第三章

    三

    端丽夹在买鱼的队伍中，紧紧挨着前边那个男人宽阔的背。她居然有勇气来买鱼了。大人孩子都想鱼吃，鱼又是较便宜的荤菜，她豁出去了，半夜三点就跑了来，她不信这样的诚意还感动不了上帝。前边的人越来越多，不断地把她往后挤，离柜台越来越远了。还好，卖鱼的营业员出来写号头了，这是防止插队的有效办法。那人走到队伍跟前，先摊开胳膊，把队伍推了一遍，将凸出来的人全推进队伍，使之整齐了，也更挤得难忍了。然后从耳朵上取下半支粉笔，开始写号。直接就写在人们的胳膊上，一边写，一边大声地吆喝：

    “三号，四号”

    端丽心里很不舒服，有一种屈辱感。衣服上写了个号码，叫人想起犯人的囚衣。

    “二十号，二十一号”

    眼看号到她了，她决定和那人商量一下。

    “同志，请你写在这里好吗？”她揭起夹袄前襟的一角。

    “当心蹭掉！二十七，”那人很好说话，嘱咐了一声，继续往后号“二十八，二十九”

    端丽松了一口气，好了，现在什么也不用担心，只等开秤。

    “五十九，六十！好了，好了，走吧，买不到了，后面买不到了，别白排了！”那人叫嚷。

    这说明，号上的人就都能买到鱼。端丽换了换脚，心里很踏实，很高兴，没料到，吃条鱼还这么难。她想起过去对阿宝阿姨的种种责难，有些歉疚。

    “一人两斤！一人两斤！”柜台上宣布。开秤了，队伍慢慢地往前移动，虽说挪动很慢，但毕竟是在往前动了。终于，她到了跟前，围着沾满鱼鳞的大围裙的女人，刷刷地抓起几条鱼，往秤上一摊，叫道：

    “两斤一两，七角八分！”

    端丽赶紧把篮子送过去，那女人正要往篮里倒鱼，忽然停住了：“你的号码呢？”

    端丽提起夹袄衣角：“喏，在这里。”

    “啥地方有？”那女人怀疑地盯着她“人家都是起三更来排队，插队不作兴的。”

    “我有号！”端丽把夹袄前襟又往前扯扯，这下子连自己都呆住了。夹袄的羽纱里子上，只有几点白粉笔灰，什么号码也没有。羽纱本来就很滑，写不上字，再加上人挤人，在毛线衣上蹭来蹭去，果真擦掉了。

    “出去！出去！”后面有人叫嚷，还有人过来推她，拉她。

    端丽绝望地扒住滑腻腻的柜台，却一句话也说不出来，她马上要哭了。

    “她排在这块的！”忽然响起一个沙哑的苏北口音“我证明，她排在这块的。”

    大家都循着那声音回过头去，端丽看见，说话的正是楼下那个阿毛娘，她排在端丽后边十几个人远的地方。这时，探出身子对着大家说话：

    “她把号头写在褂子里面，大家可以查查看，她前头那人是几号，后头那人又是几号，查得出的！”

    前面的是二十六，后面的是二十八，她正是二十七。而且，大家也确实想起这个年轻女人一直老老实实地站着，连窝都没挪。掌秤的女人把鱼倒给她，一边教训道：“以后晓得了？别把号头写在衣服里面，要什么好看？要好看就不要吃鱼。”

    端丽提着篮子，仓皇地挤出队伍，连头都不敢回。她从来没有这么狼狈过。可是，不管怎么，鱼，总归买到了。当她又买了点雪里蕻、土豆，转身走出菜场时，遇见了阿毛娘和另一个妇女，这给弄堂里好几家买菜，大家都叫她金花阿姨。端丽也有点面熟，她认为应该向阿毛娘表示一点谢意。

    “刚才，多亏你了。”

    “实事求是嘛！”她爽快地说。

    旁边的金花阿姨插嘴道：“你自己出来买菜啊？不容易啊！”端丽觉得她的话里有些讥诮的味道，没搭腔，阿毛娘却搭了上来。

    “买菜还不容易？没得钱不买菜才是不容易哩！”

    金花阿姨对端丽的篮子瞧瞧说：“这么点菜，够吃吧？”其实她并无恶意，只是好奇罢了。端丽家那两扇老是关闭着的门，对弄堂里的一般居民，都是个谜。

    端丽为被人看出了窘迫，很难堪，脸红了，将菜篮换了只胳膊。

    “有鱼吃还不好？皇帝也不过是吃鱼吃肉。”阿毛娘说。

    “你不晓得，他们过去享的是什么福。”

    “不就是资产阶级那一套！”阿毛娘不以为然地撇撇嘴。

    端丽听不下去了，加快脚步。谁知她们也跟着加快了脚步。

    “现在靠不了老头子了，苦罗！”

    “苦什么？自己工作就是了。”阿毛娘把一切都看得简单，这是一种幸福。

    端丽把脚步放慢了，轻声说：

    “要有工作就好了。”

    金花阿姨说：“我看你这样的情况，最适合给人家看个小孩。不要出门，在家里就把钞票赚了。”

    “怎么个看法？”端丽心动了。

    “早上送到你家，晚上领回去，给他吃两顿。”

