他们觉得不自在。

    数只色泽黯淡的蜂鸟被他们吓得惊飞起来，躲在远一点的树上探头探脑，看看是什么稀客闯进了它们的领地。脚边不时蹿过一两只草蜥蜴，眼神欲追随它而去，每每一转眼，便再难捕捉它的踪迹。还有一些拖着大尾巴，满身棕毛的小松鼠，远远地躲在树权中一路转着小脑袋瞅着他们，不细心留意，还不知道自己已经被监视了好半天呢。

    一路而行，还看见一些大得吓人的蝴蝶，翅膀上有圆圆的斑点，不断地上下颤动着。卫风说这叫斑眼蝴蝶，翅膀上有圆圆的黑斑点，翅膀张开时如同一副猫头鹰的脸谱，每每把鸟儿吓得逃之天天，不敢再捕食它们。

    树杈间，还可以看到很大的红黑蜘蛛攀附在乔木亡来来去去地织着丝网。枝桠或树干上不时爬着一些黑得发亮的蚂蚁，个头要比在香港看到的大好多。那一层发亮的头壳，让人以为它是披着铁甲的。

    卫风一路上用白油笔在树干上画着记号。越入森林，似乎越多的明暗层次，十分幽暗阴森，几乎没有直射光线能到达地面。周围乱哄哄地飞着成群的蚊子。旱蚂蟥嗅到人的气息弓身从树冠上弹下来，跳跃着要沾向有鲜血味道的人类。幸好众人穿着有帽的防水服，拉链处直顶到下巴的位置，帽绳紧紧地扯着，只留下一圈脸孔。

    “热带雨林果然名不虚传，潮湿得不得了！”苏雷咧着牙抬起左脚。

    众人回头一看，但见他连屁股处都湿了一大片，不由得笑了起来。

    “现在又不是潜水哪，你这家伙怎么走路的。”林明损他。

    “和你一样走路！”

    “是吗？怎么不见我有你这副蹩脚样儿？”

    “因为他长得高，你长得矮的缘故！”卫薇笑着回头对苏雷说道。

    “对，对！薇薇实在太明事理了！”林明好不开心。

    “哼，狼狈为奸”苏雷嘀咕。

    “哈哈，我是狼，薇薇是狈，好事好事！”

    “林明，你发春秋大梦好了！”苏雷扫了一眼前面略略慢了脚步，其实一直在听着他们说话的严若，突然阴恻恻地笑了。

    “你！”

    林明正要回嘴，却听得卫薇在前面叫：“林明，林明你来”

    “到！”林明赶着答应，又扭过头咬牙对苏雷低声说：“我原谅你，因为，吃不到的葡萄是酸的！”

    卫薇回身扯过他的衣袖，兴奋地指着左侧一棵不算十分高大的树“你看见那棵树吗？我记得在书上看过这种书，叫嗯，叫哎呀，我忘记了！”小妮子一拍额头，硬是说小出来。

    这棵树有点像乔木，也像灌木，一根树茎包着一层鳞状树皮，上面长着与叶脉平行的树叶子，叶的形状与芭蕉叶有点相似。

    “这很像棕榈树的样子。”严若观察着。

    卫薇皱着秀眉“样子也像是风尾松，我记得在张伯伯的植物辞典里看到这种样子的树，现在却忘记了。”

    林明微微一笑，却听到严若说：“风尾松的叶子大而尖硬，芭蕉叶的叶子大而软，都不太像吧。”

    “当然不像，”林明说“因为它的树干里有一种‘面粉’，这是大自然给我们磨好了的。”

    “天啊，这就是面粉树了？”卫薇开心地叫起来“我就是觉得有些像，以前在书上看过，不过从未亲眼见过，而且它的样子又这么不出众。”

    严若顺手折断了一片面粉树的阔叶，叶杆由一种腺状的组织构成，轻轻一抖，果然洒出不少粉末。

    “叶杆里的面粉存量不多，树心才是主要的贮藏部位。”林明指着飘洒而下的一点粉状物体“这种粉状的树心夹杂着木质纤维，由年轮——也是粉质形成——一圈圈的同心圆把它们分隔开。淀粉里混有一种气味刺鼻的粘液，不过，只要一晒干，就很容易把味道清除掉。”

    “我记得书上说这些面粉能做包子耶！”卫薇捉着严若的手臂，拉过树枝嗅了嗅“咦，不好闻！”

