第五章

>     闻言，华自芳噗地一笑；不知何时起，他那冲天怒火已经消失无踪。

    “喜欢这个味道吗？”因为种不出七世香，只好把野生的七世香干燥后带在身上警惕自己，所以他的身上满满都是这个味。

    小女儿又嗅了几下，然后发出铃铃笑声。

    “嗯嗯，好喜欢好喜欢喔，这香味好好闻，不像寻常的香味呢！”

    一股执念在他的心中冷不防扎下又粗又深的根。

    华自芳抬头望天“有一天我要是能养出七世香，一定来找你，把它送给你。”

    “真的吗？”

    她的笑声有些气虚，但仍听得出声音里的雀跃。

    七世香不只迷惑了华家人，也迷住了这个小女孩。

    只要想到有个倔强的小女孩在等花，或许能在他失望的时候，给他一些鼓舞吧。

    “一定送来给你！你叫什么名字？住哪儿？”

    小女孩举起手，指向眼前两家隔街对着门，但都门庭若市的酒肆其中一家。

    “我家就在那里。”

    华自芳顺着她手指望向牌匾，只一眼便惊得不小，猛地回头。

    “你是沽饮阁的什么人？”

    小女孩无法理解他为什么这么惊讶？但因他的好心帮忙而产生一股信任，她甜甜笑着。

    不是艳美的容颜，却像极了看似普通，却能散发醉人香气的七世香，令人心醉。

    “姚尔尔，我叫尔”

    她话还没完，双睫一敛便昏了过去。

    他在一个莫名的时刻遇见自己活着的目的。

    从那个回忆回到当下，华自芳知道自己正在无意识浅笑着。

    和现在被形容成温柔稳重的他不同，那时候少不更事，年轻气盛的他乱了手脚，急忙背着小女孩冲进沽饮阁。

    接下来便是一阵兵荒马乱，他也有些记不清是怎么将姚尔尔还给沽饮阁的人，待他回过神来时，他已经回到伯父的宅子，向娘亲恳求即刻动身回扬州。

    退婚的念头早已烟消云散。

    现在想想，其实那时候他并没有恋上那个小女孩，只不过他非常好奇，她执着的对象若是他，不知会是什么感觉。

    他会开心，会狂喜吗？

    离开长安城的路上，他又经过两人相遇的大街，心里记挂的是他的承诺

    要为她养出七世香来。

    等回到华家已是冬天，他从姐姐们的口中，得知七世香再度含苞未放就凋零了。

    但是，他首次没有失志。

    他只是在七世香的花圃边，盖了间小屋搬过去，并且费心打探云游四海、名满江南的第一名医阮江的下落。

    行医和害人只有一线之隔，所以阮江从不收徒，但他苦苦哀求他破例，就算将来不悬壶行医，不承衣钵的半徒也可以。

    他不想再次面对她的不适而手足无措。

    每当秋天花苞再度落地，他才惊觉在全心养花和学医的情况下一年又过去了，但比起失望，他更好奇那个小姑娘不知现在如何，然后重拾花锄，翻开医书，继续研究炼香的方法。

    一年又一年，比起走一趟长安，轻易就可以见到她，他日渐在乎起自己有没有资格去见她。

    在没养出七世香之前，他无颜面对她的勇敢。

    养花自成一门学问，其实说穿了就是呵护，无微不至的呵护。

    皇天不负苦心人，六年后七世香终于盛绽芳华，散发惊人的浓郁香气，而他是被那股香气熏醒的。

    在晨曦之中，他大喜到只能怔怔地看着复瓣复蕊复叶，连香味也繁复的娇贵花儿，心头闪过一张女孩儿的笑脸。

    那面容还是那么的清晰，一如昨日才分别，纵使他明白几年过去，她已经长大了，但他无法不渴望看见她惊呼着好香好香的天真笑容。

    那笑容令他臣服，在香花的包围之下，想起了和她的神旨娃娃亲，于是华自芳开始不眠不休地蒸炼花露。

    有一天，当他一个不经心被蒸气狠狠烫了下，冲到河边浸冷水，从水面上看见自己焦急的面容，突然他懂了在不知不觉间，他已远比自己能想得清楚的还想要她。

    想要一切，完全占有。

    毫不心疼地浪费了不知多少的七世香后，他终于得到了一瓶露，以花露维生，得到这瓶露，他才能证明自己是谁。

    身为花露华家的当家，用来引以为傲的自尊，除了七世香的花露，不可以是别的花。

    急急禀告娘亲要往长安去提亲下聘，但在出发前，他收到了姚衣衣带着姚尔尔，在姚彩衫和乐逍遥的陪伴下，过完年就出发寻访当年那桩娃娃亲的未婚夫们的消息。

    展着信纸一个字一个字的读着，字里行间明白说着他只要等待，就能等到姚尔尔朝他走来。

    那一瞬间，他心悸到不能呼吸，胸口又麻又痛。

    华自芳了澈大悟，如果这个世界上，真有一种东西叫作命运的话，那姚尔尔就是他的命运。

    不比在大海行船，在江河撑船容不下一丝风，风平波静便轻快如燕，掠过水面，转瞬没了踪影。

    还未过午，姚衣衣一行人在一处渡口停留，但五艘画舟却全未栓住。

    不系住却停泊，惹人生疑，不过江边多头对峙的戏码正上演，这些小细节好似也没人在意。

    岸上，乐逍遥饮着葫芦里的蜜酒，不远处杵着个撇开脸，看不清表情的楚小南，没了那孩子气男子陪伴的季清澄，仍旧是一副冷淡模样。

    原本温柔自持的华自芳，此刻再也压不住心头的火，近乎想直接动手，将眼前的画舟给拖上岸，拉进自家的别业里。

    面对站立在船头倨傲的娇艳美人，向来自制的华自芳失了冷静。

    “你再说一次。”他喝问一脸装腔作势的姚衣衣。

    姚衣衣幽幽开口“我说，不上岸就是不上岸。”

