卷一 第一章 簪引血 7

    翌日下午，王府内宅。

    城内最好的跌打大夫黄郎中给王鸿波看完伤势，王庆远请他到客厅暂坐，问道：“黄先生，犬子的伤势如何？”

    黄郎中道：“令郎只是受了些皮肉之伤，有些瘀肿罢了，不碍事的。试问，少年人谁个能免得了磕磕碰碰？”

    王庆远悬着的一颗心终于落定，道：“哼！多亏如此——不然，定要那小狗赔命不可。”

    黄郎中忙道：“王老爷万万不可如此，说句知心的话，令郎近年来在城内的所作所为，您可曾知晓？”

    “这……”王庆远老脸一红，他长着耳朵，自然明白黄郎中的意思。窘道：“唉，犬子近来确实有些任意妄为。只是……唉……黄先生自然知道老夫的难处，对待此子实在是不知该如何管教。”

    黄郎中呵呵笑：“所以我才说，‘塞翁失马，焉知非福？’令郎今番受点教训对他日后来讲或许是件好事。”

    “哦，先生请明言。”

    “呵呵，令郎就是自小过于受宠，缺乏管教，才养成今日骄横跋扈的性格。如今，遇到同龄的布丁终于尝到些苦头，试想，叫他在年少时多吃些苦头，提前收敛下性子，总比日后在仕途上吃到苦头强吧？”

    王庆远细细一品位，“嗯，不错，先生此言，甚为有理。”

    “那么王老爷是否还要将布家驱逐出城呢？”

    “这个嘛……”王庆远沉默不语。

    “呵呵，实不相瞒，戚师爷曾跟我说过，布姓人丁稀少，分布却极广，细论起来，还真是一脉相承，保不准布老爷和布毛就有些亲戚关系呢。”

    “哦……真有此事？”

    “王老爷何不想想，整个临淄一城，布姓屈指可数。据我所知，城内亦只有布毛一家。”

    王庆远傲笑道：“呵呵，就算他们有些关系又能如何？先不说我那远在江西的兄长，单说上郡吴知府，老夫跟他也是莫逆之交。”

    “王老爷难道不知前些日子布丁差点叫令郎打死，这事儿布老爷也知道呢，不过他没有深究，恐怕便是看在吴知府的面子上吧。”

    王庆远不傻，自然明白此话的含意，挥手笑道：“呵呵，说这些扯得远了。孩子们打闹本就寻常至极，何必扯进两家大人，叫外人听了笑话。再者，正如先生所言，犬子顽劣，是该得些教训。”

    “王老爷快人快语，我也就不多说什么了，令郎不出三日必会行走如初，在下告退。”

    王庆远将黄郎中送出府外，默默琢磨着黄郎中这些话的意思，黄郎中明明置身事外，可字里行间却又分明在告诉他什么。王庆远正想着，眼前一个平民装扮的少年人停在他面前。他还没等反应过来，那少年人开口了：“给王老爷您老请安，小子是来给令郎赔罪的。”

    王庆远这才知道他是谁，不由仔细端详面前这个风云小人，只见布丁鼻青脸肿，狼狈不堪。王庆远立即明白了，这必是爱子的杰作，他将这小人一顿好打，人家也狠踢了他一脚。这么一想，也不觉着儿子有多亏了。摆摆手道：“赔罪就算了，以后不可再生事端，去吧。”

    “那赔偿一事？”

    “哼，瞧你这样能赔的起吗？去去。”

    布丁心里一乐，道了声：“老爷万安。”转身正待离去，却听背后一声断喝：“站住！”布丁回过头来，只见小霸王拄着拐棍，一瘸一拐的从府门内走出。布丁暗叫糟糕，但也不得不停下脚步。小霸王指着布丁道：“小狗算你厉害，但这件事休想这么轻易了结。”

    “少爷想怎样？”

    “哼，我这腿要三天才能痊愈，你就得给我做三天的狗腿子。”小霸王说完，明明是骂布丁，却又觉着哪不对。

    布丁一副愁眉苦脸，道：“好吧，那我就给您当三天腿子。”话说得快，小霸王也没听出来。

    接下来，按照约定，布丁每日早上去王府伺侯小霸王。他已经做好了应对小霸王颐指气使，百般刁难的准备。为了弥补自己的过失，布丁打定主意，无论如何也要忍下去。

    小霸王骄横惯了，论心眼子却大不如布丁。欺负了布丁一会儿也就索然无味，问布丁：“你的腿功很是了得，是什么功夫？”

