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第13章雪山

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    第十二卷第13章雪山

    一路无话,行程已经过半,因斯特和马尔戈已经能够向北眺望到瓦瑟山脉顶峰上的皑皑白雪。

    瓦瑟山脉是一条横贯马斯喀特中部的东西向山脉,它把整个高原分成了南北两个部分。一旦北方的异族入侵,它也是能够阻挡攻击者的第一道天险。

    瓦瑟山脉的很多地方都在雪线以上,而雪线也是马斯喀特居民和那些喜欢寒冷的怪兽的势力分界线。没有人傻到试图通过雪线以上的山体,那会招致无情的攻击。

    因斯特稍停了一下查看地图,以确定自己现在所处的位置。从这里出再有两天的路程就会到达一个山口,他计划从那里穿越瓦瑟山脉。

    继续上路后,没多久因斯特和马尔戈翻过一道不高的山梁,两人面前出现了一幅美丽的图景。

    在一个蜿蜒起伏的小盆地里,一滩碧色的湖水静静地躺在稍有点黄的绿草地中间。长满青草的坡地像波浪一样,上面还点缀了无数白云——那是牧人们放养的羊群。

    一声声咩咩的叫声随着阵风不时传了过来,空气中混合着野草的清香。

    因斯特和马尔戈信步走下山坡,他们已经看出来了,这里是一个游牧部落的临时聚居地。从支在四周帐篷上的标志看,这里的牧民都属于一个相同的部落。唯一让因斯特有点疑惑的是,这里地牧民和羊群的密度似乎过大了。虽然因为有湖水,这里是一处相当不错的草场,但是恐怕也支持不了几天。

    坡底下就有一处牧民的帐篷,男主人也看见了因斯特两人,骑着一匹矮腿马迎了过来。他的身后斜背着一张角弓,一只手搭在箭壶上。

    在数日的旅行中,因斯特已经大致了解这里的习俗。他迎了上去,用牧民们当中流行地手势表达他的善意。

    过来地牧民看见手势以后。明显放松下来,他也看清了因斯特两人身上的佣兵徽章。

    这个中年牧民跳下马来,询问道:“两位朋友是从什么地方来的?”

    “我是战魂佣兵团的因斯特,这是马尔戈,我们从费昂城出,正要前往希安堡。”因斯特回答道。

    因斯特注意到,远处其他地方的牧民也正在观察着这里。有几个人还登上了马背,他们都带着武器。因斯特知道这是牧民们的一种戒备行为。

    听到回答的中年牧民脸色变了“你们从费昂来,要去希安堡?”

    “是地。”

    中年牧民连连摇头“我不知道你们为什么选这条路,但是你们恐怕得绕路回去了。”

    “为什么?”因斯特吃了一惊,问道。

    “两位还没有吃午饭吧,请到我的帐篷里来。一边吃羊肉一边听我的解释。”在知道因斯特两人没有敌意以后,牧民好客的习惯就表露了出来。

    因斯特接受了邀请,他知道马斯喀特的牧民因为长期在广袤的草原上游牧,所以在遇到客人的时候总是非常热情豪爽。当然前提是这个客人不能对他的家人和财物(一般是放牧地牲畜)构成威胁。

    一路行来,因斯特很少遇到这样的邀请,可能是大多数牧民都害怕马尔戈吧。不过这个牧民的部落不知何故聚集了起来。周围就是大批的同族牧民,想必这个原因消除了他的担心。

    在帐篷中坐了下来,女主人端上了煮好的连骨羊肉,还摆上了很小地两个碟子,一个里面是盐巴,另一个里面是茶叶。

    因斯特和马尔戈无声地苦笑了一下,他们的胃口不喜肉类,好在还有用皮壶装的羊奶,两人还可以喝一点。

    在招待因斯特两人的同时,男主人告诉了他们详情——附近几个地区的部落正处于战争状态。主动起攻击的部落截断了北方的山口。现在所有人都无法通过。

    因斯特惊讶道:“你们不知道北方的异族有可能大举侵袭吗?为什么在这个时候打仗?”

