第三章财富的源泉

    一支庞大的商队奔行在荒漠之中，一百辆撬车延伸出去将近一公里长，每辆撬车都由四匹高大的纯血拉波尔马拖拽，在商队的前方是滚滚的黄沙，这些黄沙自动铺设出一条平整的大道。

    和车队并行的是一排飞毯，飞毯并不大，最多能够让三个人坐在上面，最前面的那个就是驾驭者。飞毯的前端有两根稍微长一些的绳索，拽动那两根绳索，可以让飞毯往左或者往右飞行。

    坐在飞毯上的感觉并不怎么样，至少卜哥是这样认为。

    这东西飞得很快，耳边尽是呼啸的风声，虽然有一层结界阻挡着，风钻不进来，不过时间长了仍旧会感觉寒冷。而且飞毯就那么大的地方，一坐就是几个小时，停下来休息的时候，两腿总是异常麻木。

    乘坐飞毯完全不像传闻之中的那样悠然和浪漫，这东西根本就是一种实用但是很不舒服的赶路工具。

    看了一眼远处的太阳，太阳放射着刺眼的光芒，正在拼命驱散清晨的那丝凉意，想必商队很快就会停下来休息了。没有人愿意在烈日下赶路。

    果然卜哥这边刚刚动念，就立刻感觉到飞毯加快了度，这东西可以飞得很快，往常是因为要跟随商队，所以才放慢度。

    如果任由它飞的话，一天就可以到达港口。

    飞毯之所以加快，是为了赶到前面的营地，谁都希望能够多休息一会。

    当飞毯渐渐降落的时候，卜哥突然间感到非常眼熟。

    两边高耸的山岭，中间夹着一道浑浊的泥河，这不就是当初他曾经经过的那个山口？

    他转头向西侧看去，果然那里有一片废墟，这片废墟曾经是佣兵事务所，当初他就是在这里认识了马罗尼克。

    可惜这一次马罗尼克不能和他一起同来，拉波尔人似乎也在提防着他。不但马罗尼克，连托尔、巴米尔也不允许跟着，最让卜哥感到无奈的是，那些毛拉甚至知道那只兔子是他的魔宠，无论如何也不肯让他把魔宠带上。

    飞毯停在了当初他们扎营的地方。

    卜哥揉着腰从飞毯上下来，坐在他前面的老家伙也在不停搓着腿。

    越来越多的飞毯降落下来，几乎每一个下来的人都会伸胳膊动腿一番，显然并不是只有卜哥一个人感到不舒服。

    休息的帐篷早已搭好，每个帐篷里面甚至还放着一个托盘，上面摆着切好了的瓜果，这真是天堂般的享受。

    一大群穿着短袄的奴隶在帮着收拾飞毯，这座曾经属于法克的补给点，现在成了拉波尔人控制的营地。

    看来驻守在这里的那些雇佣兵，最终也没有能够挡住拉波尔西进的脚步。不知道当初滞留在这里的那些商队，是成了俘虏还是逃跑了？

    卜哥只能在内心中替那些人祈祷，但愿他们没什么事。

    躺在帐篷里面享受着冰凉的瓜果，差不多半个小时之后，终于传来马蹄震动大地的声音，商队到达了。

    奴隶们又开始忙碌起来，他们把浑身是汗的马牵走，并且把另一批养精蓄锐的马牵出来。

    卜哥现在已经对此习以为常了，不过一开始看到的时候确实有些惊讶，拉波尔人对这一次的粮食交易非常重视，沿路每一处营地都准备了替换的马匹，每五十公里就换一次马，然后不惜马力拼命狂奔。再加上有巨灵护持，整个商队的前进度快得异乎寻常。

    突然卜哥感觉到有人挡住了光线，紧接着那个人在旁边坐了下来。

    进来的人正是替他驾驭飞毯的老头，丢失了巨灵的那个毛拉。

    “明天早上就可以到港口了吧。”卜哥有一搭没一搭地说道，他知道老头跑到他的帐篷里来，肯定是为了巨灵的事情。

    老头似乎也明白想让卜哥松口是不可能的，最近这段时间他一下子老了许多，正如卜哥说的那样，失去了巨灵的他什么都不是。

    虽然部落里面的人仍旧对他毕恭毕敬，但是他很清楚地感觉到周围的人其实是在敷衍他。

    “我想了很久。”老头叹了口气：“你的条件或许能够接受，不过你得给我一个期限，我这么老的一个老头，不可能一直跟着你四处游荡。”

    卜哥坐了起来，凝神思索着。

    如果要在这片土地上展，身边有个毛拉非常有好处，不过强扭的瓜不甜，与其放一个摆设在身边，还不如约定一个期限。

    突然卜哥灵机一动，想起了一件事，他的手上还扣着一个学徒呢，那个学徒就是偷袭登石城时候被他顺手掳来的，这是一个不大不小的人证。

    如果是在以前，卜哥无论如何也不会让这个小学徒获得自由，不杀人灭口，已经算是非常仁慈了。但是自从他用空筒唬住了那十二个裁决官，情况一下子变了。

    特鲁贝尔城的居民对他非常崇拜没什么了不起，但是连那些拉波尔人居然也对他非常尊敬，就有些出乎预料了。

    这或许是因为沙民崇尚勇气的缘故，细想之下，当初那个钻刀阵的把戏，考验的似乎就是勇气，而且沙民将武技高强的人称作勇士，恐怕在沙民眼中，勇气确实非常重要，有勇气的人也值得敬重。

