第一章

叶志守寡一辈子，朱曼尧一向疼爱妹妹，怎舍得她在那里试凄？这几天已奔走叶家多回，并已退回全数聘金，但叶家就是不放人。

    一脸素净的江品沽深情的看着忧郁的丈夫，不忍的道：“这也许就是妹子的命吧，叶家财大势大，我们无能为力啊”“闭嘴！”他突地脸色大变，恶狠狠的瞪着她“我绝不会让倩儿在那里待一辈子的！”若真的无计可施时，他定用武力将妹妹强抢回来，即使那么做会让爹一生辛苦建立的回春堂毁了，他也在所不惜。

    看着丈夫气呼呼的甩袖就往房里去，江品洁呆若木鸡的杵在原地，成亲两年多来，她还是头一回看到丈夫这么生气，而且那模样恁地吓人，像要杀人似的。

    “朱夫人？朱夫人？”一名老乡绅扶着体弱的老婆走进葯铺子。

    江品沽这才从惊愕中回过神来，走过去招呼“王老爷，老夫人不舒服，你差人过来唤一声，我叫我家相公过去帮她瞧瞧便是，何须在烈日下走这一遭？”

    老乡绅摇摇头，神情有些尴尬，但还是坦白的道：“我家媳妇刚生了一个小孙儿，怕你们到我家呃不太好，所以还是我们两老过来好了。”

    江品洁不笨。明白他指的“不太好”就是指朱倩的晦气，纵然众乡亲都知道她现在人还留在叶家，但回春堂也总是她的家，已有多名病患宁愿舍近求远，也不来这儿看病了。

    回春堂的生意是一日淡过一日。

    思绪百转的她尴尬的朝两人挤出一丝微笑“那你们先坐着，我回房里请曼尧出来。”

    两人点点头，心里其实也毛毛的，但老太婆近几个月转给别的大夫看，病都不见起色，还益发严重，他们才不得不回到这儿来。

    但两人坐了好一会儿，也不见大夫出来，正困惑不解时，江品洁眼眶泛红的走了出来“呃不好意思，我家相公他人也不太舒服，所以请你们下回再来吧。”

    “这”两人错愕的交换了一下目光，火气随即涌上心口，他们可是提心吊胆、鼓起勇气才敢踏进回春堂的，结果人家还不看诊。

    “算了，算了，老太婆，我带你去给别的大夫看，我就不信他们治不好你的病。”老乡绅气呼呼的扶起老婆就离开了。

    两人一走，江品洁的泪水应声而下，丈夫担心朱倩竟到了婉驹拼病的地步，而且还对她冷言冷语的。

    事实上，从朱倩第一次上花轿后，她就发现丈夫的心情似乎跟着低落，而今小泵七次上花轿却被扣留在叶家归不得，丈夫更是变得阴阳怪气，不似往日和善，与她更是渐行渐远，这该如何是好？

    她真的是无语问苍天。

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    叶宅“我不嫁！我不嫁！要我嫁给金发碧眼的妖怪当丈夫，我宁愿现在就去撞墙！死了算了！”叶霜趴在梳妆台上痛哭失声。

    站在一旁的老嬷嬷，也就是叶霜的奶娘林碧姿，看着自小喝着她的奶水长大，已亭亭玉立的美人儿哭得伤心哽咽，她的一颗心也揪痛了，正想替她说情时，叶伟富却开口怒斥“什么妖怪？那个艾艾什么的是‘伯爵’，说起来就是我们这儿当官的一样，也是有钱有势的，你别搞不清楚。”

    “我才不要，再说那个什么俄国离这儿好远的，我不要去！

    我不要！“

    叶霜虽然哭得泪如雨下，但粉脸上可有着傲气与怒火，一股千金女的娇气可是浓得很，她忿忿不平的瞪着也凝着一张臭脸的父亲。

    小头锐面的叶伟富对此可没啥感觉，尤其女儿嫁出去就是泼出去的水，这嫁得愈远愈好，免得还回来哭诉夫家的一切，烦人的很。

    再说，这次跟俄国伯爵的联姻还是地方官帮忙牵的线，这远从俄国来的汤森总管还带了一封中国驻俄大使的亲笔信函，请苏州地方官务必找个德才兼备、外貌上等的苏州姑娘，而地方官张德备跟他是多年交情，这等好康事自然就落在他头上，因为嫁女儿，收到的聘金全是一箱箱亮澄澄的黄金，够他们吃喝好几代。

