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第十章

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    平顺的日子一天天过去,汤媛媛正式接管应琪为她准备的一家小店铺,专门为官宦家的女子们做衣裳。

    生意不好不坏,重要的是她有事可做,虽然偶尔会接到应琪一些奇怪的订单——做出来的奇装异服最后还会套到她身上,对此她稍微有些意见之外,她的日子过得十分充实。

    然而,天有不测风云!

    盛夏之时,边关又起烽火,各部落的蛮族在新头领的号召下,集结成群,攻占了国土边境的几座小城,顺利得手后又召集人手,企图夺取包多领地。

    急报传到京城后,皇上大为震怒,下旨出兵,但在领军人选的选择上却是犹豫不决。

    本朝开国以来,培养了不少将领,大多是贵族子弟,养尊处优的皇子们也都是征战沙场的好手;即使“温和”如应琪,在年幼时就随军历练,能征善战、武艺不凡,于是皇子们逐渐成为每次打仗的重心。

    可这一次,太子被废黜,该派哪位皇子出征就成了朝臣们争论的焦点,所有人都觉得,只要领军打仗的皇子取得胜利,立下这次的战功,就很有可能入主东宫成为新太子。

    在一片争论声中,皇上保持缄默,巡视了几个皇子的表情,最终将目光停留在应琪平和的脸上。

    “应琪,你认为谁来领军最好?”皇上一发问,臣子们全都安静了。

    霎时,含有各种意味的眼神,纷纷投向应琪。

    “儿臣以为”应琪面不改色,温言慢语的把几个兄弟的优点全都分析了一遍,脸色特别恳切,只是废话太多,听得朝上许多人都偷打呵欠。

    “你嘴里说出来的就是没有一个人是不好的,怎么不说说你自己呢?”皇上也分不清应琪是太老实,还是太敷衍,便直截了当的问。

    应琪谦虚的笑,低头道:“儿臣觉得,父皇御驾亲征是最好的”

    他话还没说完,就被众多臣子一阵又一阵的反对声浪给淹没了,不过他暗示自己不想去的意思已经很明显了。

    皇上向来好战,在听了应琪的话后脸色微变,凝视应琪的眼神也深沉了几分,却是不再言语。

    最后直到下朝,也没定下人选,只是皇上当众留下应琪。

    众皇子们,应琪是最温和的一个——他与世无争、干净纯洁,虽不是皇上最疼爱的儿子,却是他最放心的一个。

    他逼过很多孩子,却从没逼过应琪,今日心血来潮,当众逼应琪下决定,得到的结果却很令他心惊——

    这孩子知道他好战,知道臣子们的党派争斗,知道几个兄弟的野心勃勃,也知道明哲保身,甚至知道如何利用父亲的爱好去替自己解围;这么聪明的一个孩子,怎么表面上会如此乖巧?

    皇上带着应琪进到御书房,认真的审视这个因为放心所以关心得并不多的儿子,突然发觉作为父亲,他还是失职了。“你知道父皇爱打仗,自己不想去,就怂恿父皇亲征,真不孝。”

    应琪听皇上说话的语气并无怪罪之意,但看着他的目光却是十分深沉,他知道自己引起父亲的忌惮了。

    “儿臣当然愿意为父皇效力,只是关系重大,应琪能力不足;况且儿臣以为,父皇若能藉此机会彻底摧毁关外部族的势力,不仅能造福国民,也能流芳百世父皇还年轻,比我们几个兄弟都要能战。”

    皇上明知道儿子是在说奉承话,还是高兴的开怀大笑。“你的兄弟们都争着表现,就你躲得比谁都快。”

    “儿臣并非不想,而是兄弟们都太优秀了。”

    “太子之位也不想要吗?”皇上望定他。

    “儿臣相信父皇的选择。”应琪很诚恳道。

    柄库空虚,这次打仗又得压榨百姓,拿赋税当军费,这种百孔千疮的烂摊子千万别丢给他!

    “你的选择呢?”皇上由不得应琪敷衍——就算他不当太子,也要他明确说出几个兄弟中,他支持谁?

    应琪静默,与皇上对视——他明白这不只是询问,而是试探与防备。

    他明白许多人的心思,父皇最爱二哥,母亲最爱九弟,皇祖母虽然疼爱他,但那分宠爱是可以被子孙们渐渐取代的,随着时光推移,家人们并不会永远在乎他。

    唯一不变的,恐怕只有他的妻子——汤媛媛,她会永远属于他,不变心、不动摇。

    防备他的父亲拥有最高权威,为了保护自己,应琪不得不封锁亲情,理智的、戒慎的,不讲感情的去对待自己的父亲。

    汤媛媛总想替他找回亲情,可惜,这种天性在他出生时已消失在皇家。

    “应琪?”皇上催促着,要他回答。

    “二哥。”应琪说出皇上最想要的答案。

    皇上一惊,眼中威严之光如烈焰般的慑人。“别想唬弄父皇!”