    而且从沙民的传统理念来看，他们似乎并不在意什么骑士精神，对他们来说，狡诈也是智慧的一种。

    这样一想，卜哥的心变得坦然了许多，看来他有资格再赌一把了。

    “如果有一个学徒已经跟着师傅学习了四年，他需要多少时间，才能够成为一个真正的毛拉？”卜哥问道。

    老头微微一愣，这绝对不是他曾经猜测的问题，但是不回答又不行。

    “那个学徒几岁？”老头问道。

    “十三。”卜哥答道。

    老头皱紧了眉头，好一会儿才问道：“他的“凝神聚灵”修炼到几段了？”

    卜哥曾经打过召唤巨灵的念头，所以详细问过那些学徒，和修炼有关的一切─“凝神聚灵”是召唤巨灵的基础。

    “据我所知，他已经将“凝神聚灵”修到了五段。”

    老头点了点头：“十三岁能够把“凝神聚灵”修炼到五段，资质算是不错的了，以这样的度，十八岁之前应该可以结灵，二十岁左右就可以生成本命巨灵。”

    “也就是说，需要七年的时间？”卜哥说道。

    “至少七年。”老头又点了点头。

    “那么，我就和你约定七年，七年之后，那些学徒生成本命巨灵，我就还你自由。”卜哥说道。

    老头非常郁闷，他原来的想法是最多五年，但是听卜哥之言，他已经猜到了卜哥的意思，他知道卜哥是不会松口的。

    “好，七年就七年。”老头重重地拍了一下大腿。

    “我需要你向本命巨灵魔咒。”卜哥说道。

    老头差一点跳起来，大声喝道：“你居然质疑我的信用！”

    “不是我质疑你的信用，而是我没有把握在这七年当中局势不会生变化，万一有那么一天我们又成了敌人，我不希望第一个杀的就是你。”卜哥说得异常坦然。

    那一天如果真的到来，没有魔咒的约束，他确实只有杀掉老头才是最安全的做法。

    沉吟半晌，老头再一次默然地点了点头。

    “等到这场交易完成，回到特鲁贝尔，我就把源核还给你。”卜哥又躺了下来。

    老头哪里等得及，再说他还担心卜哥几天之后会变卦，连忙一把抓起卜哥说道：“有飞毯在这点距离没有什么了不起的，我们立刻赶回特鲁贝尔，放了我的巨灵，再回头赶过来也来得及。”

