第三章

    那个叫大智的马夫拽着缰绳，抖着细鞭轻轻一抽，马匹嘶鸣一声后随即调头，他们渐行渐远，渐渐没进细雨中，消失在眼界里。

    “如何？”老人家再问。

    他斜觑年轻男子一眼，明摆着非讨个说法不可。

    年轻男子一瞬也不瞬地注视前方，似要穿透这一幕春雨，去瞧透谁、盯紧谁。

    好半晌，他薄唇微微一扬，嗓声如浸过芳蜜，醇厚流动——

    “就她吧。至于如何不如何，也得试过才知。”

    五日后

    今晨，庆阳城门甫开，一辆马车从城外而进，一路来到位在城东大街底端的夏府大宅前，说是专程来接夏家小姐出城。

    夏晓清带着果儿丫鬟，在同父异母长兄兼夏家主爷夏震儒的目送下，一语不发地上了马车。

    她敛裙方未坐妥，立在车篷后的夏震儒突然伸手抓住她秀腕。

    她心头猛然一震，必须咬紧牙关才能压下欲甩脱他掌握的冲动。

    愈怕，愈不能去怕。

    她扬睫迎视，微微抬高半边仍留瘀青的伤容。

    “虽不知他为何执意见你，但原因不重要，你只管伺候好那人，别坏事。懂吗？”夏震儒嘴角淡勾。

    听着兄长慢条斯理、带古怪笑意的告诫语气，她背脊禁不住窜寒什么叫做“伺候好那人”？“那人”究竟是何方神圣？又为何找上她？只要“那人”想做的事、想得手的东西，她都得“伺候好”吗？

    “你是夏家女儿，自家生意上的事本该多帮忙，这回确实是个登天梯的绝好机会，千万别弄拧了。”他略顿，笑笑又道：“搞砸了，大伙儿全没好处，你不好过，我想姨娘也不会太好过，你也不愿她老人家难过，不是吗？”

    扯到生母，她玉颜几无血色，两排贝齿咬得生疼，好一会儿才面无表情地强迫自个儿点了点头，算是给出回应。

    夏震儒一笑。“这才乖。”他放开箝握的五指。

    马车帘子掩下，车轮开始辘辘滚动，果儿随即挨过来替主子揉捏手腕，不敢大声哭，眼泪却跟珍珠串似的，一串串滚出眼眶。

    “怎么这么爱哭？”夏晓清叹气。

    “小姐被欺负我、我见了难受”果儿吸吸鼻子，忍不住瘪嘴。

    欸，跟了她这样的主子，也实在为难这小丫头。夏晓清反握她的小手，安慰般挲挲她的手背，柔声道：“好果儿别哭，不会有事的”

    能守护的，她尽力去守。

    当身边的人软弱，她会尽力挺住。

    无法远走高飞，就尝试平气忍受，坐困若能自享，或者终有否极泰来的时日。

    她极淡一笑，对横在眼前、不得不走的未知路像似坦然且无谓了只是啊只是，在无谁觑见的时候，她眸心会不自觉深幽颤湛，眉心也扣轻愁。

    离城约莫五里路，马车来到北坡竹林。

    夏晓清禁不住揭帘子往外瞧，内心惊疑不定，因占满北坡的这一大片细竹林地竟不知何时开通一条小路，路宽恰容一辆马车行走。

    车行时，竹叶时不时挲过车身，沙沙娑娑的穿林声夹伴竹枝摇曳时咿咿呀呀的声响，落进耳中倒有一番意趣。

    突然间豁然开朗，林深之处辟地建宅。

    马车甫停妥，有仆婢随即迎将过来，替车上的女客撩高帘子，摆上踏脚凳。

    夏晓清越来越觉古怪，如坠五里迷雾，实在摸不清主人家底细。

    宅子很新，该是方建好不久。

    进宽敞前厅，果儿便被留下，名梳双髻、扎粉带的小丫鬟领着夏晓清继续往内院去。

    走在长长回廊上时，午前青光穿过雾化的朝露落在檐前，檐沿溜边儿处宛若镶了命、镀了银，水亮亮闪动，然后凉风拂发、拂脸、拂过袖底与裙襬，风的气味透着野地香气，微腥，却丰饶舒爽夏晓清走着、走着，觉得自个儿仿佛越绕越深，深进北坡竹林，深进林中某个凭空而现的秘地。

    她被带到一座花团锦簇的园子里。

    “主子等会儿便至，请小姐先在这绮云园内用些小丙和香茗。”道完，小丫鬟朝她福身作礼，夏晓清遂轻声道谢，小丫鬟一听，眨眨眸对她嫣然一笑，突然微扬声嗓，清清脆脆地说：“心眼好，长得也好看，小姐真是好人呢！”

    夏晓清有些丈二命刚摸不着脑袋。小丫鬟突如其来的脆嚷似要说给谁听一般，但园子内静得很，哪还有其他人？

    小丫鬟嘻嘻笑，转身跑掉了，仅余她独自一个。

    环顾周遭，她细细端倪，觉得这座园子布置出来的模样有北方园子的大气，却不失江南庭园的细腻，没有太过繁复的亭台楼阁，倒有层层迭迭的春花春木，用了大晕的石料做出山景与岩壁，粗犷石材却能眼琢出精致纹路。

    然后园子的央心摆设石桌、石凳，桌面刨溜得平滑无比，光可鉴人，府内仆婢送上的果子、糕点和香茶摆满桌面。

    她静静打量着，内心猜过又猜。

    猜不出主人家的来头和竟图，是有些沮丧，但见每色小丙与茶点制作精细，巧思诱人，嘴角又不禁发软，竟难以克制地泌出唾液。

    她探出秀指，怕碰坏般轻轻抚过一盘雪条糕。

    “那是山羊奶和过蒙地酥油一起打成的北方小点，配上南方浓茶恰好可以，夏姑娘不妨尝尝。”

    裂绸般的中低男性嗓音蓦然而起！

    夏晓清心中陡震，眉眸倏扬，这一瞧，一口气硬生生憋在胸房之内，堵得她张口无语，浑身绷紧。

    那一溜泛光的回廊檐下，男子不知何时到来。

    他走下回廊，朝她徐慢踱近，身上的一袭铁灰色袍衣夺去她的呼吸，让她双眉渐渐挑高，两眸缓缓瞠圆。

    她能认出，那是同一块布料。

    眼前男子与五日前在码头区舫般上的男子所穿的衣料一模一样所差的仅是衣袍上的暗绣图纹，她在舫般上所见的是蝠纹绣，此时他身上的却是兰草纹。

    耳中轰轰作响，脑子里声音乍迸，在瞬间又归寂静。

    她被轰傻一般怔怔望着他握在左手的手杖，看着他使用那根乌木杖，步伐微跛地走过来。

    他停在她面前，她如中迷魂咒般抬起脸容，眸线从那根乌木杖移到他指节分明的修长五指，移到他胸前，而后移向他的脸。

    眼前男人有张棱角分明的清俊面庞，挺直的鼻梁，人中略深，薄唇的形状稍显严厉，焦觉并非常笑之人。他目光如炬，如两潭深渊、如她最最不能明了的事物，他直勾勾看她，像无情无绪，又似暗藏玄机。

    “夏姑娘对我手中乌木杖如此感兴趣，其中门道，不妨说出来听听。”

    他语气持平，听不出心绪起伏。
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