    “小心打喷嚏。”林明微笑地望着她“现在正是面粉的收成季节呢，如果我们住得久了，真可以采下来做包子。”

    严若瞅着她古古怪怪地缩着鼻子，不禁笑了“难闻还不拿开？笨丫头！”

    “我喜欢它嘛。”

    “这种树很多地方都有，只是采摘颇费功夫，而且一颗树也结不了多少面粉，在生活水平较高的地方，见着也不会采摘。”卫风说。

    “也是，要砍它才能取面粉呢，不好！哥哥你吃过这种面粉没有？”卫薇眼巴巴地望着哥哥。

    “当然吃过。”卫风笑了，他这个当哥哥的可从没让妹子失望过。

    “美味吗？”小妮子的眼睛闪闪发光地望过来。

    看得严若牵起嘴角“你这样子，没人忍心说不好的。”

    卫薇瞄了他一眼，抿了抿小嘴，突然就安静了。

    严若一笑，也没再做声。

    苏雷在旁边怪怪地咳了一声，令卫薇有些心虚，幸好他没说什么刺激性的话语。

    “那东西是不错的，松软适度，味美可口，听说还能治腹泻。”卫风边走边说，眼睛不忘四处看看留神着其他动向。

    “听着也很美味的样子。”严若一笑“面粉树的面粉我没有吃过，又一次倒是吃过面包果。”

    “面包果树我也认得的！叶子大大的，像手掌一样！”卫薇又扬起小脑袋。

    “这儿也有的”林明抬眼四处张望“奇怪，这周围倒没有。嘿，总之一定有，面包树的原产地本来就在太平洋的岛屿上。”

    “就算有，现在也不能吃。”卫风一边在印度榕树上画着记号，一边说“现在是七月，那东西九月才能吃，碰着也只能空流口水！”

    “对哦，”林明耸耸肩“老实说，我现在真的很想尝尝”

    “好啦，别顾着吃啦！”卫风打断他的话“小心注意周围环境，这儿除了你熟悉的植物，还有你不太熟悉的动物。快正午了，兄弟们动作快一点，至少先找到营宿地，不然天一黑或下起暴雨，危险就多了。”

    众人点头，继续小心前行。林明和卫薇一边走着一边采摘一些无毒的野果子。林明指着一株一株样貌普通的藤对大家说：“这种藤本植物叫水藤，在热带雨林中它们随处可见，只要用刀砍下一米左右长的一段，把里面流出的液体喝下就能解渴。”

    卫风在旁边点头，任他边走边说。此时此际，这林明可真是派上大用场了。

    突然，苏雷看见旁边有一棵低矮的植物，结着一个个樱桃般鲜红的浆果儿，很是漂亮，便俯下身子要采摘。

    “别摘，那叫姬离果，吃后会拉肚子的。”林明立即叫住。

    “哦”“在野外别乱摘东西。”

    “对！”卫薇扭着小脑袋乘机教训苏雷“什么野生地、曲莱娘、苦昙香、狼毒草的，吃了会中毒！”

    苏雷横了她一眼，一脚狠踢在那株姬离果上，美丽的小果子立即掉了不少，连枝杆也歪倒了。

    卫薇低叫一声，立即冲上前扶正那株植物“你这人怎么这样？人家有毒又不碍着你，你不摘就是了，干吗踢人家！”

    “我又不是踢你，你紧张什么？”

    “你，你这人心肠真坏！”卫薇狠狠地瞪了他一眼。

    “安静些好不！这儿是雨林，我们随时都会踩着山蚂蟥、大蚂蚁、蝎子、毒蜘蛛、毒蛇！”卫风扭头冷然说“小心些，留着气儿暖肚子吧。薇薇，过来跟着严若！”

    呃？哥哥居然叫她跟着严若？卫薇张着小嘴正要发问，严若早已伸出大手拖住她，幽深的眼睛直盯过来，沉声说：“此时此地，听话最重要。”

    卫薇点了点头，一任他拖着前行，小脸缓缓升起一朵红晕，一声不哼——他的手好大好暖，还长着厚厚的皮茧。她的小手藏在内中，似乎整个儿都被他包容了。原来和喜欢的人触碰是有这样的感觉的，很奇特啊。酝酿了好些天的情愫，在这一刻被突然加热，让她如同喝了黑加仑子汁一样，甜酸甜酸，直灌心头

