第一章

    “那旗帜那种腥红如血的颜色还有那上面的旗号不会是我想的那个人吧？你们看看是不是我看错了？真的是他吗？”

    “是他！真的是他！是鬼王！不会错的！”

    “那种气势那种嚣张、无人能敌的气势难怪一直有个传闻说，即使没见过鬼王，只要见到那种气势，那种排山倒海的气势，你就会知道，并且永生不忘。”

    是的，因为鬼王这两个字只要听过的人就知道它代表一个意义，没有人曾怀疑过那个意义──

    那就是溃败。

    并且兵败如山倒，从来没有例外。

    而鬼王之所以为鬼王，很简单，可以从字面上来拆解，因为他身上流有皇室的血脉，虽不是一国之君，但在他的封邑内，他是王没错。

    而另一个字，鬼呢？

    那更简单了，因为他领兵的方式就像鬼一样，只要看那些被他挑上的对手的脸色就知道了。

    “完了完了”站在城墙上的城主在听闻手下的耳语后，吓得脸色发白、冷汗直流。“竟然是鬼王来了呀！我、我我有事先走一步。”

    “啊～～城主不会是要落跑吧？那我们怎么办？”守兵一号一脸大难临头。

    “要我是城主的话，我会跑得更快。”守兵二号无限同情地看着城主的背影说。

    “那是不是说我们要无条件投降了？”守兵三号问。

    “你敢跟鬼王谈条件？”

    “不敢。”

    “你们在说什么啊？我们是不是也要跟城主一起逃？”守兵一号茫然地问。

    “想死的就跟上去吧！我敢打赌，不出一天，城主的头就会被挂到城墙上。”

    “为什么？”守兵一号即将崩溃。

    “鬼王之所以为鬼王，就是因为他的攻城速度是天下第一的，他一贯的攻城手法很特别，就是先取敌人主帅的人头，也就是擒贼先擒王，没了主帅的军队不仅严重打击敌军士气，更能把敌军吓得手软，最重要，没有人发号施令，敌军很快就会溃败。”

    “会有副将代为号令啊！”守兵一号到此时已经完全把他的无知给表现出来了。

    “那只代表城墙上的人头会不断的增加，你说，谁还敢强出头、充英雄？”

    “啊？他为什么能想杀谁就杀谁？”

    “因为他是鬼王。”

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    仓促逃回府的城主在快速搜刮财库之后，领着几个夫人和孩子驾着马车往小城门逃去，此刻，城门已在望，看来，他很有可能是第一个从鬼王手下逃命成功的敌将

    到了，就快到了，他们一家子都可以平安了吗？

    城主双眼爆凸，不敢置信地瞪着小城门前那一抹皓白飘忽、虚实难辨的人影，他现在不确定了。

    愈驶近那人影，他心情愈显得沉重，那传说是怎么传的？

    只要是鬼王相中的城池，通常只有两种结局：一是拿城主的头颅来献祭，另一便是血洗城门，一个活人都不留。

    原本还存留一丝侥幸的城主，在马儿没有任何阻挠下突然狂跃嘶鸣，怎么拉扯都不愿继续向前的情况看来，眼前这人，真是来索命的死神代言人──鬼王了。

    “爹，怎么回事？为什么突然”马车内的人探出头询问，在瞥见站在不远前方的人影时，怔愣地失去声音。

    那人身穿苍月色的锦袍，头载宝冠玉带，光是那凝立不动的气势，气宇深沉、英华内敛，一股隐隐的威仪形而不露。

    那人发现年轻女子的视线，竟眼底含笑地回望过来，那笑牵引着他好看的唇角跟着微微的上扬，然后，他向女子微微颔首，优雅地打了个招呼。“爹呀那人那人是谁啊？”女子红着脸，满眼的惊艳已移不开视线，羞答答地问同样呆若木鸡的城主。

    他也不知道呀！城主摇了摇头，要他指认眼前俊美到不可思议的男人是那人人闻之色变的鬼王，他是第一个不相信。

    在一般人的想象中，凭鬼王那不可一世的狂霸气势，和杀人不眨眼的手段看来，他的外形该是壮硕狂野的，就算是披着一头野人般的长发也没人会惊讶，绝不会像眼前这个书生模样的斯文人。

