第七章

    商号在瞿天问的带领下，有他以身作则，伙计们各个勤奋又努力，谁也不敢偷懒，他不仅很快熟悉商场上的尔虞我诈，也继承了祖父及父亲独到的买卖眼光，买卖多样商品，有的商品才刚由前一位卖主手中买进，尚未进到仓库，转眼间又以高价卖出，增添不少盈余，是以许多商场老将说道，他果真尽得祖父与父亲真传，将早已不被任何人看好的瞿家商号再次扶起，一步步收回已流失的客源，再次擦亮瞿家商号的金字招牌。

    瞿天问的成功，让一些人很自然地拿瞿天问与瞿天启相较，孰优孰劣立见分晓，皆一致认定瞿家商号交到瞿天问手上才是正确的决定。

    这日瞿天问自贵州进了批象牙、普洱茶与茯苓，负责运货的黔家马帮已将货物运至城郊，可是马帮黔锅头却硬是扣住货物迟迟不肯进城，瞿天问心知有异，决定出城一探究竟。

    华潇湘心下不安，本想陪同，但在他的坚持下，只好留在商号里，静候消息。

    瞿天问带着福伯、来顺及暗中保护他的张寻出城，一行四人很快来到马帮暂时落脚之处，只见马帮帮众随着黔锅头在荒凉坚硬的土地上搭起帐篷，权充休憩之处，他们的出现，使风尘仆仆正忙着照料马、骡的马帮群众立即向黔锅头禀告。

    马帮锅头黔立雄双手插在腰际霸气十足，不屑地看着出现在眼前、一脸贵气白净的公子哥儿。

    “小侄瞿天问，见过黔锅头。”瞿天问一眼就看出谁是锅头，立即向黔立雄表达善意。

    自他祖父那一代就和黔家马帮有往来，不管出了什么问题，他都希望能好好解决，非到必要，绝不伤了两代长期累积下来的好交情。

    “哼！瞿二少爷，你那句小侄，姓黔的粗人可是承受不起！”黔立雄将他的善意当成笑里藏刀，又重重冷哼一声。

    原以为这白净的小子会带上一帮人前来助阵，结果只带了三个，其中两个还没啥用处，不知是这小子瞧不起他们马帮的人，或者傻得不懂害怕，不管原因为何，他都不会让这小子看轻他们马帮的人。

    黔立雄的敌意让团结一致的马帮帮众每个人皆神色不善地瞪着瞿天问一行人，甚至有人暗示地将手放在腰际的刀鞘上，随时等候黔立雄一声令下，便取了瞿天问一行人的项上人头。

    “黔锅头，您言重了，小侄不知是哪里得罪了您，还请您明示。”黔立雄对他的不满是显而易见的，瞿天问想知道究竟黔立雄为何会对他有这么大的敌意，毕竟这是他们头一回见面，根本就还来不及结仇。

    “哈！好一句不知是哪里得罪了我，请我明示！也对，像你这种公子哥儿，眼里看见的，心里想到的只有自己，哪会管其他人死活！”瞿天问的一句不知哪里得罪他，彻底惹恼黔立雄及身后的帮众。

    “锅头，您不用跟姓瞿的小子废话，直接宰了他以祭众多兄弟在天之灵！”黔家马帮帮众个个摩拳擦掌，准备为从前客死异乡的兄弟讨回公道。

    “你们想做什么？黔锅头，您不能忘了和我家老爷过去的交情啊！”福伯忙要黔立雄别忘了瞿黔两家过去一直有着良好交情。

    “交情？哼！再好的交情，我也不能容忍有人污辱帮里死去的兄弟！”黔立雄认为和他建立交情的人是瞿信佑，可不是不知天高地厚的瞿天问，两家曾有的交情也已毁在瞿天问的出言不逊上！

    “没错！”马帮帮众认同黔立雄的话，齐声吆喝，已等不及要痛宰瞿天问。

    埃伯眼见情况不对，和来顺忙跳出来挡，张寻亦不敢小觑强悍团结的马帮帮众，同样摆出架势，保护瞿天问。

    倏地，两方情势紧张，一触即发，随时都会有血溅五步的可能。

    “你们全都退下！”瞿天问不愿扩大事端，立即令福伯、来顺与张寻退下，以免加深彼此的误会。

    埃伯、来顺和张寻虽觉不妥，但是也不想违抗他的命令，唯有退开来，不过仍谨慎注意马帮帮众的一举一动，若马帮帮众意图不轨，他们绝对会拚死护住瞿天问。

    “黔锅头，我想这其中定有误会，我一向很敬佩马帮兄弟出生入死、重情重义的精神，万万都不可能污辱贵帮死去的兄弟，不知您是从何听闻我曾出言污辱贵帮死去的兄弟？”由黔立雄及其帮众不满的言词中，瞿天问理出头绪来，心知定是又有人在背后兴风作浪，否则黔立雄与帮众怎么会对他产生这么大的误会。

