第四章（1）

    第四章

    洪水退去，又值瘟疫流行，死人甚多。灾民流离异域，或入山为匪，或到异地逃荒；滞于城中难民，不得营生，或乞或盗。乐昌人心惶惶，富人日不开门，夜不熄灯，难民号泣道路，无所安身。谢老太爷忧虑道：“世间灾祸，皆有异像：民国9年初，鼠窜于街，蛇横于道，夜间发生地震。俗语言：东虹雨，西虹晴，南虹刀枪，北虹虎。上月我见蚁窝搭于树梢，乐昌便遭受洪灾；前日雨过，南边忽现彩虹，只恐有刀枪之祸！”德声叹息道：“兴民死于匪祸，今日他老子向我要儿子。我说：‘龚福昌唆使你儿子当农军的，你找龚福昌要人去罢！’谢老头去找龚楚，一个时辰不到就回来了，说那些死难家属都去找龚楚算帐了，那混蛋变缩头乌龟了。实无奈何，我只有给些大洋打发他走了。”德声说着，看见父亲竟然垂着头睡着了。德声扶他起身道：“父亲，且去床上睡。”

    德声安顿好父亲，刚出房门，隐隐听到街上有人喧哗。德声急地走到院子里，听得满街嚣然。谢应丁魂飞魄散，直撞进来，叫道：“老爷，打仗了，听说有成千上万的军队从长来方向打过来了！满街是逃难的人呢！”谢德声慌了手脚，赶紧吩咐家人逃跑。其时宝莲亦在家中，问明事由，便要来抱老太太。家昌之母道：“二嫂，你们且带着老太爷躲到山里！我与阿凤留在家照顾老太太。我料军队不会害我们。”淑芬牵着崇琎哭求道：“妈不走我们怎么放心？老太太不能动，可留下阿凤照顾。”阿凤吓得哭个不停。淑芬骂道：“死丫头，你以为你是千金小姐啊！你就是不许走！”家婆执意不走，淑芬见势不妙，与家乐牵着崇琎一溜烟跑了。宝莲背起老太爷就跑，德声等人在后追之不及。整个乐昌难民皆往河南方向逃，江边人如蚁聚，人声鼎沸，个个仓促，人人凄惶。幸而江水不甚深，胆大者涉水而过，后面的人一哄而下，混乱不堪，互相挤压践踏，更有溺死者，妇女儿童皆凄厉大哭。过得河来，众人纷纷躲进山林，亦有善男信女到塔下烧香，祈祷家宅平安。进了山林，老太爷喊着要下来。老太爷揉揉胸部道：“你这黑旋风女李逵，我这把老骨头都给你震碎了。”宝莲摩拳擦掌笑道：“阿爷呀，我替你揉揉罢。”老太爷连连后退，摆手道：“你还是揉你自己罢！我要云烟扶着我。”

    其间小道消息在难民中传播。有人说军队过处，财物一空，男人悉成刀下之鬼，女人则被军队奸污。德声一听，浑身颤抖，担忧道：“昌吉，你妈在家，如何是好？”老太爷慢条斯理道：“放心，相信家嫂会保住她的名节。”德声摊摊手说；“老爷子，你倒说得轻巧！”宝莲道：“我回去看看，集合乐昌农军，好歹也能杀几个匪军。”家乐咧嘴笑道：“那些脓包军顶个屁用！”宝莲指着家乐骂道：“假男儿多嘴，敢小觑我农军，不怕我收拾你！”家乐畏恶宝莲，惶然噤声，眼望别处。

    忽见有人跑进树林，气喘吁吁，弯腰喊道：“诸位别怕，我是乐昌农军，进入乐昌城的是国民革命军，是老百姓的军队，国民革命军纪律严明，对百姓秋毫无犯，诸位且看，这是《北伐宣言》。”德声抢过一张看视。其文道：

    北伐宣言

    民国15年７月６日

    国民政府

    中国人民之困苦至今日而极矣：以言农人，则血汗所获，尽供兵匪之掠夺，预征特捐，有加无已，终年辛苦，不得一饱，鬻田卖牛，寝成失业，此犹侥幸者也。至如直鲁豫京兆等省区之农人，则兵匪所过，村里为墟，老弱死于沟壑，壮年多被俘掳，男为牛马，女**淫，其或能逃出虎口，幸保余生，亦不过皇皇如丧家之狗，不操下贱之业，即作他乡之鬼而已。以言工人，则终日劳作所获，仅能苟延性命，既无余资，又鲜保障，平时日日有失工之虑，灾患一至，不免沦为流氓之列；此时欲商无资，欲耕无地，不降为苦力，以逐渐消耗其性命，则直成饿殍而已矣。以言商民，则外被洋商售卖洋货、贩运土货之压迫，内受大小军阀土匪、苛捐重税及明抢暗索之剥削，鲜能获什一之利，而频蒙亏本之灾；驯至小资生意不堪损失，倾家荡产，比比皆是。以言知识界，则教者恒以薪金久欠，徒忧哺啜，而不能传其智能；学者每以匪患兵灾，断绝资斧，而无以进其学业；加以百业凋敝，虽属聪明才智之士，难免彷徨失业之忧；至于直鲁豫各省，年年烽火，学校关闭，小学教员沦为苦力，青年学生多成饿殍，更无论矣。其他各省军阀部下之军人，则多数本系农人工人，为求生计而投军者；然而投军之后，不但生计仍无可托，且为野心军阀驱而置诸死地，大好热血，不用以靖国难、救人民，乃... -->>
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