    可那他又是谁啊？

    “你、你是谁呀？”女子好不容易壮起胆子向那好看的男子问道。

    那人未语先笑。“你不需要知道我是谁。”

    哎呀！他的声音也好好听哪！

    女子又问：“那你把我们拦在这儿是想做什么？”

    “在下只是有个不情之请，”男子笑得牲畜无害。“只是想借你爹爹的头用一用。”

    话毕，一道厉芒闪现，所有人这时才注意到他手上不知何时已多了一把形式怪异的刀。

    那刀斜斜指向城主，下一刻，索命似地朝他飞去，在炫目的刀光下，城主仅剩的最后一个念头再无半丝怀疑──

    是鬼王没错。

    *　　*　　*　　*　　*　　*　　*　　*

    “康平城主的头借到了，城门也开了，下一个目标就是云平、晋平然后便可让西梁的国土直通到东海，王爷却不能在此时乘胜追击，是否懊恼？”

    “乘胜追击？”邝允炽像是从没听过这四个字一样地低声沉吟。

    见到他这样的表情，朱醒才发觉自己根本是问错话了。

    在鬼王所有辉煌的战绩中，从没有一次曾用过“乘胜追击”这四个字的，因为他一向喜欢慢慢来，从攻击中充分享受折磨对手的快感，即使下一个目标已近在眼前，唾手便可得，但那却不是他所要的，他宁愿多给敌手喘息的时间，让他们逃亡、让他们搬救兵或自相残杀、做困兽之斗都行，反正敌人挣扎的时间愈久，他就愈能得到快感。

    “皇上指派霍将军前来收回帅印，王爷此趟东征任务算已结束，看着唾手可得的霸业竟在转眼间失去，王爷竟不心灰？”

    “既是那小子下的决定，本王且听一听又何妨？反正这霸业成了是他的，败了也算在他头上，本王又何需紧张？”

    “可，这东征之举不是王爷极力主张的吗？”

    “总得找点事来做。”口气平淡到让人无法怀疑。

    不、不会吧？就只是太无聊才下的决定吗？

    “不过，若本王想来真的，那小子以为这样就能约束得了我？忘了是谁拱他上那宝座的？又是谁在最短的时间内攻下这些肥美丰沃的土地城池？百年来皇祖难以达成的愿望，我在轻而易举间手到擒来，他竟给我选在这紧要关头找麻烦？那小子胆怯了？他在怕什么？看来不像是在替我担心！”

    “是，皇上是胆怯了，他是在害怕，而他担心的也不是王爷的安危。”

    “那是什么？我军伤亡人数一直在控制之下，粮草充足、军备完善，他究竟在怕什么？”

    “皇上怕了您，王爷。”

    哼！“鬼话。”

    “刚刚好相反，不是鬼话是神谕。”后面两个字像是含在嘴里偷偷放出来的屁一样。

    “哦？看来有好玩的了是不是？小朱子还想继续吊我胃口吗？”

    “小、小的岂敢？事情是这样的，随霍将军一同过来的随从中有个我认识的朋友，他昨晚偷偷透露给我的，说是那个该怎么说呢？”

    “简单的说。”男子优雅地坐下，看起来耐性十足，不过，认识他多年的朱醒可是一点也不敢怠慢。

    眼前这爷可不是普通人。

    邝允炽，先皇众皇子中排行第十，一出生便灾祸连连，母妃难产死、皇阿奶一病不起、先皇也在他满月时摔断腿、奶娘恶疾缠身一个换过一个、其母系一族更是衰退凋零到让人同情。

    前皇后曾请来天师为他卜筮算命，证实他命中带阴，必克亲族，虽然邝允炽是先皇最宠爱的妃子所留下的唯一命脉，但在后宫一致的声讨驱逐下，先皇再怎么不信无稽之谈，终究还是得败下阵来。

    邝允炽未满四足岁便被封为王爷，这种破例的恩宠表面上是很幸运，但实际上，从那一刻起，他便被护送出宫往离皇城最远、最偏僻的封邑慢慢学习做人的道理。

    不管他是哪个最受宠的美妃所出，不管他多么聪明乖巧、长得有多像他美到令人难以忘怀的母亲，自那之后，先皇一次都没召他进宫，他被忘得很彻底；丰美的领地转眼间被换成破落荒凉的棘地，最后连宫中往来的传达使都不再出现，许多皇族的新成员甚至没听过排行第十的皇子，更何况还是个王爷。

