两天后,从北方传来的消息,称长期盘踞在迈嵇山南部的流寇晁鸿才趁着北境军南下,无暇他顾之际,率部西进,进入了朔州境内,接连攻城略地。不过一个多月时间,规模已发展至近十万人。
同时,盘踞在朔州南部瓦子山以北的薛湛也趁势抢占地盘,如今也已经聚众数万人。
除了这两支规模较大,影响深远的流寇外,在朔州境内及怀留边界,仍有数支流寇在活动。
一时之间,整个朔州流寇再度四起,陷入混乱之中,民众苦不堪言。
在得到这个情报之后,沐颂紧急召见了大将军忽律苌、国防司大司令晏辛、镇北将军宫泰及百里苍等人商议。
沐颂环视了众人一眼,着急地问道:“听闻朔州境内忽然流寇泛滥,一夜之间,晁鸿才部号称有十万大军,薛湛也有数万规模,在朔州境内攻城略地,这可如何是好”
晏辛接话说道:“臣失职,国防司直到昨晚才收到情报。主要是这段时间帝国境内战事不断,又涉及到人事调整,所以对朔州的流寇疏忽了。”
沐颂说道:“晏大人对此有何应对之策吗”
晏辛回答说道:“如今朝廷国库空虚,且大战之后,兵力也略显不足,恐无力平乱。而且目前主要的注意力应该还是要防控染蝶残余势力的反扑,除非……”他边说边瞥了一眼宫泰。
宫泰见状接话道:“君上,不必担忧。晁鸿才与薛湛虽已危害朔州数年,但一直也没有做大。只是这半年来,趁我上野军南下,便肆无忌惮起来。”
“他们虽然号称有十万大军,但多数都是这段时间才加入的流民,不过是些乌合之众,战斗力并不强。末将即可率上野军北上,前往平乱匪患。”
沐颂闻言不无担忧地说道:“单晁鸿才一支流寇就有十万规模,还有薛湛及其他一些流寇,宫将军上野军不过五万人……”
宫泰接话说道:“君上放心,这些流寇最大的弱点便是缺乏组织性,而且彼此之间并无配合。末将只需击溃晁鸿才,其他流寇便会不战自溃。”
沐颂转头看向大将军忽律苌,忽律苌见状说道:“宫将军所言有道理,只是这些流寇虽容易击溃,但却很难一网打尽。往往过不了多久又会死灰复燃。”
沐颂又看向百里苍,问道:“苍伯,您觉得呢”
百里苍想了一下,说道:“老夫也觉得大将军与宫将军所言有理,可以借助雅拉军与上野军北上之际,联合一举歼灭晁鸿才。”
“晁鸿才一旦战败,其他各支流寇即使一时间无法完全消灭,也至少可以稳住朔州局势,然后再慢慢治理不迟。”
沐颂见众人都支持,也觉得百里苍所提较为稳妥,便说道:“那就依诸位之言,宫将军本就有意率军回北境。那这次便辛苦宫将军前往平乱,舅舅雅拉王那边,孤待会儿便亲自去请。”
宫泰躬身说道:“君上放心,末将一定不会让朝廷失望。”
沐颂想了一下,说道:“宫将军,孤有一想法,还请不要推辞。”
宫泰微微一怔,忙说道:“请君上直言,末将力所能及,定将义不容辞。”
沐颂说道:“孤想请宫将军兼任朔州守护使一职,上野原本就隶属于朔州,只是后来为了便于北境的防务,才独立治理。如今朔州境内匪患难除,而北境防务反倒不再急迫。”
宫泰闻言微微一怔,这时百里苍便接话说道:“老夫也觉得,君上此言甚是合理,请宫将军不必推辞。”
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