    “哦。”端丽心里活动开了。家用实在紧张，每月都须贴补进三十四元，那一百零五元早已用完，变卖东西已成为公开的事情。婆婆屋里也卖了好几包衣服。前些日子“甫志高”借了部黄鱼车，帮忙拉一张红木八仙桌去寄售，端丽也让他把一张三面镜梳妆台拉走了。苦日子过过，孩子们懂了不少事。多多不再为跑寄售商店掉眼泪了，放学以后常常和几个要好的小朋友一起到寄售商店逛逛，看寄卖的东西卖出了没有，如已卖出，她就极高兴地回来报告。端丽便松松手买些水果、熟食、点心，最多不过三天，就能收到邮局寄来的领款通知单。然而，坐吃山空，靠卖东西终究不是长远之计。找个孩子带带，不会耽搁家务，又有收入。咪咪在家很寂寞，也可帮着照看，倒是个两全的好办法。走了一段，她吞吞吐吐地开口了：

    “金花阿姨，你，是不是帮我留心一下，有没有这样的人家，我反正没事，也便当”

    话没说完，金花阿姨就领会了：“好的，好的，包在我身上。”

    端丽出了一口长气。

    金花阿姨晚上就给回音了。她很卖力，很热心。端丽家虽已败落到这程度，她依然很有兴趣来打打交道。请她进屋坐，她不肯，只肯站在楼梯口，却不时伸长脖子往房间里瞅。

    她给找的是个一岁半的男孩子，名叫庆庆。父母双职工，三十八岁才得了这么一个宝贝，不舍得送托儿所。知道了端丽的情况，虽顾虑她家成分不好，怕会招惹麻烦，但也觉得这种人家生活习惯好，讲卫生，有规矩，孩子交过来可以放心。反复权衡，终于同意了。工资一月三十元，包括两顿饭一顿点心。另外，他们自己订半磅牛奶，每天就让送奶工人直接送这边来。

    第二天一早，上学的，上班的都还围着桌子吃早饭，庆庆就被送来了。这是一个不认生的孩子，很白很胖，有一双黑葡萄似的眼睛。端丽抱着他，他挣扎着要下来，站在地板上。文耀、多多、来来、咪咪，站得远远地看着他，神情都很严肃，好象在看一个小怪物。端丽也觉得有点紧张，她从来没接触过别人的孩子。连自己的三个，也都是请奶妈带的。她虽有奶，却不喂，因为喂奶是很容易损害体形得。面对着大家的审视，庆庆并不畏惧，他也在审视着他们，看看这个，看看那个。忽然之间，他蹲下来，只听哗哗一阵水声，撒尿了。

    “龌龊煞了。”多多叫道“要死了！”

    文耀皱了皱眉头。

    “他怎么在地板上小便？”来来问。

    端丽也不知道，沉默着。

    这时候，庆庆“哇”地一声哭了。他感觉到了大家的指责和不满。

    咪咪走过去，拉起了他：“你们不要讲他了，他还小呢！”咪咪是唯一欢迎他的人，她实在太寂寞了。她最小，没有弟弟妹妹，常常对端丽要求道：“妈妈，再给我生个小弟弟，妹妹也行，好吗？”如不是“文化大革命”端丽是还要生的，总还应该有个儿子吧。她的职责就是养儿育女。而到了眼下，就这三个，还愁养不活。

    咪咪把啼哭不止的庆庆搀到浴室，指着抽水马桶：“尿尿在这里。”然后一扳抽水的扳头，哗哗哗地冲下一股水，庆庆不哭了。端丽松了一口气，赶紧去拿拖把拖地板，拖干净就煮牛奶。沸腾的牛奶是这么迅速地溢出钢精锅，把她吓了一跳，险些儿把手指头烫坏了。

    喂庆庆吃东西是一桩顶顶伤脑筋的事情，他拒绝进食，不时地用胖而有力的手指推开勺子或玻璃杯。端丽连哄带灌，总算喝下半杯牛奶，不料他喉咙口咕噜了一声“哗”地一下，又全部吐了出来，前功尽弃，奶腥味搅得端丽也想吐。中午吃饭，一口饭含在嘴里可含上半天，饭不是糖，含含就溶化了。须用尽力气动员他嚼，用舌头搅拌，最后劳驾喉咙往下咽。端丽说尽了好话，简直要求他了：

    “好，乖，咽下去。真乖，咽了吧，咽了，咽了，乖！”

    庆庆包着一嘴的饭，只顾摆弄前面的积木，毫不理会端丽的奉承。端丽绝望极了，不晓得他为什么要绝食，她不知道自己那三位小时候比要难伺候一百倍。

    咪咪饶有兴趣地站在旁边看，忍不住要求道：“妈妈，让我试试看好吗？”

    “这又不是喂洋囡囡吃饭，有什么好试的！”端丽烦躁地拒绝帮助。

    咪咪不响了，过了一会儿，她伸出手指头，在庆庆紧锁着的嘴巴上轻轻敲了三下：“笃笃笃，开开门，我要进来了。”

    庆庆眨眨大眼睛，喉咙口“咕咚”一声，咧开嘴笑了。里面空空荡荡，端丽赶紧将一勺饭趁机送了进去，门又关上了。

    “小白兔在家吗？”咪咪换了个花样。

    门开了。

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