    直到西南边陲的异族进犯，无独有偶，连北方蛮族也从偷羊掳人进化到烧城掠地，在朝廷疲于奔命之下，邝允炽自动请缨，讨伐离他领地最近的西南异族，当时并没人看好他，顶多打算在他为国捐躯时办个象样点的国葬，没想到竟是那样的时机造就了现在的鬼王。

    西南异族几乎尽灭，北方部落则是三十年内确定再无力进犯；然后先皇宣他进宫论功行赏，才发现竟是十五年来第一次见这个儿子，那时，邝允炽甚至未满二十，但他身上那股薄凉的冷态令所有人心颤，想起战场上那些敌人给邝允炽起的名号，先皇这才第一次正面思考邝允炽那命中带阴的可能性。

    因为，连他身为父亲都会感到害怕。

    “是，小的当然会简单的说，那朋友是两年前认识的，那时京城里流行吟游”啊朱醒几乎想痛扯自己的头发。

    明明是想要简单的说，偏偏嘴巴就是不受控制，硬要详细的说。

    “重点，小朱子。”

    “是是，当然是重点！重点就是京城里最近盛传一个谣言，是龙善寺里的神尼又降了神谕，神谕说──灭东蜀诸国者，乃西梁真命天子也。这几个字从王爷东征开始便有所流传，直到王爷两年内踏平东方四小国攻入祈山后，京城早沸沸扬扬地传着真命天子谁属的谣言。”

    这可不是开玩笑的。

    新皇刚登基不到三年，这年轻皇帝不仅是王爷的亲侄，当初皇位争霸战中，就是王爷这强力的后盾将新皇给拱上位的；虽然两人的利害关系非一般流言诡计可破，但就怕功高震主，王爷的本事年轻皇帝最清楚，岂有不担心的道理。

    “神尼？神谕？”邝允炽蹙眉低喃。

    “这神尼是近两年来京城里最红的人物，法号静慧，虽然是方外人士，不过，她的龙善寺香火鼎盛到犹有余力贡献捐款在城外造桥铺路、在荒僻小镇兴学济贫”

    “重点。”

    “哦！是，重点是神尼是个有灵通的人，这两年来，透过她的神谕解决了许多人的疑难问题，小至谁家老爷的不治之症，大至去年姥姥村的疫病，她都能预警并且提供解决良方。”

    “这么神？”沉吟。

    “是是，就是这么神，才会让京城里所有人成为她的信徒，连远近城镇慕名来拜谒者更是数之不尽。”

    “所以，她的鬼话连我那皇侄也信了？那小朱子呢？你也是神尼拥护者？”满是嘲讽的低吟。

    天爷！谁来救救他啊！

    虽说他是少数几个得鬼王信任的朋友，但，这朋友只是邝允炽自己在说的，他这个普通人可不敢高攀，因为，他自知自己的命底还不够硬。

    他也不是愚信“命中带阴”那一套！

    但，他还是觉得这王爷比那捏造的诬陷更阴不止那一点点，从他对邝允炽这几年来的认识、研究和了解，他，实在不敢跟鬼王称兄道弟互称朋友。

    他们是朋友吗？

    在邝允炽心情好的时候，他们绝对可以是朋友，但当邝允炽心情不是太好的时候呢？那他就得是绝对服从的下属，基本上，他个人是觉得自己比较像是鬼王身边的旁观记录者。

    鬼王，虽已经当了二十几年的王爷，但他其实刚满三十岁而已，和当今的皇帝虽是叔侄关系，其实也只比年轻皇帝“老”了不到五岁。

    而他，朱醒，很巧地跟皇帝同年，而他之所以能被鬼王看得上眼，捡来当朋友，是因为年幼无知真的是年幼无知去扒了第一次微服出来见世面的鬼王的钱袋，当场，他除了被揍到不成人样，还意外地获得一口饭吃，代价是──

    必须在最短的时间内进京考取状元，而老天保佑他真的办到了；在他进京任公职后，曾以为脱离了鬼王的势力范围，直到新皇争霸战落幕后，他又好死不死地被朝廷派驻王爷领地，成为久别多年后的御史。