    被这个急性子的老头弄得没有办法，再加上卜哥也确实打算早一点得到老头的效劳，心不甘情不愿地从地上站了起来。

    飞毯放开度飞行时到底有多快，卜哥现在总算是领教到了。

    他也终于明白，为什么飞毯有资格和巨灵一起成为这片土地魔法体系的象征。

    这东西实在太快了，就听到两边尽是刺耳的尖啸声，那是风被撕裂的声音。大地飞快地从下方掠过，山脉、河流、荒漠无不迅被抛在脑后。

    这一路之上不知道碰到了多少苍鹰和沙雁，这些长着翅膀的畜生，似乎也想和飞毯比比度，却都被远远地甩在了后面。

    刚才卜哥还在为只用了三天就走完了当初半个月的路程而感慨万分，现在他已经说不出话来了。

    当他看到那熟悉的教会山时，太阳恰好升到头顶正上方。

    老头虽然性急，却也不敢径直闯入特鲁贝尔，城里的战争魔导器会把他像拍苍蝇一样打下来，只得在城外停了下来。

    一切倒也顺利，卜哥进城从那个山洞之中将源核取了出来。

    老头拿到源核，也没有反悔，立刻指着源核下了魔咒。

    完魔咒，他小心翼翼地将源核放在了地上，用不着再聚集魔力，只听到“呼”的一声，一个只有上半截身体的沙人就冒了出来。

    近距离观看流沙巨灵，卜哥才现这东西并不是完全由沙子组成，它的眼睛是两块淡蓝色的晶体，眉心上也有一颗红痣般的宝石，身上零零碎碎地还镶嵌着许多石片，样子异常诡异。

    带着这样一个大东西没办法乘坐飞毯，老头只能让巨灵回到神灯之中。

    回程非常顺利，当他们赶到那个山口的时候，底下的人还在休息，只有奴隶们在忙着做出前的准备。

    经历过全飞行，卜哥对商队的度，已经没有什么惊讶。

    就像当初预料的那样，第二天的早上，他们终于赶到了海边。

    港口仍旧是那座港口，但是周围却围起了一圈圈高墙。

    或许是借鉴了特鲁贝尔城的经验，港口外一道工事套着一道工事，之间布满了陷阱和壕沟。

    港口的旗杆上竖着一排旗帜，让卜哥感到有些意外的是，除了法克的国旗和代表驻守军团的战旗之外，居然还有荆棘十字旗和光明十字旗。

    前者代表圣骑士团，后者代表祭祀团。

    难道教廷也插手进来了？

    卜哥从飞毯上下来，向负责护卫的拉波尔士兵要了一杆长矛，随手将手帕系在了上面，然后一个人挑着绑手帕的长矛，朝着港口走去。

    对面的人其实早已经看到他了。

    随着一阵绞盘转动的声音响起，一座吊桥缓缓地放了下来。最外面一圈是一道五米宽的护城河，没有这座吊桥，任何人都别想过去。

    等到吊桥放平，就看到对面有一个人站在桥头，一身永远不会改换的深灰色大衣，头上一顶褪了色的天鹅绒软帽，那是埃德。

    “噢─看到你真高兴。”卜哥真心诚意和埃德打着招呼，虽然相处的时间不长，他却能够感觉到埃德老头是个不错的人。

    “男爵大人，我也很高兴能够再次见到您。”埃德就不敢那么放肆了。

    卜哥走过来问道：“小镇上的其它人还好吗？”

    “这要看怎么说了。”埃德想了想道：“几位小姐都还不错，坎妮小姐接管了你原来的生意。”

    卜哥完全能够猜到这个结果，坎妮虽然有些意气用事，也曾经想过撒手不管，但是她的吝啬天性，让她没有办法浪费自己留下的那一大笔财富。再说，她有做大姐头的瘾。

    或者换另外一种说法，她有出寻常的责任感，如果她撒手不管，几位男士或许没有什么事情，但是那几位小姐十有**会非常凄惨。

    “伯爵大人帮密特先生找了一份差事，一份很清闲也不需要和太多的人打交道的差事。”埃德继续说道。

    卜哥一听就明白了，伯爵肯定是把密特给“挂”了起来，这也算是一种不错的冷处理。像密特这样的人，伯爵看来也不愿意用。

    “马尔海姆男爵和镇上的其它人，都让我代为向您问好。”

    “凯斯呢？”卜哥有些奇怪。

    埃德想了想才答道：“伯爵让他管另外一摊事情去了。”

    卜哥微微一愣，他隐约琢磨出了一些味道。

    两个人说话间已经穿过了周边工事，一进入港口，卜哥眼睛一亮。

    他看到远处的海面上停着大批的船只，这些船正等待着进港卸货，显然那简陋的码头，成了最大的制约。

    岸上各种货物堆积如山，最多的就是粗粮，那是几座真正的小山，全都有十几米高。

    “伯爵的门路实在是太广了，如此短的时间，居然就已经准备了这么多货物。”卜哥叹道，这次他是由衷叹服。

    当初他看到拉波尔拿出的货物时还在怵，不知道到哪里去找对应的货物给他们，没有想到芭瓦德维伯爵轻而易举，就把一个大型粮仓和仓库区给搬来了。

    “那么多物资，恐怕运都运不完。”卜哥喃喃自语着，他突然想起了都鲁普奈尔的仓库区。

    就在那一瞬间，卜哥明白了什么才是财富。

    财富不是金银，不是丝绸和香料，更不是粮食或者奢侈品。

    财富是资源，各种资源的统合，才是财富。

    论人口、论国土面积，拉波尔和塔奇都比法克强，但是说到资源，它们就差多了。

    所以一场天灾，让豪富的拉波尔人不得不像群难民一样的西迁，而芭瓦德维伯爵坐在鲁普奈尔的办公室里面签署几份文件，就可以调集来这么多东西，两者的差距就可见一斑。

    “您现在已经声名远播。”埃德的话将卜哥拉回了现实之中。

    “是吗？外面的人是怎么说我的？”

    卜哥感到异常好奇，他不知道自己所做的一切会被世人怎样评价。说他勇敢还是莽撞？赞赏他的智慧还是厌弃他的狡诈？

    埃德老头说道：“整个法克都知道你的名字，你现在是一个被世人所承认的大艺术家、建筑大师和珠宝设计大师了。在天鹅宫刚刚结束的珠宝评选中，你的那些作品让人耳目一新。”

    卜哥的脸上一直都带着笑容，但是此刻他的笑容变得有些僵硬起来。

    他出名居然是因为那些珠宝！

    在前方浴血奋战，居然还不如有一门精湛手艺。现在他总算明白军人为什么会对内阁如此不满了。

    恐怕军人们真正不满的并不是内阁，而是整个浮华的上流阶层，只是军人们没有那个胆量公开指责整个上流阶层，所以把愤怒泄在和他们直接存在利益纷争的内阁头上。

    虽然心中有些许失落，不过卜哥仍旧为自己的出名而高兴。

    “也就是说，我卖出去的那些珠宝，现在变得很值钱了？”

    当初伯爵提到他的珠宝的时候，他就预感到自己贱卖了。

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