    “怎么？自己说过的话都不认了？”黔立雄当他是害怕的推托之词。

    “锅头，咱们不用跟他说这么多废话，直接取了他的项上人头！”笃守兄弟情义的马帮帮众完全听不进，此时唯有见血，方能消他们的心头之恨。

    “我瞿天问虽然不才，但也是铁铮铮的男子汉，敢作敢当，可若硬是要我承认未曾说过的话，我是宁死不屈。”就算对方人多势众，瞿天问依然傲然不屈。身为瞿家商号的大掌柜，代表的不仅是他个人，更代表瞿家商号，若他贪生怕死地跪地求饶，往后瞿家商号要如何在商场上立足？

    “好一句铁铮铮的男子汉！我就让你死得明白！”黔立雄可不想落人话柄，说他以大欺小、以多欺少，他会让瞿天问明白自己错在哪里。

    在一旁听他们对话的张寻突然间觉得他们的对话好熟悉，看着怒火高张的黔立雄像是在看之前的自己，他也曾怒火奔腾地质问过瞿天问，这简直是旧事重演，只是想杀人的换了个人，而倒楣的人依然是瞿天问。他得说，幸好今天华潇湘没跟来，不然被骂得狗血淋头的人要换成黔立雄了。

    “那个我想我大概知道发生什么事了。”张寻忍不住插嘴。

    “我和姓瞿的在说话，何时需要你跳出来多嘴？”黔立雄怒瞪张寻一眼。

    “我也不是很喜欢多嘴，而是相同的事，我也做过，所以大概知道是怎么一回事，才会想化解你的误会。”张寻耐着性子好声好气地说道。

    “什么误会？根本就不是误会，而是姓瞿的臭小子不知死活！”黔立雄压根儿就不想听张寻说。

    “我觉得一定是误会。”姓黔的愈固执，张寻就愈坚持己见。

    结果，黔立雄与张寻将事主瞿天问晾在一旁，两人一言不合地起了争执，瞿天问叹了口气，让同样火气十足的两人先吵个够，暂时不出面调解，他则另外找马帮帮众问清事情始末。

    黔家马帮帮众虽然对瞿天问抱有敌意，但因为黔立雄与张寻吵得太厉害，使他们一时也不知如何是好，面对瞿天问的疑问便有问必答，将事情前因后果全部告诉瞿天问，让他再也无从狡辩起。

    事情如瞿天问所料，又是辛管事在背后搞鬼。当黔立雄一行人将货物运到城郊时，辛管事便先一步找上黔立雄。

    饼去辛管事和黔立雄一直有接触，交情算是不错，辛管事便藉由这一点，带几坛美酒过来，美其名是要和黔立雄把酒言欢，实际上是以言词煽动、刺激黔立雄。

    辛管事知道黔立雄为人重情重义，对底下的弟兄们非常照顾，又知黔家马帮总是长途跋涉来往千里驮运货物，半途遇上盗匪劫货杀人乃稀松平常之事，身为锅头的黔立雄外表看起来刚强不屈，可实际上黔立雄心头对于死在半途的弟兄是感到内疚的，老觉得是他没照顾好所有弟兄。正因为对黔立雄有所了解，辛管事就针对黔立雄最耿耿于怀的心事，在黔立雄耳畔煽风点火。

    辛管事竭尽所能地造谣，告诉黔立雄，瞿天问自恃出身富贵之家，少年时又受尽瞿信佑宠爱，养成他目中无人的个性，总是瞧不起出身不如他的人，对辛苦勤勉的马帮弟兄更是嗤之以鼻。

    在听闻马帮弟兄有不少人死于盗匪山贼之手，不仅不同情还嘲笑死去的人学艺不精、黔立雄领导能力不足，才会造成伤亡。辛管事平白造谣、加油添醋说了许多，使黔立雄与其他兄弟义愤填膺，马上决定扣住瞿天问交托他们所运送的货品，让瞿天问不得不亲自找来，好让他们为死去的弟兄讨回公道。

    重述的马帮兄弟个个气得恨不得马上将瞿天问大卸八块，但他们首重纪律，没有黔立雄的指示，他们再生气，也得暂且忍下。

    瞿天问皱着眉听他们的叙述，听完之后，长叹了口气，路蕙兰与辛管事真的是无所不用其极地想要陷害他，他已厌倦他们所玩的小把戏了。

    “那些话我从来都没有说过。”瞿天问神色凝重地对马帮兄弟郑重澄清。

    “现下你当然说没说过了。”马帮兄弟当他贪生怕死，不敢承认。

    “我说他是被人陷害的！你为什么要一口咬定是他？”张寻还在和黔立雄争执，两人争执的声浪盖过瞿天问与马帮兄弟的谈话。

    “他奶奶的！你和他是一伙的，当然帮他说话！”争论许久，黔立雄的火气更大了。

    “黔锅头，我瞿天问从来不曾说过一句对马帮兄弟不敬的话，也从来不曾认为我的出身比其他人高贵，我自认行事坦荡，对于在背后嘲笑瞧轻他人的行为，我根本就不屑为之。”瞿天问朗声重申，他的双眼炯炯有神，没有丝毫畏惧地对上黔立雄的眼。