    再说，他唯一的独子叶志两个月前被朱倩那个女人给克死了，他后半辈子没有人可以仰赖了。

    他撇撇嘴角“反正我已经跟那个汤森总管说定了，今天下午的船，你娘也已经帮你买了好几箱衣服差人送到船上去，就这么办了。”

    她气愤的哭叫“我不要！爹，我不要！”

    “老爷”林嬷嬷看着叶霜哭得涕泗纵横，忍不住开口道：“她总是你的女儿，你怎么忍心将她嫁到那么远的地方去？”

    他眼一瞪“女儿本来就是要嫁人的，嫁出去就是泼出去的水，有什么好舍不得的？”

    “可是”

    “甭说了，你从小看护着她，你就一起去。”

    叶伟富急着要将女儿嫁出去，其实存有私心，这朱倩像朵含羞待放的动人玫瑰，让他这个六十岁的老男人看了也心痒痒的。

    而这也是他独排众议，硬要将她留在叶宅的原因，他打算“暗地”

    接收她，当他的小妾，但这个女儿一向难缠，不比他那个逆来顺受的妻子，所以一听到张德备跟他提到这件远嫁到俄国的婚事后，他毫不犹豫的就答应了，何况还有亮澄澄的金子。

    叶伟富一踏出女儿的闺房，林嬷嬷即不舍的将叶霜拥人怀中安慰“别哭，别哭，老嬷嬷舍不得，舍不得啊。”

    “我该怎么办？我不要嫁给那种金发蓝眼的野蛮人，我好害怕，我不要！”

    “可是我们又不能忤逆你爹。”她也无奈，何况夫人对老爷的决定从不敢有意见，她们只有遵照办理的份。

    “我不要，不该是我的，这些事全是那个不祥的朱倩引起的，她克死我哥，现在又降霉运给我，害我得离家千百里，也许就客死在异乡，这全是她造成的，应该是那个该死的妖姬出洋去克死那个金发蓝跟的妖怪才是啊，不该是我不该是我的呜呜”叶霜一张闭月羞花上满是泪水。

    林嬷嬷眉一皱，一个念头一闪而过，她眸中一亮“老嬷嬷有法子了。”

    叶霜抽抽噎噎的从她的怀中抬起头来看着她“法子？还有法子吗？”

    她笑笑的点头，上上下下的看看她，又笑了笑“你跟她的年纪原本就差不多，外貌也同属上等之姿，就算那个金发蓝眼的妖怪看到她也绝不会起疑的。”

    “奶娘的意思是”

    林嬷嬷附耳在她耳畔说了一些话，叶霜眸中一亮但随即黯沉下来“这万一她向他人说她不是我，那可怎么办？”

    “放心吧，奶娘一路都跟在她身边，她想活命就得听我的。”

    林嬷嬷眸中一闪而过一道坚定的眸光，为了让她心爱的宝贝能远离金发蓝眼的妖怪，她什么事都做得出来。

    “那我呢？我能躲去哪里？”叶霜从没离家过，更何况从小在身旁的林嬷嬷又不在身边，她难掩惶恐。

    这的确是个问题，而且又不能请夫人代为安排，她从不敢反抗老爷，又哪敢欺瞒老爷。

    林嬷嬷想了又想，这才想到老家的邻居“你到扬州去投靠一个人。”林嬷嬷随即走到桌旁，拿起桌上的毛笔跟纸写了一个人名跟住址，回身交给她“你一个姑娘家到那边是危险了些，我待会儿到前方的武馆找个保镖护送你到那里去，但毕竟路长，你自己得学着独立、小心，明白吗？”

    叶霜点点头，但心里其实很不安，只是一想到如此一来就能摆脱出洋嫁人的命运，她又安心了点。

    “事不宜迟，我得赶紧去打点些事，而你赶紧收拾包袱，多拿些珠宝盘缠，别让人瞧见了。”林嬷嬷连忙叮咛。

    她再次点点头，看着林嬷嬷开门离去，她很快的将一些衣服打包，再将珠宝盒的首饰珠宝全倒进四方巾里包了起来，塞进包袱里，再小心翼翼的将它藏在床底下。

    约一炷香的时问过后，林嬷嬷回来了，手中多了一套凤冠霞帔“再过半炷香的时间，一些敲锣打鼓的喜乐队全要过来了，你得趁现在先走。”她边说边放下手中的凤冠霞帔，虽然说是下嫁到外国去，但中国习俗不能免，叶霜还是得穿上凤冠霞帔，由八人大轿扛到渡轮口上船去。