    “二哥虽然犯错,但国家还是需要他的;父皇栽培二哥这么多年的心血,也不能白费。”应琪继续道。

    “别说了!”皇上惊疑不定,拍了身前桌子。

    应琪沉默。

    太子再怎么不好,也是皇上最疼爱的儿子,应琪忽然有点感伤——父母的爱不是一视同仁的,可子女对父母的感情却不会变。

    从小看兄弟们争宠,他只觉得悲哀;而他自己不争,却被忽略。

    若不被皇上疼爱,再优秀的皇子,在宫廷也是没有地位的,应琪很庆幸自己有皇祖母的疼爱,可也因此,他只能从母亲呵护九弟的情景中,看见他失去的母爱。

    “你这孩子,愈来愈让人看不透了。”皇上不再审视应琪,似乎若有所思。

    “儿臣一心为国效力,从没别的想法。”

    “若给你封地,让你离开京城呢?”

    “谢主隆恩。”应琪二话不说,跪地摆出接受命令的架式。

    皇上又呆住了,只是说了句试探的话语,儿子却是迫不及待的同意了,是想表明清白,证明他无心争夺权势吗?

    皇上内心的情绪极为复杂,不禁闭上了眼,也许消除猜忌的最佳方式就是保持距离,即使他们是父子,是一家人,但在至高无上的权力面前,他们永远都不可能亲密。

    和风徐徐,人流稀少之时,汤媛媛忙完店铺的事,走到街上有名的糕点铺,买了应琪爱吃的点心,还准备了“特别礼物”让他惊喜——满怀情趣与算计,之后她悠然的回到王府。

    进了王府大门,眼见下人们全都忙成一团,各个神色惶惶,汤媛媛的情趣想法立时不翼而飞,加快脚步找到应琪。

    “家里在忙什么呢?”仔细观察应琪的神色,感觉很平静,不像是出了什么大事,她把买来的点心交给应琪,坐到他身边。

    “喂我。”他打开包装,亲手喂她吃一块,又放一块到她手上,睁着纯洁的眼神痴痴的凝望着她。

    汤媛媛笑出声,满足他的要求后追问:“快说,出什么事了?”

    “皇上分了一块地给我,要我离开。”

    “啊!要赶你走?”汤媛媛十分震惊。“为什么?”

    “边关有战事,我暗示他自己去打仗,别叫我上场,他对我起疑心了。”应琪将事情的经过大概说了一遍。

    “有什么好怀疑的,他还怕你是那些蛮族的奸细不成?”汤媛媛说得很没好气。“你又为什么不去打仗?”

    “我舍不得离开你。”

    “是喔!”虽然认同应琪会有点对不起国家百姓,但一想到他去打仗不知要多久,会不会有危险,不愿独守空闺的汤媛媛还是给予他一个支持的拥抱。

    从这个拥抱中,应琪得到了充足的抚慰,笑容显得很纯粹。

    “其实那只是其中一个原因,更多的理由是,朝廷的官员们都希望去打仗的是自己支持的皇子,立下战功后就多了一层住进东宫的台阶,所以哪个倒霉的兄弟去打仗,不仅要面对外敌,还要应付自己人。”

    汤媛媛听得头皮直发麻。“最惨的不是打败仗,而是死在自己人手上,史书上这种事屡见不鲜。”

    “因为天高皇帝远,方便动手脚。”所以他才不会傻到去当众矢之的。“而且父皇喜欢打仗,他之所以没定人选,不是因为犹豫该选哪个儿子去带兵,而是他想自己上阵。”

    “没人猜出他的心思,就你一个直接说出来了?”汤媛媛吐吐舌头,想笑又笑不出来。“你太大胆了!敝不得他要怀疑你,所有人都看不出他的想法,就你知道,他一定会觉得你的心思和他一样深沉。”

    “做臣子最怕什么,你知道吧?就是怕被皇帝认为他拥有和帝王一样的思绪。”应琪戏言。

    汤媛媛摸摸他的脸,将他脸上的笑意抹去,最后她看见了他的疲倦。“在京城生活,你不快乐,对吗?”

    应琪凝视她满是关怀的眼眸,不禁沉吟了——

    案亲觉得他没有威胁就对他好,发现他难以掌握就要他离开;母亲最在乎的是九弟,对他的关心就只有他能否为家族带来利益,时常想塞些权贵家的女子给他当小妾,也不管他愿不愿意。

    唯一对他好的祖母,因他年纪大了不能留在宫中生活,也渐渐疏远,身边有了更多可爱的小辈陪伴。

    他的家人原本就只有自己,他在京城的生活原本是那么的无趣。“现在我知道什么是快乐了。”抓住汤媛媛的手轻声说。

    她成为了他的家人以后,让他知道,日子可以过得多么有趣。“皇上给了我十天的时间准备,封地是温州,你听说过吗?”

    “听过,人说那里四季如春。”幸好不是什么边城乡村。

    “我们可以顺路去看望你爹。”

    应琪的建议让汤媛媛听得又惊、又喜。“你不是讨厌跟他相处吗?”

    “为了你,吃点苦也是值得的。”他无奈... -->>
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