    “我刚才就是这么对他说的，可是他一个字都不信，你说气不气人？”张寻已被黔立雄的固执气得七窍生烟。

    “我对你一无所知，凭什么要相信你的话？”黔立雄压根儿就不信瞿天问，他领着一帮兄弟，可不是别人随便说一句我没有说，就能轻易了事，如果他这么简单地信了瞿天问，不仅对不起死去的兄弟，在现下跟着他的这帮兄弟面前更会抬不起头来，往后他凭什么使弟兄们信服？凭什么让弟兄们继续卖命？

    “我知道要黔锅头信我，得拿出证据来，既然辛管事在您面前造谣生事，我就找出他，与他一同在黔锅头面前对质。”解铃还需系铃人，这是唯一的办法。

    “是啊！这全是辛管事在兴风作浪，我家二少爷的为人，我很清楚，他不是你们想的坏人。”福伯帮忙解释。

    “你要找出他？这不会是想要脱逃的借口吧？告诉你，我们好不容易等到你自投罗网，岂会轻易放人？”没给个交代，黔立雄不许瞿天问走出这块空地一步。

    “黔锅头，你怎么可以暗骂我家二少爷是缩头乌龟呢？”福伯生气了。

    “福伯，黔锅头没有骂我是缩头乌龟。”瞿天问不想乱上加乱，忙平息福伯的怒火。

    “不！我就是那个意思，你的确是没有担当的缩头乌龟！你爹地下有知，肯定以你为耻！”在黔立雄眼中，瞿天问愧当瞿信佑的儿子，他真不晓得瞿天问哪点值得瞿信佑疼爱。

    “二少爷，你听听，他承认了！”福伯的手指抖啊抖的，快气昏了。

    “好了，福伯，您先别生气，冷静下来，不过是一句缩头乌龟，伤不了我。”瞿天问安抚气炸了的福伯，免得福伯气到厥过去。

    “不错！一句缩头乌龟的确伤不了你，但是接下来发生的事会让你后悔曾经出言侮辱我马帮弟兄！”黔立雄立誓非得为死去的弟兄讨回公道不可。

    “有种就放马过来！我张寻可不怕你们！”张寻闻言，立即摆开架势，准备和他们以死相搏。

    “没错！你们想动我家二少爷一根寒毛，就得踩过我们父子的尸体！”福伯老归老，可也视死如归，与儿子来顺依样画葫芦地摆开架势。

    瞿天问见状只觉头好疼，简直是一片混乱，谁也不肯平心静气地坐下来谈，他不想见到有人因此受伤甚至死亡，不论哪一方有伤亡，他都不乐见。

    每个人心中皆充满怒火，他得想办法平息才行，目前最棘手的是黔立雄不肯放人，他们一行四人受困于此，根本就没办法找出辛管事来对质，想到这，瞿天问就觉得一个头两个大。

    “谁也不准动我相公一根寒毛！”平地一声雷，华潇湘凶巴巴地出现，她身后带着两名商号的伙计，而伙计则一人一边押着辛管事出现。

    尽管瞿天问不要她跟过来，但华潇湘待在商号不知他的情况，就会胡思乱想，愈想愈觉可怕，虽然有张寻保护，可是他们一行四人，只有张寻懂武，两方真动起手来，恐怕他们会吃大亏，她不想他们一行四人遭遇不测，于是问自己，究竟她能为丈夫做些什么？

    且本属于他们的货物为何马帮的人会突然不肯交出？这其中必有缘故，她头一个想到的就是有人在背后唆使，而会做这种事的人，除了辛管事以外，她根本就不作他人想。

    她担心丈夫他们与黔家马帮的人见面后，对方压根儿就听不进任何话，更有可能会愈扯愈乱，所以她认为要解决问题的最快方法就是找出辛管事，于是要商号里的伙计马上找出辛管事，不管他窝在哪个洞，都得揪出他来。

    幸好伙计们在辛管事常出没的小酒馆顺利找到辛管事，她也没时间问辛管事究竟在背地里干了哪些好事，直接要两名孔有武力的伙计押着辛管事一同前来，若事情已经顺利解决，那很好，倘若没有，就让辛管事收尾。

    当她抵达时，即见两方坑诏起手来，她忧心丈夫的安危，立即跳出来大声喝阻。

    “辛管事！”宛如心有灵犀，在他苦思不出办法时，妻子便带着辛管事出现，解了燃眉之急。

    辛管事的出现让所有人安静下来，每个人皆瞪大眼看着他被押过来。

    “这是怎么回事？”黔立雄拧眉看着突然出现的华潇湘。

    “相公，你没事吧？”华潇湘不理会黔立雄的疑问，迳自奔至丈夫面前，忧虑地将他上上下下、前前后后仔细检查过一遍，确定他安然无恙，这才松了口气。

    “我很好，只是你怎么会过来，且还带上辛管事？”瞿天问望向不敢直视他眼瞳，心虚地别过头的辛管事。

    “我在商号里左思右想，总觉得不对劲，实在是待不住，心想货物会出问题，定和辛管事脱不了关系，所以要全禄与招财想尽办法找出辛管事来。”也多亏真让他们找出入来，及时赶到。
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