第二十二章船长几乎逃之夭夭

摸船桨，他的手指却在迅速地把木塞弄松。最后，他把塞子一拧一拽，终于把它从小洞里拔了出来，偷愉装进裤子口袋里。然后，他解下船桨准备划船。

    水从小洞哗哗地涌进小船。罗杰可以感觉到水已经淹到了脚脖。

    “这他娘的是什么东西！”格林德尔用沙哑的声音低声说“哪儿来的水？该死的舱面水手，他们准又忘了塞上塞子了。赶紧找，快！”

    他和布拉德蹲在船底到处乱摸，想找到那失踪的塞子。罗杰抓起一只皮桶，假装舀水。舢板已经灌了半舱水。

    两个坏家伙在舢板的横座板之间爬来爬去，这就免不了要弄出很大的响声。他们一会儿绊着船桨，一会儿又碰在船具上。罗杰听到大船甲板上的奔跑声，不一会儿，又听到舵手在喊二副起来。

    这时，舢板已经灌满了水。船慢慢地翻了，把船上的人全都倒进海里。

    他们紧紧地抱着那条翻了的小船。格林德尔顽固地闭着嘴，布拉德却在拼命大喊大叫。

    “救命！救命！救命呀！”

    大船慢慢地驶过去，很快就会把他们撇在后头，撇在死一般寂静的茫茫大海里。布拉德又大叫了一声。

    大船甲板上传来一阵嘈杂声。人们在奔跑，在喊叫。一条捕鲸艇放落在水面上。

    “什么方向？”一个声音问。

    “在这里！”布拉德尖声大叫。

    格林德尔傲慢地沉默着。他一直沉默着。但是，他忽然觉得什么东西在轻轻地碰他的脚趾尖。鲨鱼？他的傲气转眼烟消云散，他再也憋不住了。声嘶力竭地大叫救命。他手舞足蹈，嚎啕嗥叫，活像吓得发了疯。

    罗杰含着狡黠的微笑看着他，轻轻地碰他的趾尖的不是鲨鱼，而是罗杰。

    罗杰又戳了他一下。那个一贯横行霸道的大块头又恐怖地嗥叫起来。这时候，只要能让他返回他那间安全的小牢笼里，格林德尔一定会非常高兴。

    他开始抽泣，接着，又嚎啕大哭，活像一个生长过快的巨型婴儿。

    罗杰这回可把他看透了，这条“硬汉”实际上外强中干，徒有吓人的外表。他越来越透彻地看清了格林德尔的真面目——他只不过是一个色厉内荏的懦夫。

    捕鲸艇划到他们旁边，把三个人全都拉上了船。舢板系在捕鲸艇后头，拖回大船。

    “刚才是谁在那儿又哭又闹？”二副问。

    “是这个小家伙，”格林德尔说“他吓昏了头。”

    罗杰张开嘴想说什么，但终于还是决定什么也不说。

    格林德尔企图编出一个弥天大谎。

    “我们遭到鲨鱼袭击，”他说“准有整整一打鲨鱼。我就这么赤手空拳地把它们赶走了。我揍它们，正好揍在它们的鼻子上，你知道，那是鲨鱼最敏感的部位——鼻子那儿。这两个家伙太走运了，有我跟他们在一起。”

    二副可不会上他的当“故事编得太好了，好得不像是真的，”他讥讽地说。

    上了甲板，格林德尔被押回他的牢笼。

    “不，你们不能把我再关进那儿，”格林德尔抗议道“不能！我救了两个人的命！”

    “不但要关你，”二副说“还有布拉德。”他转身对罗杰说“恐怕还有你。”

    “为什么？”

    “开小差。还有，帮囚犯潜逃。真想不到你竟会那样子，小东西。”

    “请让我把事情的前前后后都告诉你，好吗？”

    “好，不过，你得说得合情合理，把故事编圆喽。”

    “我看见布拉德打开禁闭室的锁，把船长放出来。我打算去找你，但他们抓住了我。他们逼我帮他们划船。我把木塞拔了出来，舢板就灌满了水。”

    格林德尔大笑“小坏蛋——他在想办法逃脱罪责呢。还是让我来把真相告诉你吧。从一开头起这小东西跟我们就是一伙的。是他溜下去拿钥匙把我放出来的。”

    “那么！他是怎么处置那把钥匙的呢？”二副追问。

    “我不知道——我猜，他放在他的口袋里了。”

    “搜他们的身。”二副对杰姆逊说。

    不等杰姆逊动手，人们就发现布拉德把口袋里的什么东西扔了出去。他原打算把它扔进海里，但它碰在栏杆上，弹回来落在甲板上。二副把它捡起来，那正是禁闭室的钥匙。

    “好啦，禁闭室的锁是谁打开的，我们完全清楚了。”二副对罗杰说“但是，这还不足以证明你跟他们不是一伙的。你怎么能证明，是你拔掉了木塞，设法阻止他们逃跑？”

    “他证明不了，”格林德尔轻蔑地哼了一声说“关于木塞，我全都可以告诉你。刚才我忘了——现在记起来了。昨天，是我亲手把它从那条舢板底拔掉的。我把它放在我房间里了。”

    “你干嘛要把它拔掉呢？”

    “我有我的道理。船上有人图谋不轨，我怀疑有人打算抢那条舢板逃跑。所以，我把塞子藏起来。这一下，你该相信了吧？”

    “这讲得是有道理，”二副表示同意，他又对罗杰说：“朋友，这对你可是大大的不利呀。你声称自己是忠实于我们的——说是为了阻止这两个家伙逃跑，你拔掉了木塞。船长却说是他亲手把它拔掉拿下去，然后，又把这事给忘了。我们是不是得搜查他的房间，看看你们俩谁编的故事更真实可信？”

    “我想用不着，”罗杰说着，从裤子口袋里掏出木塞放在二副手上。

    格林德尔惊讶得眼珠都几乎掉出来。水手们齐声欢呼。他们喜欢这孩子，很高兴他能证明自己的清白。二副拍拍他的肩膀：“好哇，我的孩子，太好了！”他慨叹道“你不是小孩，你跟这条船上任何一个男子汉一样能干。

    要不是你，这两个败类就已经逃之夭夭了，对了，今天长官们的晚餐有柠檬馅儿饼。到厨房去自己切一大块吧。告诉厨子是我叫你去的。至于你们俩嘛“

    他对格林德尔和布拉德说“既然你们俩这么喜欢呆在一块儿，我就成全你们。慢慢儿共度好时光去吧。进去，两个都进去。”他把他们推进禁闭室，锁上门。

    这一回，派了一个比较可靠的人站岗看守，他是大个子鱼叉手吉姆逊。