第57章

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    “康斯坦丁少爷，见到您真高兴，您总算是回来了。”

    “什么少爷，该叫老爷了。”

    “祝贺您继承了庄园……”

    我牵着马跟他们聊了很久，然后才踏进庄园。

    庄园建筑两旁早就站满了等待我的仆人，庄园管家向我鞠躬说：“欢迎主人回家。”

    然后其他仆人也一同向我行礼问好，他们动作整齐划一，显然都经过了很好的训练。珍妮夫人很在意这些繁文缛节，因为她本身是下等人出身，所以格外喜欢别人对她卑躬屈膝。

    我没有立即下马，而是看着那位管家：“你怎么还没走？”

    刚才在农田里，佃户们向我埋怨了这位珍妮夫人提拔的管家，听说他经常趁职务之便苛刻佃户们的粮食，跟西蒙管家在的时候差远了。

    管家偷偷看了我一眼，磕磕巴巴的说：“我……我是庄园的管家……我……”

    “那么从现在起你不是了。”我说：“你已经被解雇了。”

    “大人，请给我个机会吧，我会努力工作的。”管家焦急的说。

    我的马儿忽然打了个大大的响鼻，喷了管家一脸口水，他身后响起了其他仆人的笑声，我也笑了，调侃他说：“你可以去找你的前主人嘛，他们也许会给你一份新工作的。”然后我不再看他，下马走进了大门。

    在我到达之前，休斯已经驾马车把我的行李都运来了。休斯对我继承奎因特庄园的事情显得异常兴奋，毕竟牧师家的男仆和大庄园中的男仆，在地位上是截然不同的。因为主人地位高贵，仆人们也会与有荣焉，自觉地位随之提高了。

    女管家赛琳娜依然健在，她是个非常严肃冷淡的人，不像西蒙那样忠心耿耿，所以她不会对主人付出感情，只把这儿当做单纯的工作场所。所以珍妮夫人能容忍她，没像换掉西蒙一样换掉她。

    此时，她正面无表情的向我鞠躬，然后等待我的指示。

    “这几天就由你暂代整个庄园的管家职务吧，所有男仆也归你管，直到新的男管家到来。”我吩咐道。

    “是。”她依然面无表情的向我鞠了一躬，然后转身退下。

    我猜如果我说‘你被解雇了’，她大概也会没有任何怨言的离开。

    一座上上下下有将近二十个仆人的庄园，没有男管家可不行，但是休斯没有接受过多少教育，显然无法承担管家这样的重任。

    西蒙今年已经70多岁了，当然不可能长途跋涉从遥远的苏格兰回来。西蒙一家曾世代是我家的管家，当年从康斯坦丁子爵家中分出来的，原本他的儿子应该成为下一任奎因特大管家，可是却被珍妮夫人横插了一脚，一家人迫不得已到他处寻找生计。后来西蒙的儿子在苏格兰的默里郡找到了一份管家的工作，从西蒙跟我的通信中得知，他的儿子很受当前主人的信赖，已经成为了大管家，管理主人的庄园，我自然也不好意思叫他回来再为我工作。

    为了感谢当年西蒙的帮忙，在继承奎因特庄园后，我特地写信告知他此事，并在信中附上了一千英镑的支票。可是西蒙却把这一千英镑原封不动的还了回来，只是在信中为威廉的死表示了难过，并督促我找个门当户对的淑女赶快结婚，然后生下继承人。

    我对西蒙的谆谆教诲感到抱歉，恐怕我是不能让老管家满意了。

    我正打算登报给庄园寻找一位新管家的时候，爱德华却直接给我送来了几个仆人，其中为首的是一位年长的先生，一看就接受过教育，显然是位管家。

    “布鲁斯先生是一位经验丰富的管家，让他负责管理收租和庄园的大小事务再合适不过。”爱德华说。

    既然爱德华如此推荐，我也就点头让他上岗了。谁知这位布鲁斯先生雷厉风行，不过一天时间，庄园里的仆人就被他换了一大半，房子里的仆人几乎全换了，他为每一位仆人都规定了详细的工作内容，安排的井然有序。

    等安排好了下人，他又带着所有的男仆来找我：“先生，您是否要选一位贴身男仆？”

    他在问这个问题的时候，面前所有的男仆都挺直了胸膛，眼神期待的看向我，其中休斯显得最为兴奋。仆人间的等级也是泾渭分明的，上等男仆不仅比下等男仆工钱多，而且还可以指挥其他仆人工作。休斯在我家服侍了好几年，跟我非常熟悉，他显然也非常期待贴身男仆这个职位，因为男主人的贴身男仆就是男管家下的第一人。

    我正要说让休斯来做，在一边看报纸的爱德华忽然放下报纸说：“你才刚刚继承庄园，何必这么着急决定所有的事。”说完，他给了布鲁斯一个眼神。

    布鲁斯愣了愣，然后也不等我吩咐，转身忙别的事去了。

    我瞪大眼睛看向爱德华，这算怎么回事？

    爱德华耸了耸肩，装样的低头看报纸。

    到了晚上，他才用诱哄的语气跟我说：“你还是不要安排贴身男仆了，否则我们见面不方便。”

    “什么破借口，你自己还不是有贴身男仆，也没见你嫌弃不方便，何况我现在是庄园主，没有贴身男仆是很奇怪的，别人会对我说三道四。”我说。

    “我的贴身男仆是个老头，看看你庄园里的男仆，全都是年轻人，贴身男仆要伺候你穿衣服洗澡的，我可不想别人来做我都没做过的事。”他理直气壮的说。

    “那我也雇佣个年纪大点的。”我跟他商量说。

    他眯了眯眼睛，试图蒙混过去：“何必要男仆，我来伺候你不就行了。”然后他不规矩的在我身上摸来摸去。

    “那还真是荣幸，我出门做客的时候，爱德华先生也要跟着伺候吗？”我叹了口气，心想这家伙手伸的可太长了，换了我一屋子的仆人不说，连我身边的事都要他说了算了——

    作者有话要说：女子未婚生育是犯法的，如果有多管闲事的去治安官那里举报，就要送法庭。不过像珍妮夫人这样，怀孕后偷偷藏起来，生下孩子就没事了，因为生下了孩子就没有证据证明她未婚先育了。所以我们看小说上，很多私生子被扔到孤儿院里，但是孩子的母亲继续结婚毫无压力，因为是偷偷生的孩子，所以没人知道。