朝阳街修建了驸马府。固伦公主在同治皇帝身边苦苦哀求,皇帝心疼姐姐,下旨,待固伦公主年满十八再出宫完婚,其中用意,不言自明,固伦公主满十八岁时,同治皇帝已经亲政,嫁不嫁给符珍,也还是一道旨意的问题。固伦公主满心欢喜,继续与腾春城相约对弈,幸福而美好的时光就这样一直持续到了同治十三年。这一年的十二月,同治皇帝一病不起,不久离开了人世,年幼的光绪皇帝即位。没有了皇帝弟弟的庇护,固伦公主不得不屈服于西宫太后的淫威,出宫嫁给了符珍。光绪元年十二月二十九,驸马府一场大火,固伦公主和两名贴身丫鬟葬身火海。
有人传说驸马府的大火,乃是驸马受西太后指使所为,大火之后,西太后并没有深究大火的起因。坊间传说是固伦公主与腾春城当年求败之局乃是太祖皇帝屠杀叶赫城前夜两位将军抉择谁来执行屠杀命令的棋局,因而西宫太后一直记恨固伦公主,寻隙报复,也有人说咸丰皇帝临死之际,害怕西太后干政,而曾留下处死西太后的密旨给固伦公主,西太后因此杀害了固伦公主。多年以后,京城流言,大火中有一个公主的贴身丫鬟并没有死,而是逃出了火海。种种传闻,不绝于耳。
那场离奇的大火之后不久,符珍也离奇失踪,驸马府便从此荒废。
牛福见陈氏沉默不语,一家人又都站在街头,冻得哆嗦,只好仗着胆子劝说道:“老夫人,咱眼下无家可归,身上也没有多少银两,没有其他去处,总不能就在街上露宿吧?”
陈氏犹豫了片刻,也实在没有别的办法,只好长叹一声,轻轻点了点头。
驸马府离着牛家并不远,大概走了半个时辰,拐进朝阳街,一眼看见了高大的门头。
驸马府大门紧闭,门匾高悬,两个麒麟石兽分别坐在两侧。高大的朱红院墙一眼望不到头。陈氏凝视着被积雪封堵的门槛,不由得感慨万千。五十年前,这里人流如梭,门前守卫威严挺拔,别说是门前,就是整个巷子,也是一片雪花也没有。物是人非,曾经的驸马府如今凄凉萧条。
天近二更,一家人总算在符府安顿下来,牛福一脸无奈的找到老夫人,道:“夫人,下人跑了四十多个,裹协着一些家当,要不要报官?”
陈氏无奈的笑了笑,道:“树倒猢狲散!随他们去吧,牛家如今成了这个样子,也委屈了他们!你吩咐下去,想走的不勉强,想留的欢迎!等牛家度过这一劫,愿意回来的还欢迎!”
牛福点了点头,思索了良久,支支吾吾的说道:“还……还有件事……”
“什么事,这么为难?”
“三少爷……”
“老三怎么了?”
“三少爷和寒月小姐都不见了!大少爷和二少爷出去找了,真担心他们再闯祸……”