刹那间,曹子文的呼吸,竟已不自觉地急促了起来。他当然也不是没有见过世面的人,但无论以前在地球上,还是来到了幽暗地域之后,所接触的女性大都是和自己年纪相近。像艾丝瑞娜这种年纪明显大过自己,却又偏偏仍拥有极度诱惑的成熟魅力与风情的女子,他还是次接触到。
当然了,只所谓年纪相近,是从心理年龄上而言。实际上,无论奥菲莉娅还是娜伦德和奥祖拉斯姐弟,甚至摩登迦的年纪,按照地球时间换算出来,都绝对是人瑞了。
“舍利子,色不异空,空不异色。色即是空,空即是色,受想行识,亦复如是。”曹子文在心中案子默念了几句心经,双眸中回复清明,恭敬地将双手交叉按于胸前,鞠躬道:“你好,艾丝瑞娜主母。我就是耶鲁比尔德。”
“叫我夫人就可以了。主母这个称呼太严肃,其实,我也不是太喜欢。”艾丝瑞娜的声音略带沙哑。不是奥祖拉斯那种粗糙的沙哑,听说去活象一根探进你心底不断撩拨的羽毛,让人痒痒的,却又说不出地舒服。
“是么?那么,我也就不客气了,夫人。”曹子文站直了,左右环顾,伸手拉过一张椅子,径直坐下,道:“听奥菲莉娅说,夫人你邀请我来,是为了感谢我帮助扎赫瑞斯家?不过,我好象什么都没做过吧?”
“扎赫瑞斯家近来,在财政方面遭遇了一点小麻烦。”艾丝瑞娜微微一笑,似是对曹子文的肆无忌惮并没什么特别的反感。她也走到家族主母的宝座之前,坐下,优雅地将双腿交叠起来。道:“不过,这点麻烦却因为你的意外出现,而让我平安渡过去了。所以,我当然要向你道谢才行。”
“是指血腥角斗吗?”曹子文笑道:“我是为了自己才参加的。而假如这样自私的行为,能稍微替扎赫瑞斯家帮上一点小忙,那是在下的荣幸。”
“扎赫瑞斯家并不是一个不懂感恩的家族。”艾丝瑞娜淡淡道:“既然接受过帮助,那么相对地就会给予合理的回报。所以,现在我就以扎赫瑞斯主母的身份,邀请你担任第十六家族的武技长。身为人类而能担任这个职务,可绝对是无上的光荣。同意么?”
曹子文笑了,道:“同意。武技长的职位对于一个家族有多么重要,我当然清楚。现在我不明白的,就只剩下一点:为什么我要答应夫人你的邀请呢?”
“因为你要生存,比尔德。”艾丝瑞娜的嘴角泛起了一抹看破别人内心以后的笑容,道:“而且,并不只是简单的生存而已。你更要活得舒适、富裕、安全,能够享受一切你能够享受的乐趣。”
“难道现在我不能生存吗和享受?我是自由斗士,不属于任何人,不听命于任何家族,可是我一样活得很好,很享受啊。”曹子文试探着反驳道。
“当你还没有引起执政议会八大家族的注意时,确实是这样没错。”艾丝瑞娜换了个姿势,一手搭在坐椅握手上,不经意地道:“执政议会不会在意一名乞丐的归属,但却决不会容许一位强大的战士游离于她们的掌握之外。没有依附家族势力而独立存在的力量,全都被看作是危险的,必须被抹杀的对象。比尔德,现在你很危险,知道么?”
“那么,达耶特独立佣兵团又怎么样?”曹子文谨慎地继续他的试探,并不愿意立刻就揭露自己的底牌。“难道我不能像那位神秘代言人一样,成为各大家族之间的缓冲力量,左右逢源吗?”
“那群贼盗?”艾丝瑞娜一哂,道:“别把他们想象得太简单。虽然没有直接的证据,但是有很多蛛丝马迹都表明,那位神秘代言人的真正身份,其实是来自班瑞家族,甚至很有可能就是班瑞主母的儿子。那意味着即使这位神秘代言人并不完全独立与自由,整个佣兵团,说穿了其实不过就是班瑞家又一份隐藏的后备力量而已。而你,一名来自地表的人类,自信能作得到班瑞之子才能做到的事吗?”
“可以。我觉这座城市的居民大多有一种错误的观念,那就是:班瑞是不可战胜的存在。”曹子文握紧拳头,然后又放开,道:“但实际上,班瑞家也不过是普通的黑暗精灵而已,班瑞主母更不是神。班瑞做得到的事,别人也一样可以做得到——只要他有足够的时间与力量。”
“那么,你认为自己有足够的时间与力量?”
“我有力量。可是没有时间。”曹子文不得不承认。黑暗精灵的生命比起人类来,是太过漫长了。这使他们无论做什么都有足够的耐心。而曹子文却耗不起这个时间。
“所以,你就应该接受我的提议,加入扎赫瑞斯家。这是你唯一的选择。”艾丝瑞娜又笑了,她甚至已经开始想象,扎赫瑞斯家新的武技长在家族庭院上训练士兵们的情景。或许还可以同时兼职侍父?艾丝瑞娜满怀诱惑地瞄了瞄曹子文的健硕身躯,丝毫不怀疑他能够带来怎么样的快乐。
曹子文从座位上欠了欠身,知道这场谈判已经进入到最关键的时候。肃言道:“艾丝瑞娜夫人,您是位值得尊敬的谈判对手,有着足够的睿智与精明眼光。因此,我也不打算再隐瞒什么了。”这句话当然不尽不实,因为曹子文对于自己的最终目的,还有天龙八部的秘密,是绝对不会告诉任何人的。
他坦然道:“作为一名人类,我要在卓尔的城市生存下去,并且取得成功,正如您所说的一样,我必须加入某个势力。但是我看不出来,为什么就必须是扎赫瑞斯家呢?扎赫瑞斯家只是第十六家族,即使不算执政议会八大家族,在您的前面还有着其余七个家族可供我... -->>
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