    男主人苦笑道:“正是知道所以才打了起来。”

    牧民随即介绍到,在偏北的方向有一个较大的部落。他们控制着因斯特原准备经过地山口。这个部落地畜牧群不太多,而且不像其他部落那样经常追逐草场迁移。他们的一大财源就是向通过山口地旅人收取过路费,并以此换取生活物资和武器装备。

    自从异族将要来袭的消息传开后,这个控制山口的部落着急起来。原来的风水宝地已经变成了一座危险的火山,可以想见,一旦异族南下,这个山口肯定是他们的目标之一。

    这个部落升起了迁移的念头,但是他们的牲畜不多,为了熬过即将到来的冬天,他们悍然挑起了战争,打算从周围的部落手中掠夺财物和牲口。

    说到这里马尔戈奇怪地问了一句,那为什么男主人所在的部落不向南迁移避开战祸呢?

    男主人苦笑地回答,眼看冬天就要来了,今年新生的小羊正是长膘的时候,如果不趁这个水草肥美的时节将牲畜群养壮一些,恐怕很多牲畜无法在冬天存活下来,要是那样牧民们就失去了赖以为生的食物。而且向别地迁移的话,势必侵占其他部落的草场,那么战争同样无法避免。

    正说着这家牧民的小儿子跑了进来,用当地土语叽里咕噜说了一大堆,因斯特一句也没有听懂。

    男主人脸上现出烦恼的神色,对因斯特说他的一群小羊生了病,要去处理一下。

    帐篷中只留下了因斯特和马尔戈两个人。马尔戈问道:“我们怎么办?”

    因斯特想了想“绕路肯定不行,我们不能耽误时间。”

    “那就继续往前走,就算前面在打仗,咱们借个道应该没问题吧。”马尔戈自信凭着他们两个人地实力可以通过战场。

    因斯特摇头“没这么简单,你有没有注意到这家牧民人很少?”

    “没有啊。”

    “看这个帐篷的大小还有男主人的年纪。这家至少还应该有一个大儿子的。这里其他的牧民家也都是这样,我没有看到任何一个年轻的牧民。而且马也不多。”

    “这不奇怪,那些人都去打仗了呗。”

    “没错,可正因为这样这里现在几乎没有什么防卫能力,他们害怕自己的位置暴露,绝对不会允许我们前往战场地。”

    马尔戈道:“那我们闯过去好了。”

    “这些牧民当然拦不住我们,但是他们有马,咱们无法摆脱他们的追踪。如果被得到消息回来地那些牧民围住就麻烦了。而且就算通过了这里,堵住山口的那个部落估计也不会让我们通行,他们的家眷很可能就安置在山口的另一边。”

    因斯特这么一说,马尔戈也明白过来。

    这时男主人回到了帐篷中,他的脸上带着一丝尴尬。

    “抱歉,两位决定折回去了吗?”

    因斯特说道:“不,我们有急事必须尽快赶到希安堡。”

    牧民现出苦恼的神色,刚要开口劝阻。因斯特接着说道:“不过我们不打算去前面的山口了,我们要直接向北横穿瓦瑟山脉。”

    “什么!”牧民满脸震惊“你们要通过雪线?你们疯了吗,那里有雪怪!”

    “雪怪阻挡不了我们。”因斯特自信地说道。

    看见因斯特坚定地表情,和旁边牛头人的巨大体形,牧民对他们能够对付雪怪倒是信了几分。不过还是连连摇头。

    从帐篷里出来,因斯特看见周围似有意、似无意地分布了十几名骑马的牧民,就知道自己的判断没有错。

    告辞了牧民,因斯特两人笔直地向北进,那个男主人自告奋勇陪他们到雪山脚下。因斯... -->>
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