    布丁答道：“少爷练的是入门的千斤坠，而我练的是门里的铁腿功，自然要强过你了。”

    小霸王好奇心大起，非缠着布丁要秘籍。

    布丁拗不过只得胡诌道：“想练铁腿功容易，少爷可曾听说过‘铁砂掌’？”

    “嗯，听过，据说是在滚烫的砂锅中练掌。”

    “对咯，铁腿功跟铁砂掌一个练法，你练掌就是往锅里插掌，连腿功就得往锅里插腿。”

    小霸王信以为真，立即叫来阮二支起砂锅，又派人去江边拉了满满一车河沙回来。待砂子炒得滚热，小霸王迫不及待的一脚插下去，拔出来时脚上烫起一串燎泡。小霸王知道又上了一回当，喊着下人把布丁往锅里架。布丁悬在锅上，将手在里面飞快地插入拔出，没事人一样。小霸王不禁傻眼，布丁道：“这算什么？就是油锅也奈何不了我的铁腿。”

    小霸王道：“你若真敢把腿插进油锅，以前的事一概既往不咎，我还收你做我的跟班。”

    布丁道：“好说，明日午时到我家去，叫你们看看我的‘腿插油锅’神功。”

    第二日，小霸王带着十余随从来到布丁家。老远就见院子里支着一只滚开的油锅，呼呼冒着白气，锅里面翻滚着黄褐色的油花。布丁叫他们退后二丈，一人立在油锅前，开声吐气，煞有其事地舞弄了半天。然后，一抬脚甩脱鞋子，伸入油锅中，立即传来一片惊呼。布丁拔出脚，脚上还带着热气，皮肤完好无损。

    有的读者奇怪了，布丁真就不怕烫还是练就了什么“金刚护体神功”之类云云？其实答案很简单，布丁这招是跟在县衙当仵作的野菜爹那里学来的。许仵作在做好验尸官的本职工作之外，最喜欢搞研究创造，在没事时他常把自己的发明创造扮成各种戏法逗孩子们开心。比如，用沸腾却不伤手的老醋冒充沸油来吓唬孩子就是他常用的一个把戏。这种只限于北城平民区自娱自乐甚至稍带点自虐的小把戏，自然进不了城中豪门公子哥的眼界，所以小霸王头一回见到这场面，跟布丁头一次看见时一样，着实被狠狠地忽悠了一回。至此，小霸王打心眼里不再小瞧布丁。

    小霸王玩得高兴，命人去邀请吴袁二少，公子哥们中午在泰来酒店摆了宴席，布丁也有座位。看马彪文站在袁兹祚的身后弓背哈腰的一副奴才相，布丁就一劲儿不怀好意地朝他讪笑。马彪文气得脸红脖子粗，却也不敢吱声。

    吴仁浦在邻桌应酬客人，看到布丁在席，就过来问道：“布丁啊，最近怎的不去钓鱼了，现今儿活鱼是越来越难收到了。”

    布丁道：“最近太忙，少爷没空。若是得空别说是你这小小酒店，就是全城所有酒店的鱼我都供得。”

    吴仁浦道：“你小子莫吹，有本事你明个儿给我送五十斤鱼来，我双倍价钱收你的。”

    布丁看看小霸王道：“明日没空，得后日。”

    小霸王道：“明日有空，爷爷也想去江边透透气，我看你怎么钓鱼。”

    布丁故作神秘，附耳道：“我知道一处聚鱼洼，那里一年四季全是鱼鳖，捞走多少，补进多少，从不亏空。”

    小霸王奇道：“真有这种好地方？”

    布丁嘿嘿点头：“明日，我带你一去便知，但只能天知地知，你知我知。人多了，鱼蟹就会给吓跑了。”

    小霸王郑重点头，连相好的袁、孙二少也没告诉。第二日一早便跟布丁俩人背起渔具，来到江边巨石畔。布丁叫小霸王攀上巨石顶垂钓。果然，小霸王竿竿不空，不到半日，已钓了五十余斤，什么鲤鱼、青鱼、草鱼、河蟹，就连王八都有，把小霸王乐的嘴都合不拢了。