    在林嬷嬷的帮忙下，叶霜拿起包袱一路溜到后门，而那里已有一名武馆的女武夫驾着一辆马轿等着她，她连忙上了轿子，与林嬷嬷泪眼相对道声再见后，离开了她生活了十五年的家。

    林嬷嬷不敢逗留，急忙回到叶霜的闺房，先在桌上的茶水里下了迷葯后，这才匆忙赶赴朱倩所居的东厢，诳说有事要帮忙。

    请她到叶霜的闺房一趟。

    朱倩的心情一直很低落，她被困在东厢哪儿也不准去，就连叶家的佣人也不敢接近她，送三餐饭菜过来也是送到门口就跑了，她就像个妖魔鬼怪，令人惶恐。

    因此，林嬷嬷要她帮忙，倒令她有精神些，朱倩一路跟在她的身后走，却没有多想她为何多绕了后院一圈才来到叶霜的闺房。

    一进房，林嬷嬷急忙将门给关上，刚刚为了顺利带她过来，她已先遣走一些在后院工作的丫环仆役，应该没有人看到她带朱倩离开房间才是。

    她暗暗的吸了一口气，露出一张笑脸，先为她倒了一杯茶水“先喝口茶吧，我去看看小姐人到哪里去了？”

    朱倩点点头，不疑有他，接过杯子喝了一口，忽地，一阵晕眩袭向她，她的视线变得模糊，两眼往上一翻，顿时昏睡在桌上。

    林嬷嬷连忙将她拉到床上，褪去她身上的衣衫，将那套红色喜服穿上后，为她戴上凤冠，并将红色喜帕盖上，再将她撑起坐在床上，自己则坐在她身边撑着她。

    不一会儿，外头响起鼓乐声及鞭炮声，夫人叶黄维真跟一名丫环走了进来，她难过的对着林嬷嬷道：“时候到了，霜儿得上轿了。”

    “我知道了，夫人。”林嬷嬷朝外表柔弱的叶黄维真点点头，她眼眶泛红，看来也哭了好一阵子，想是舍不得吧。

    “我我再看看霜儿吧。”叶黄维真有美丽的外貌，年仅三十，女儿完全承袭了她的外貌，儿子则完全像丈夫的翻版。

    林嬷嬷一见夫人走过来就要掀喜帕，急忙阻止“夫人，万万不可，这时候揭喜帕，霜儿可是会不幸福的。”

    这话自然是她胡诌的，但叶黄维真是个迷信的人，也因此，才会听从道师的胡言乱语让儿子迎娶那个妖姬而一命呜呼。叶黄维真一听，真的不敢掀帕子，她握紧着女儿的手，哽声道：“霜儿，你到那个什么俄国去，可得好好保重自己，娘会想你的一定会想你的呜”泪如雨下的叶黄维真匆忙放开手，转身跑出房外，她是真的舍不得啊。

    见她离开，林嬷嬷可松了一口气，连忙唤来那毛丫环“小姐不想嫁，害怕得全身无力，你帮忙扶着另一边。”

    “是！”于是两人一左一右的扶着昏迷的朱倩步出闺房，在人山人海的围观人潮下，上了轿子，而众人对她要人搀扶上轿的举止倒不讶异，一个千金女要出洋嫁给一个金发蓝眼的外国蛮人怎么会不脚软？言语不通，地方又远，从此可回不了家，可怜啊！她有个见钱眼开的父亲！

    而一直昏睡的朱倩在同轿的林嬷嬷的撑扶下，一路被扛到渡轮，接着，又在船上侍者的帮忙下，将她扶上船上的头等舱，而舱房里早已堆放好几箱衣服。

    林嬷嬷看着窗外渐行渐远的熟悉城镇景致，再将目光放在仍在床上昏睡的朱倩身上，命运的轮盘启动了，谁也不知道等着她跟朱倩的未来是什么？

    但那都不重要了，重要的是她的宝贝叶霜仍然在大清的土地上