    当时，他曾试探邝允炽希望他站在哪一边？其实他早料到问也是白问，若他连这么简单的答案都猜不到的话，以后还怎么在官场混？

    果然，邝允炽只是面无表情地送他六个字“做你该做的事。”

    其实，这话从鬼王口中说出来，就跟鬼扯一样荒诞离奇。

    因他知道，邝允炽对朝廷并没有什么忠诚可言，朝廷想他帮忙出兵还得看他老人家爽不爽，他对他该做的事都能置之不理了，凭什么给人家这种六字箴言？

    所以，他朱醒决定效法邝允炽，只做他愿意做的事。

    而目前他愿意做的便是，好好地在鬼王的眼皮子底下活下来。

    “这、这听说年前瑾妃病得严重，有人拿了神尼给的药方，竟一下就治好了。”

    “呵神尼竟也兼任神医吗？”

    “反正就是神尼的神谕一向准得很，所以，这真命天子之说再加上王爷您东征一路行来又战绩辉煌，宫里的人当然要慌了。”

    “妖言惑众！不过这种装神弄鬼之辈，也最合我胃口。”彷佛已经尝到口中的血腥味，邝允炽意犹未尽地舔舐唇瓣。

    这话是一点都不假“装神弄鬼”绝对可以称为邝允炽的最恨和最爱。

    恨的原因和前面所提他出生后的经历有关，他的母妃为生他难产而死，以及之后种种究因于他命中带阴的鬼话连篇，他一个也不信，他只相信能握在手中的力量。

    几年的征战让活在战场上的鬼王更笃信手中那把刀，比远在天上、地府的鬼神更有用，所以几年前，皇位争夺战中，他也是靠那把刀将侄子护上皇位，而他要的回报就是在侄子登基的前一日，回到后宫算总帐。

    捉来那些二十多年前有份参与的妃嫔、奴仆和那名算出他命中带阴的天师，严刑拷问下，真相果然令他大为满意；在侄子的默许下，他杀了所有该死的人，其中也包括了因妒恨他母妃，害怕他夺走太子宝座而搞出一切诡计装神弄鬼的前皇后。

    那是只有现任的皇帝、邝允炽和朱醒等少数几个人知道的秘密审判。

    “所以，我那可爱的皇侄就叫那个姓霍的来收回我的帅印？那小子似乎不是这般昏庸之辈啊！”“当然，皇上虽然可以对神谕置之不理，但朝廷上却是人心惶惶，已有人开始联署反对东征，皇上的意思是，只要王爷有办法先敉平这神谕之乱，继不继续东征都不是问题。”

    “好小子，竟把所有问题都丢给我。”呵呵，明知道他一定受不了这种诱惑。

    “这、这是王爷教得好哇！”

    “问题是，我何必这样作践自己？我只要回老家舒舒服服地养老就好了，管那什么神尼、神谕？”

    “但皇上了解王爷一定不会对这种事置之不理，皇上的意思是，为了犒赏王爷的辛劳，东征所攻下的土地、城池任王爷挑。”

    “我拿那么多城做什么？离我的领地也远，想分散我的兵力吗？皇侄是不怀好意了。”愈来愈可爱了。

    “小的会在奏折上写明王爷无心管理过多领地，全凭一片赤胆忠心，无私地为朝廷牺牲奉献。”

    “小朱子，你在鬼扯什么？”连邝允炽自己听了都觉得可笑至极。“我怎么可能有那种心跟那种胆，还有无私这种鬼玩意儿皇侄第一个不信，扯谎也要用点脑子好吗？”

    ？g？难道大家都很懂鬼王的本性？“那就写王爷年老体衰，无力再管理过多产业，请皇上折现？”

    年老体衰？“很不错，但我第一个不饶你，你现在只多了勇气，还是没用上脑子，本王真怀疑你当初是怎么考上状元的？”

    “运气、运气。”

    “原来真是蒙上的。”邝允炽一脸的不意外。“虽然我不喜欢做白工，但我也不缺钱，就告诉皇侄等我想到需要的东西时再跟他要就是了，叫他别担心，不管他信不信，我不仅对他屁股下的椅子没兴趣，还会帮他坐得更稳。”

    “是，原来这才是有脑子的扯谎。”

    “小朱子，我发现你会被派来我身边不是没原因的。”

    “咦？不是因为我够聪明吗？”

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