    望着那只白白嫩嫩的小手被严若牵进掌心，林明有点酸酸的，却不好意思上前阻止。毕竟，是人家哥哥特意吩咐的。

    走了一会儿，众人听到“哗哗”的水声，卫风回头说：“前方有水，大家小心蚂蟥和毒蛇，并且期望这儿只是个小水潭，没有鳄鱼”

    果然，茂密的幼树灌木层，半遮半掩地露出一个三角形的水潭，边沿满布阔叶植物，水质黄浊不堪。坡高处露出一小处峡蓬，水源似有若无地向潭面洒着，溅起点点水花。潭边一处缺了个小口，露出几块黑色的石头，黄水从石间轻快挤出“哗哗”地向下流去。流动着的水，看起来似乎清澈了一些。

    透过淡淡的蓝色薄雾，可以看见水潭的另一边满布婆娑的参天大树，弯弯曲曲的藤蔓，铺天盖地的伞菌和繁茂的杂草。正前方有数株乔木极为高大，树与树之间的粗藤悬空交错。各种不同种类的植物攀附而生，开出美丽的苎朵，有白的，有猩红的，星星点点，灿烂非常。鸟巢蕨上长出便丝条一样的绿萝，绿萝的寄生根从半空垂下，像女孩的辫子。林明解释说，这就是热带雨林中最著名的“空中花园”了。

    众人惊叹美丽之余，没忘记空气相当闷热，容不得人有过多的闲情逸致。

    绕过水潭，穿过“空中花园”树木变得稀少了一些，杂草仍然茂盛。众人来到一处略开阔平坦的草地，及时地收住了脚步——这片草地中央微微隆起，零碎地有着几块大小相等的石头，上面有被烟火熏过的痕迹，周边散落着一些烧黑了头的树枝，明显是有人煮食的痕迹。

    “曾有人来过这岛。”严若说“上岸时我就查过航海图，这儿果然属于马绍尔和密克罗尼西亚联邦之间的岛屿。

    “没错，”苏雷点头“密克罗尼西亚的岛屿非常小，小得连多数的世界地图都懒得在上面点上一点。这片比中国大陆还广阔的海域散布着两千多座岛屿，环状地撒在西太平洋上，但总面积加起来也不过只是一点点大。”

    “这岛也不算太小吧！以前一定有人来过。”林明插嘴。

    “废话！”苏雷白了他一眼。

    “你”“猪也知道这儿有叠灶台和煮食的痕迹。”苏雷看也没看他。

    严若自动忽略他们无聊的争吵，问道：“按照煮食痕迹来看，和现在不会相隔太久，苏雷，你看雨林内会不会有土著居住？”

    “这岛地势极不讨喜，海岸线满布黑礁石，船只也无法停泊。岛上坡地坑坑洼洼的，让人极不舒服。而且，刚才我们进林之时，我留意到一些木瓜树和椰子熟得烂在树脚也没人采摘。如果我没估错，这儿绝对是名符其实的荒岛。”

    卫风点头“我也注意到了，那么看来这些痕迹应该只是其他冒险人士所留下的，而且应该也有些日子了嗯，现在虽然可以把土著从危险名单中剔除，大家仍不能掉以轻心。我们先吃一顿好的，休息一会儿。下午开始结队寻找‘六叶紫艾珠’。苏雷，你负责四处查看地形，看看暴雨来临之时这儿会不会被淹没，顺带检查有没有蜂巢和蚁窝。严若你带着薇薇采摘野菜。林明跟着我捉几只青蛙和无尾刺豚鼠！”

    “不！这个安排我不满意！”林明当即抗议。

    卫风扭头盯着他。

    林明心一虚“呃，我的意思是，我对植物种类很熟悉嘛，我，我和薇薇一块比较合适。”

    “哈哈，哈哈，我哈哈哈！”苏雷仰天大笑起来“有人真不识相，人家薇薇也会摘无毒野菜的，用不着你提点，而且严兄手急眼快、身手非凡、遇事沉着着呢，救过伊人n次，你？一边去吧！”

    “我”林明涨红了脸，瞄了瞄卫薇，又瞄了瞄严若，吞了吞口水，说不下去了。

    “我们走吧。”严若拉着卫薇的手向林中走去。

    卫薇脸一红，听话地跟着，微微落后半步之遥。

    “记着别离开周边地带，开着卫星移动电话。”卫风在后面喊。

    “知道了！”严若大声应着，拿了两支树枝，把一支递给卫薇，另一只手紧拖着她步入林中。