第2章

裙缤纷、精心打扮过的妃嫔脸上淡扫而过。

    他注意到，那日在花树下见到女子并不在其中。

    看来那女子真像姊姊说的，是失宠于永始帝的妃子。

    他若有所思地从冰镇着水果的瓷盆里拈起一块冰放进口中消暑。

    这些打扮得华丽夺目，唯恐落于人后的宫嫔们，对她们毫无所悉的国度摆出一副轻视的态度，无知得令他反感。

    他愈坐愈觉得索然无味，便站起身告退。

    “安题表弟怎不多坐一会儿？”永始帝殷勤唤道。

    “表哥见谅，我已热出一身汗，回去换了衣袍再来。”他找了个借口退席。

    永始帝微微颔首。“好，那就快去快回吧。”

    安题转身大步离开，天气闷热得让他受不了，他边走边解开领扣，走到梧桐树下才觉得稍稍凉爽一点。

    午后的阳光很慵懒，热得连鸟都躲在梧桐树上乘凉，懒得飞了。

    他并没有直接回到永始帝安排给他住的居所，只是没有目的地闲闲漫走。

    穿过一道垂花拱门，转过一道山石，他隐约听见淅沥沥的水流声，再往前走，便看见两块山石的夹缝间涌出一道水泉，他走过去弯腰掬水洗脸，见到翠绿茂盛的野草杂树丛中开着几株娇小柔弱的七里香，雪白的花瓣、馥郁的香气，让他的心一动，想起了伫立在花树下怔怔出神的女子。

    这几日，他已经不经意想起她好多回了，她凄楚忧伤的眼眸就像尖锐的钩子钩痛着他的心口。

    她明明就在这个皇宫里，但是为何在任何宴席上都见不到她的影子？

    失宠的嫔妃。

    这几个字让他闷闷不乐的牵挂了好几日。

    他抬起头来，看见天蓝得好似一片平静的海，远处的戏台前花团锦簇，搬演着虚虚实实的宫廷大戏，而她，一抹如轻烟薄雾的女子，在何处？

    他有意寻找她，于是刻意挑僻静的路走，走了大半日，在经过一片枯萎的花木丛后，便看见一座年久失修的院落，杳无人迹，甚为凄凉寂静。

    穿过重重树影，他看清楚了那宫院正面的两扇殿门前各装上栅门，栅门上还挂着一道重锁，形式与监牢无异，殿门上虽悬有一块匾，但因为字迹斑驳模糊，看不清楚写着什么字。

    他很惊讶在龙纪皇朝的后宫里竟然会有一座像监牢一般的宫院。

    他慢慢从残破的宫院前走过，意外看见院落一角开着月季花，月季花旁并无杂草，像是有人特别整理过，而另一个角落有一口浅浅的小井，井口旁的木桶是湿的，看起来像才刚刚有人打过水。

    就在他四处打量时，听见身后传来细微的脚步声，他侧转过身来，就看见了他正在寻找的女子，那女子乍然看见他，惊怯不安地呆站着，慌张的神情宛若一池被拨乱了的静水。

    “我终于找到你了！”

    他一时间太惊喜，便冲着她笑喊。

    “找我？”金呈霓不安地左右张望，又惊又怕，不敢看他。“那日我无意冲撞你我只是在那儿站一站而已”

    “你没有冲撞我，别害怕。”

    他柔声说着，像安抚一只受惊的小兔子。

    安题的温柔并没有化开金呈霓紧绷的情绪，她明显焦躁不安，双手不停扭着手中的书册。

    “那你为什么找我？”她既惊慌又害怕，满脑子开始胡思乱想，语无轮次地说道：“是不是因为你担心你们说了什么话不该让我听见？或者不该让我看见了你们？你放心，我那日只是一个人站在那儿发呆，我什么也没听见，什么也没看见，我只是这个宫里一个无关紧要的人，我连你们是谁都不知道，你用不着担心我会去揭穿什么，我不会的、我不会的！”

    安题呆愕住，半晌，才从她的话中弄清楚她误解了什么，忍不住笑出声来。

    “你误会了。”他忙解释。“你看到的人是我的姊姊，我们两人是姊弟，并不是做了什么不可告人的事害怕被你揭穿，你不必那么害怕。”

    “既然如此，你你找我干什么？”

    他的解释让金呈霓更加困惑，眉眼之间的忧惧更深。

    安题深吸口气，缓缓一吐。

    “没什么，我只是想知道你好不好？”

    金呈霓原来不敢直视他，始终一直垂着眼，却因他这句话而迅速地抬起眸，目光错愕地凝滞在他的脸上。

    “你还好吗？”他的嗓音低沉且温柔。

    金呈霓木木呆呆地站着，仿佛不敢相信自己的耳朵，他对她而言还只是一个陌生人，却为何对她付出如此关怀？

    这三年来，她不曾听过比他这句更真挚的话语，像是忽然之间有人明白了她这三年以来所受的种种苦楚，感动之情沸腾也似地在她的心头翻滚，她心中的澎湃汹涌终于难以遏止，猝然间泪水涌上来，晶莹的泪珠成串成串地滚落，流了满脸满腮。