    华自芳眉一挑，眸一凛，比起天气更阴上几百倍，心底有丝森冷寒气在蠢动着。

    “昨天你答应了今天要上岸调理过尔尔的身子之后再动身，今儿个为何又反悔？”他心冷，语气更冷地间。

    若不是姚衣衣就挡在船头，他肯定不管她反悔，二话不说将弱不禁风的姚尔尔带进别业里，要谈再来谈。

    姚衣衣回以一抹更为骄纵的冷笑。

    “不远就是洛阳，咱们可以到洛阳再歇，没必要在荒郊野外停宿。哼！天下又不是只有华家有别业，到洛阳后，姚家也有门路，不靠你，咱们也不会没床可睡。”

    隐忍有限度，忍无可忍也就可以不必再忍了！

    华自芳正在想用什么方法好让姚衣衣把人交出来时，被白色高毛领缘托着小脸的纤瘦人儿，掀开舱帘，摇摇晃晃的走出来。

    “姐姐，华公子，你们都别生气了，咱们就在这儿上岸。”姚尔尔轻柔道。

    姚衣衣连忙回头，围护着妹妹。

    “你怎么出来了？”

    姚尔尔摇摇脑袋，虽然脸色不佳，但笑容却无比甜美。

    “大姐，在哪儿留宿都好，你们别再为我吵架了，因为担心我而让你们失和，尔尔过意不去。”

    从未有过的直白语气虽柔软，但也不是没有道理，况且她一脸悠然，既没伤痛也无落寞的神情是那么自在，姚衣衣不由得低声开口。

    “尔尔，你，可以吗？”昨夜怎么了她可没忘。

    姚尔尔眉眼堆满了甜甜笑意。

    “可以，咱们上岸吧，大伙这么日夜奔忙”她瞥了眼正捂嘴轻咳的季清澄“季公子来自巴蜀，想必也耐不住这江上的阴冷。”

    见向来柔顺的妹妹这回却这么坚持，姚衣衣一时乱了手脚，只得转身上岸，姚尔尔也提起裙襬，正要举步时，船身摇晃了下，她惊呼了声，一扬眸便看见华自芳已伸出手要接，压抑下感动，她浅柔一笑，转望向他身旁刚接过姐姐的斯文男子。

    “季公子，可否扶我一下？”她娇羞不胜地问。

    没料到她会拒绝自己，华自芳愣了下，就这么一个失神，他只能眼睁睁地看着季清澄执着姚尔尔的手，挽她上岸。

    眼前一红，心头阵阵绞扭，看她对着另一个男人娇怯柔媚的模样，他有种被人迎面轰上一拳的感受。

    但他念头一动，不能自己的想举步，彷佛感应到什么，姚尔尔不着痕迹地退后了些。

    她回避的态度是那么明显，华自芳不是睁眼瞎子，但因为不敢相信而又进一步时，她更是明显地笑着退后到他触手不及之处。

    这么长一段时间以来，她的惊讶，她的迷惑，她的好奇，她的在意都还在眼前，以为终能守得云开见月明，但才隔了一夜，她便生疏得近乎避嫌，令他不敢置信。

    以为她正向自己走来，但她已转过身，用温柔的笑容拒绝他，甚至他每进一步，她就退两步以为回应。

    气氛突变，无形的胶着不着边际蔓延。

    “大姐！二姐！”

    手上紧握着一团似乎是信的物事，姚彩衫上气不接下气地冲过来，打破了僵凝气氛。

    闻言，姚尔尔仍旧柔顺地待在季清澄身边，姚衣衣则是挑高一眉。

    “怎么大呼小叫的？”

    姚彩衫虽然隐隐有感觉华自芳的脸色诡异的糟糕，而二姐和季清澄也太靠近，但他无暇多想了。

    “我刚才先上岸，发现爹娘派来送信的人已经在这儿久候咱们，信上写着，水家的少当家水寒送了一封信到家里”他咽了口口水，迎上众人的眸光，然后他在姚衣衣耳边压低了音量“大姐，他要退婚哪！”

    什么？退婚？！

    对尔尔来说，四个未婚夫中最四角周全的人就是水寒，他怎么可以退婚？！姚衣衣眸闪精光转了转，咬着下唇。

    “逍遥，你去给我想办法，务必要绊住楚家的泼妇，不准让她又跟来坏事！彩衫，家里有派车来接咱们吗？”

    乐逍遥邪魅地笑了，姚彩衫指着不远处的璎珞华盖马车，还有几匹骏马，点了点头。

    姚衣衣牵起妹妹的小手“咱们马上动身回长安！”

    华自芳看着姚尔尔被她姐姐拉着跑，连头也没有回，其他人也没迟疑，他不能思考，也跟着迈步。

    他的身心都被不安的隐隐预感所掌控。

    才一夜就人事全非，若现在不紧跟着她，让她离开自己的视线范围，好似她就要这样跑出他的生命，留他独自去面对没有主人，但却名为姚尔尔的巨大命运。