    到了下午，布丁和小霸王将鱼鳖背到泰来酒家门前，把吴老板也吓了一跳。粗粗一过秤，就有三钱银子。当然，小霸王才不屑这些小钱，全扔给布丁，他图的就是钓鱼的乐趣。

    布丁送小霸王回府后，径自去找野菜。野菜埋怨道：“你叫我用五钱银子收的这些鱼鳖，怎的却只赚回三钱来

    ？这样下去，赔得起吗？”

    布丁道：“小气鬼，舍不得孩子套不着狼，嘿嘿，不就是二钱银子么？”

    “好大口气，二钱银子！你忘了花在黄郎中小妾身上的三钱银子了？还有半匹上好的湖绸，加起来怕有九钱银子了。”

    布丁道：“黄郎中身上的银子终究没白花，他替我说了不少好话呢。”

    小霸王跟随布丁疯玩了一天后，毕竟是孩子心性，回到家兴奋的一宿没睡着。到了第二天大亮，一睁眼便从床上蹦下来，喊上贴身的仆人阮二，带上渔具奔向东门。不消说自然是去钓鱼，这么好玩的地方，一天怎么能尽兴呢？

    到了巨石上，小霸王迫不及待地脱了个光溜溜，一头就扎进底下那一洼清水里，惬意地仰泳。

    阮二从筐里一件件往外取着钓具，突地巨石里侧传来一声撕心裂肺的喊叫，“救……救命……”阮二吓了一哆嗦，这声音分明是自己主子出事了。阮二急忙跑向巨石，就见小霸王似乎被什么东西拖着，一下子没入巨石下便不见了踪影，水面上泛出一串串气泡。阮二大惊失色，急忙脱去上衣，正要跳入水中，脑海中蓦地浮出最近盛传的水鬼河神之说，就有些犹豫。但转念一想，自己主子出了意外，他也绝没好果子吃。一狠心正待作势欲跳，却见河中突然浮起个白森森的长犄角的怪头，阮二被吓了个激灵，不由自主地后退了数步。只见怪头缓缓向前推进了少许，传来声音：“你是南门王府的下人阮二吧？”

    “是……是……你……你……你是什么东西？”

    “混帐！你土生土长在本地，竟不知吾乃是淄江之神吗？”

    “啊！”阮二惊呼失声，“您……您……您就是河神大人？”

    “嗯，你还不算太笨，本河神就不吃你了。”

    阮二一下子跪倒在地：“河神祖宗饶命，小的从未做过对河神祖宗不敬之事。”

    “嗯，你若心存不敬，本河神焉能留你到现在？现在有件事情要你去办，你若做好了，非但不吃你，还放回你家少主人，省的叫你受责罚。”

    阮二道：“河神祖宗差遣，小的定然全力以赴。别说一件，就是千件、万件，小的也毫不犹豫。”

    “本河神受东海龙王之命，前来找寻一个遗落的簪子。据我调查，簪子就在你们王家。你回去告诉你家老爷，叫他明日午时之前把簪子交出来，本河神就放回你家少爷，否则，我就吃了他。”

    阮二一听，奇哉怪也，龙王要簪子？但也不敢多话，急忙骑马奔回王府。见了王庆远把事情经过一说，王庆远惊呼：“哎呀！我的儿啊。”差点晕过去。

    王家就这么一根独苗，还是借来的，他焉能不急？闻听此事，全家上下都炸了锅。不过王庆远毕竟是经历过风浪的人，不一时，冷静过来后，一把拽过阮二，赏了他一记大耳刮子，骂道：“都是你这没用的废物，近来河神闹得凶，官府不是明令不得靠近淄江吗？你为何还带少爷去江边？”

    阮二手捂腮帮子，想说，您家少爷这脾气是我能说的了的吗？话到嘴边了，终究没敢说出来。

    这时，管家王元道：“老爷，此时不是跟这狗奴才置气的时候，当下最为紧要的是先设法救回少爷。那河神目的似乎很明确，既然他要支无足轻重的簪子，咱们就将簪子赎回少爷便是。”

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