    “别哭、别哭！你是不是受到了什么委屈？你试着告诉我，我来帮你好吗？”

    安题被她的眼泪吓住，手足无措地看着她。

    金呈霓知道自己失态了，但是她难以克制内心刺骨的酸楚，低头用双手蒙住脸，泣不成声，原本握在手中的书册滑落了也不自知。

    安题替她拾起掉落的书册，被她痛苦绝望的哭泣震慑住了，他无从想象她究竟受了多大的委屈？

    “阿霓，你在跟谁说话？阿霓！”

    康太妃在她的屋里叫喊着，金呈霓骤然从迷乱中清醒，立刻想到要是让康太妃知道她单独和来自天凤皇朝的陌生男子说话，一旦她疯癫起来胡言乱语，她便没有命了。

    仓卒间，她忘形地扯住安题的衣袖，将他拉到宫院后方，直到听不见康太妃的喊声后，才红着脸松开手，远远地站开来。

    “那屋里的人是谁？”

    安题诧异地问道，一边打量着掉满残枝落叶的后院。

    “那是康太妃。”

    金呈霓顺了一口气，迅速擦干脸上的泪水，虽然声音中仍带着一丝哽咽，但激动的情绪已经慢慢平复了下来。

    “太妃？是前朝孝喜帝的嫔妃吗？”安题惊奇地扬起眉。

    金呈霓默默地点头，飞快地抬眸看他一眼，又羞怯地别开去。

    那日惊鸿一瞥，并没有机会细看他，此时才发现这个男人不论外貌或气质都足以倾倒众生。

    “为何她被锁住，而你却可以自由行动？”他提出困惑。

    “我也被锁了一年，后来梁公公才帮我松了锁，让我可以在宫院附近走走，但是我得小心不能让人发现，否则就会害了梁公公。”她顿了顿，低声说：“康太妃犯了疯病，所以梁公公不敢松她的锁。”

    “原来是这样。”安题低头看了眼书册的封面，微讶地问：“考工记？这是你读的书吗？”

    金呈霓脸色微红，从他手中接过书册，嗫嚅地说道：“读着玩儿的。”

    “这是记载齐国百工之事，你怎会有兴趣？”

    他以为女子爱读的是一些风花雪月、伤春悲秋的诗词。

    金呈霓淡淡苦笑。“我原是没有兴趣的，但是别无选择。谁知细读之后，竟慢慢读出了兴趣来。”

    安题深深看她一眼。

    “姊姊说你是失宠于永始帝的嫔妃，你是吗？”他小心地问道。

    “可以这么说吧。”

    金呈霓羞怯苦涩地一笑，没有再多作解释。

    其实，她并未受宠过，又何来失宠之说呢？

    “你当真住在这个地方？”

    他注意到树下的石桌和石椅上很少有落叶，看似时常有人坐过。

    “我和康太妃都住在这里。”待情绪平静下来之后，她开始意识到自己不该与他有太多接触。“这里是不祥之地，而你是皇上请来的贵客，不应在此逗留太久，请你快些走吧。”

    “你知道我是谁？”他微讶。

    “你是天凤皇朝的人，对吗？”她只知道这么多。

    “我叫楚安题，方才听康太妃喊你阿霓，你的名字叫阿霓？”他温和地笑问。

    金呈霓低头不语，莫名地红了脸，只觉一颗心怦怦地跳得很凶。

    她的理智很清楚自己的身分不该再与他继续说话下去，但是他那一双明亮开朗、真挚坦诚的黑瞳中流动着对她深深的怜惜，让他看起来那么亲切温柔，情不自禁地就想拿他当亲人般依恋，这个想法令她震惊，她甚至还不知道他是谁。

    安题抬起头打量四周，轻轻摇头说道：“这个宫院已经很残旧了，实在不适合再住人，你和康太妃不能再继续住在这里，我会跟皇上提起这件事，希望他可以将你们安置到好一点的住所去。”

    “不、不用！”金呈霓惊恐地摇头。“不能让皇上知道我见过你，我和康太妃是有罪宫嫔，至死是不能离开宜香宫的！”

    “有罪？”他深深蹙眉。“你们有什么罪？为什么至死都不能离开？”

    金呈霓怔愕住。是啊，她们有什么罪？她们有什么罪？

    “自古以来皇上就有生杀大权，何用多问缘由。”她清冷地一笑。

    “你放心，我会救你。”他不假思索地喊。

    她浑身一震，身子缩了缩，怯怯地道：“我想皇上不会愿意外人干涉他的家务事，多谢楚公子关怀，我得回去了，万万不能让人看见我在宫外走动。公子，也请你快离开这里，请你快离开吧！”

    “不用担心，我一定会救你出去，相信我。”他坚定地再说一次。

    金呈霓微怔，心中一阵切切的感动，淡淡的红晕飞上了面颊。

    “多谢公子一片好心，可惜没有人可以左右得了皇上，公子救不了我的。”

    她怅然一叹，眼中有空茫的沉静和深深的寂寥。

    安题淡笑不语。

    当他决定要救她时，就会用尽一切力量救她。