楔子

    宗人府深巷，入夜时分。

    胤禘一手提著食盒，一手扶著手杖，踩著长满青苔的小径，穿过青黝黝的高墙，来到上著沉沉重锁的铁门外。

    细细的雪花纷飞，让死寂的宗人府看起来不那么阴气森森。

    “开门。”胤禘从铁门上的方孔向里望去。

    守门的笔帖式看见来人是胤禘，恭敬地行了个礼。

    “奴才给十九爷请安。十九爷，不是奴才挡您的驾，是皇上有旨，任何人都不能见十三爷。”

    “我知道，不过今天是二月初一，是十三爷的生辰，我给十三爷送寿面、寿酒来，你替我送进去。这儿有二百两银票，你拿去喝茶。”胤禘提起手中的食盒，食盒上还搁著一张银票。

    “既是十九爷的一番心意，奴才就替十三爷收下了。”

    笔帖式连忙开了锁，将铁门推开一半，双手恭敬地接下食盒，把银票往怀里塞，接著从腰间取出一根银针，在食盒里的寿酒、寿面、寿桃还有几盘热菜里探了探，确认无毒之后，便收下银针，带上铁门上了锁。

    “十三爷身体还好吗？”胤禘低声问道。

    “十三爷好，吃得饱，睡得香，十九爷放心。”

    胤禘点点头。

    “酒菜奴才会替您带给十三爷，天冷，雪下大了，这儿不是十九爷久留之地，您还是快请回吧。”笔帖式急忙送客，深怕让人发现自己私下通融胤禘送酒菜来，项上人头就会不保。

    胤禘慢慢转身离开。

    宗人府里囚著他的三个哥哥，一个是大哥，一个是二哥，一个是十三哥。大哥和二哥的囚室总会听见咒骂声和嚎哭声，不像十三哥的囚室，总是静悄悄的。

    大哥和二哥皆因图谋策反而遭革爵圈禁，也连累十三哥被囚。

    为了山河和皇位，哥哥们群起争夺，彼此互相猜忌陷害。

    想起幼年之时，十三哥曾背过他，曾陪他放纸鸢，也曾教过他骑射，都是皇室手足，却为了皇储大位争得你死我活、骨肉相残，他的心里感到一阵寒凉。

    离开宗人府，胤禘走向停在巷口等待他的暖轿，侍卫将轿帘掀开，他正要弯腰进轿，忽然听见远处一阵急促的马蹄声传来。

    “十九弟，原来你在这里！让我好找啊！”胤禘听见喊声，暗暗皱眉。

    “九哥，找我何事？”他抬起头，看向皇九子胤禟。

    “八哥有事找你，你先别回宫，到八哥府里走一趟。”胤禟勒住缰绳，抹了抹脸上的雪花笑道。

    “现在太晚了，有事明天再说吧。”知道八哥为了什么事找他，他并不想蹚这浑水。

    “干什么婆婆妈妈的？八哥今晚宴客，准备了一席酒菜请你，你要不去就太不给八哥面子了。快别啰嗦，上轿上轿！来，把十九爷抬到八爷府去！”胤禟不容一丝商量的余地。

    胤禘板著脸，满脸不情愿地被抬往八爷府。

    几个月前，朝廷派往西北平乱的大军中了埋伏，全军覆没，皇阿玛决定在众阿哥当中选派一人当大将军王，率领十万大军出征西北，在皇阿玛尚未作出决定以前，众阿哥已经开始为了兵权明争暗斗了。

    而最不可能被选派，但却是皇阿玛最宠信的胤禘，顿时成了众阿哥们最能探听消息的绝佳来源。

    “十九弟，你跑到哪儿去了，八哥四处派人找你呢！”一进府，皇八子胤禩马上迎了上来。

    “早知道八哥请吃饭，我今天就该哪里也不去，等著八哥的轿子来抬。”胤禘淡淡笑说。

    “也算不上请客，就是找你来吃个便饭，八哥也有点事儿想跟你聊聊。来，坐吧！”胤禩命人端上热腾腾的火锅。

    胤禘在乌木圆桌前坐下，席上就只有八哥、九哥和他三个人，但是碗筷却备有五副，还有两个人未出现，他料想这顿饭绝非只是闲聊这么简单。

    “十九弟，我记得你爱吃松子鸡，我特意让厨子给你做的，来，尝尝看！”胤禩挟起一块松子鸡放进他碗里。

    “多谢八哥。”若是真心诚意，胤禘必然十分感动，但是在此敏感关头，他却不能不提防。

    “八爷，鄂伦岱来了！”门外传来管家的声音。

    “快请！”胤禩笑着摆摆手。

    胤禘转头看见领侍卫内大臣鄂伦岱打千儿作揖走进来，身后跟著一... -->>
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